Embora a maioria dos ocidentais tenha ouvido falar de karma, ainda há muita confusão sobre o que isso significa. Por exemplo, muitos parecem pensar que o karma é apenas sobre ser recompensado ou punido na próxima vida. E pode ser entendido dessa maneira em outras tradições espirituais asiáticas, mas não é exatamente assim que é entendido no budismo.
Para ter certeza, você pode encontrar mestres budistas que lhe dirão que karma (ou kamma em Pali) é sobre um bom ou um mau renascimento. Mas se você cavar mais fundo, uma imagem diferente emerge.
Carma
A palavra sânscrita karma significa "ato volitivo" ou "ação". A lei do karma é uma lei de causa e efeito ou um entendimento de que todo ato produz frutos.
No budismo, o karma não é um sistema de justiça criminal cósmico. Não há inteligência por trás disso que seja recompensadora ou punitiva. É mais como uma lei natural.
O karma é criado pelos atos intencionais do corpo, fala e mente. Apenas atos puros de ganância, ódio e ilusão não produzem efeitos cármicos. Note que a intenção pode ser subconsciente.
Na maioria das escolas de budismo, entende-se que os efeitos do karma começam imediatamente; causa e efeito são um. É também o caso que, uma vez posto em movimento, o karma tende a continuar em muitas direções, como ondulações em um lago. Então, se você acredita no renascimento ou não, o karma ainda é importante. O que você faz agora afeta a vida que você está vivendo agora.
O carma não é misterioso ou oculto. Depois de entender o que é, você pode observar tudo ao seu redor. Por exemplo, digamos que um homem entre em uma discussão no trabalho. Ele dirige para casa de mau humor, cortando alguém em um cruzamento. O motorista está agora com raiva e, quando chega em casa, grita com a filha. Isso é karma em ação - um ato de raiva desencadeou muitos mais. Se o homem que argumentasse tivesse a disciplina mental para se libertar de sua raiva, o karma teria parado com ele.
Renascimento
Basicamente, quando os efeitos do carma continuam ao longo das vidas, ele causa renascimento. Mas à luz da doutrina do não-eu, quem exatamente renasce?
A clássica compreensão hindu da reencarnação é que uma alma, ou atman, renasce muitas vezes. Mas o Buda ensinou a doutrina do anatman - sem alma ou não-eu. Isso significa que não há essência permanente do "eu" individual que habita um corpo, e isso é algo que o Buda histórico explicou muitas vezes.
Então, novamente, se houver um renascimento, quem é que renasce? As várias escolas do budismo abordam essa questão de maneiras um tanto diferentes, mas perceber plenamente que o significado do renascimento está próximo da própria iluminação.
Karma e renascimento
Dadas as definições acima, o que o karma e o renascimento têm a ver um com o outro?
Dissemos que nenhuma alma ou essência sutil do eu individual transmigra de um corpo para outro para viver outra vida. No entanto, o Buda ensinou que existe uma conexão causal entre uma vida e outra. Essa conexão causal é karma, que condiciona um novo nascimento. A pessoa recém-nascida não é a mesma pessoa nem uma pessoa diferente de quem morreu.
No budismo theravada, ensina-se que três fatores são necessários para o renascimento: o óvulo da mãe, o esperma do pai e a energia do karma ( kamma-vega em Pali). Em outras palavras, a energia do karma que criamos sobreviveu nos e provoca renascimento. Este processo foi equacionado com a forma como uma vibração quando atinge o ouvido, é experienciada como som.
Em algumas escolas do Budismo Mahayana, acredita-se que alguma consciência sutil continue depois que os sinais da vida se foram. No budismo tibetano, a progressão dessa consciência sutil através do tempo entre o nascimento e a morte - o bardo - é descrita em detalhes no Bardo Thodol, conhecido como o Livro Tibetano dos Mortos.
