De acordo com a tradição budista, o discípulo Devadatta era primo do Buda e também irmão da esposa do Buda, Yasodhara. Diz-se que Devadatta causou uma divisão na Sangha persuadindo 500 monges a deixarem o Buda e segui-lo.
Esta história de Devadatta é preservada no Pali Tipitika. Nesta história, Devadatta entrou na ordem dos monges budistas ao mesmo tempo que Ananda e outros jovens nobres do clã Shakya, o clã do Buda histórico.
Devadatta se aplicou à prática. Mas ele ficou frustrado quando não conseguiu progredir para se tornar um Arhat. Então, ao invés disso, ele aplicou sua prática para desenvolver o poder sobrenatural ao invés da realização da iluminação.
O rancor de Devadatta
Dizia-se que ele também era motivado pelo ciúme de seu parente, o Buda. Devadatta acreditava que ele deveria ser o Honrado Pelo Mundo e o líder da ordem dos monges.
Um dia ele se aproximou do Buda e apontou que o Buda estava envelhecendo. Ele propôs que ele fosse encarregado da ordem de aliviar o Buda do fardo. O Buda repreendeu Devadatta duramente e disse que ele não era digno. Assim Devadatta se tornou o inimigo do Buda.
Mais tarde, o Buda foi questionado sobre como sua dura resposta a Devadatta foi justificada como discurso correto. Eu voltarei a isso um pouco mais tarde.
Devadatta ganhou o favor do Príncipe Ajatasattu de Magadha. O pai de Ajatasattu, o rei Bimbisara, era um devoto patrono do Buda. Devadatta persuadiu o príncipe a assassinar seu pai e assumir o trono de Magadha.
Ao mesmo tempo, Devadatta prometeu ter o Buda assassinado para que ele pudesse assumir a sangha. Para que a ação não pudesse ser rastreada até Devadatta, o plano era enviar um segundo grupo de "assassinos" para assassinar o primeiro, e depois o terceiro grupo para eliminar o segundo, e assim por diante, por algum tempo. Mas quando os pretensos assassinos se aproximaram do Buda, não conseguiram cumprir a ordem.
Então Devadatta tentou fazer o trabalho sozinho, soltando uma pedra no Buda. A rocha bateu na encosta da montanha e quebrou em pedaços. A próxima tentativa envolveu um grande elefante macho em uma fúria induzida por drogas, mas o elefante foi gentilizado na presença do Buda.
Finalmente, Devadatta tentou dividir a sangha reivindicando uma retidão moral superior. Ele propôs uma lista de austeridades e pediu que elas se tornassem obrigatórias para todos os monges e freiras. Estes foram:
- Os monges devem viver a vida toda na floresta.
- Os monges devem viver apenas de esmolas obtidas por mendicância e não devem aceitar convites para jantar com os outros.
- Os monges devem usar vestimentas feitas apenas de trapos coletados de pilhas de lixo e áreas de cremação. Eles não devem aceitar doações de roupas a qualquer momento.
- Os monges devem dormir ao pé das árvores e não debaixo do telhado.
- Os monges devem abster-se de comer peixe ou carne durante toda a vida.
O Buda respondeu como Devadatta havia previsto que ele faria. Ele disse que os monges poderiam seguir as primeiras quatro austeridades se quisessem, mas ele se recusou a torná-las obrigatórias. E ele rejeitou a quinta austeridade inteiramente.
Devadatta persuadiu 500 monges de que seu Plano de Super Austeridade era um caminho mais seguro para a iluminação do que o do Buda, e eles seguiram Devadatta para se tornarem seus discípulos. Em resposta, o Buda enviou dois dos seus discípulos, Sariputra e Mahamaudgayalyana, para ensinar o dharma aos monges rebeldes. Ao ouvir o dharma explicado corretamente, os 500 monges retornaram ao Buda.
Devadatta era agora um homem triste e falido, e ele logo caiu mortalmente doente. Em seu leito de morte, ele se arrependeu de seus erros e desejou ver o Buda mais uma vez, mas Devadatta morreu antes que seus portadores de latas pudessem alcançá-lo.
Vida de Devadatta, versão alternativa
As vidas do Buda e seus discípulos foram preservadas em várias tradições orais de recitação antes de serem escritas. A tradição Pali, que é a base do budismo Theravada, é a mais conhecida. Outra tradição oral foi preservada pela seita Mahasanghika, que foi formada por volta de 320 aC. Mahasanghika é um importante precursor do Mahayana.
Mahasanghika lembrou Devadatta como um monge devoto e santo. Nenhum traço da história do "Devadatta maligno" pode ser encontrado em sua versão do cânon. Isso levou alguns estudiosos a especularem que a história do renegado Devadatta é uma invenção posterior.
O Abhaya Sutta, no Discurso Direito
Se assumirmos que a versão em Pali da história de Devadatta é a mais precisa, no entanto, podemos encontrar uma nota de rodapé interessante no Abhava Sutta do Pali Tipitika (Majjhima Nikaya 58). Em resumo, o Buda foi questionado sobre as duras palavras que ele disse a Devadatta que o fizeram se voltar contra o Buda.
O Buda justificou suas críticas a Devadatta comparando-o a uma criança pequena que havia levado um seixo à boca e estava prestes a engoli-lo. Os adultos, naturalmente, fazem o que for preciso para tirar a pedrinha da criança. Mesmo se extrair o seixo extraísse sangue, deveria ser feito. A moral parece ser a de que é melhor ferir os sentimentos de alguém do que deixá-los habitar em falsidade.
