Ikkyu Sojun (1394-1481) continua sendo um dos mais famosos e populares mestres zen da história japonesa. Ele já foi retratado em anime e mangá japonês.
Ikkyu quebrou regras e moldes e chamou-se "Crazy Cloud". Durante grande parte de sua vida ele evitou mosteiros em favor da errância. Em um de seus poemas ele escreveu:
Se algum dia você procurar por mim,
Experimente a loja de peixe, o salão de vinhos ou o bordel.
Quem era Ikkyu?
Vida pregressa
Ikkyu nasceu perto de Kyoto para uma senhora da corte que foi desonrada pela gravidez. Há especulações de que ele era o filho do imperador, mas ninguém sabe realmente. Na idade de cinco anos, ele foi dado a um templo Zen Rinzai em Kyoto, onde ele foi educado em cultura chinesa, língua, poesia e arte.
Aos 13 anos, ele entrou no templo Kennin-ji, em Kyoto, para estudar com um conhecido poeta-monge chamado Botetsu. Ele ganhou habilidade como poeta, mas estava descontente com a atmosfera superficial e superficial que encontrou no templo.
Na idade de 16 anos, ele deixou Kennin-ji e fixou residência em um pequeno templo no Lago Biwa, perto de Kyoto, com apenas um outro monge chamado Keno, que era dedicado à prática do zazen. Quando Ikkyu tinha apenas 21 anos, Keno morreu, deixando Ikkyu em desespero. O jovem monge pensou em se afogar no lago Biwa, mas foi convencido disso.
Ele encontrou outro professor chamado Kaso que, como Keno, preferia a vida simples, ascética, a prática rigorosa e a contemplação koan à política de Kyoto. No entanto, seus anos com Kaso foram marcados por uma rivalidade com o outro aluno sênior do Kaso, Yoso, que parece não ter apreciado a atitude de Ikkyu.
Segundo a lenda, Ikkyu costumava tomar um barco no Lago Biwa para meditar durante a noite e, numa noite, o grasnar de um corvo desencadeou uma grande experiência de despertar. Kaso confirmou a realização de Ikkyu e fez dele um detentor de linhagem, ou uma parte da linhagem de seu professor. Ikkyu jogou os documentos da linhagem em um incêndio, diz-se, seja por humildade ou porque ele sentiu que não precisava da confirmação de ninguém.
No entanto, Ikkyu ficou com Kaso até que o professor mais velho morreu. Então Yoso se tornou abade do templo e Ikkyu partiu. Ele tinha 33 anos de idade.
Uma vida errante
Neste ponto da história zen, Rinzai Zen desfrutou do favor do Shogun e do patrocínio de samurais e aristocratas. Para alguns monges Rinzai, os institucionais Rinzai haviam se tornado políticos e corruptos, e mantinham distância dos principais templos em Kyoto.
A solução de Ikkyu foi vagar, que é o que ele fez por quase 30 anos. Ele passou a maior parte do tempo nas áreas gerais em torno de Kyoto e Osaka, fazendo amizade com pessoas de todas as esferas da vida. Ele dava ensinamentos onde quer que fosse para quem parecia amável. Ele escreveu poesia e, sim, visitou lojas de vinho e bordéis.
Há muitas anedotas sobre Ikkyu. Este é um favorito pessoal:
Certa vez, quando Ikkyu estava atravessando um lago em uma balsa, um sacerdote Shingon se aproximou dele. "Eu posso fazer algo que você não pode, monge zen", disse o padre, e fez aparecer na proa do barco uma aparição de Fudo, um feroz protetor de dharma da iconografia budista.
Ikkyu considerou a imagem solenemente, então declarou: "Com este mesmo corpo eu farei desaparecer esta aparição". Então ele fez xixi e apagou.
Em outra ocasião, ele estava mendigando de casa em casa usando vestes antigas de monge remendado, e um homem rico deu-lhe meio centavo. Ele voltou algum tempo depois usando as vestes formais de um mestre zen, e o homem o convidou para entrar e pediu que ele ficasse para jantar. Mas quando o suntuoso jantar foi servido, Ikkyu tirou suas vestes e as deixou em seu assento, dizendo que a comida havia sido oferecida às vestes, não a ele.
Anos depois
Com cerca de 60 anos, ele finalmente se estabeleceu. Conseguira atrair discípulos a despeito de si mesmo, e construíram-lhe uma ermida ao lado de um antigo templo que ele restaurou.
Bem, ele se estabeleceu até certo ponto. Na sua velhice, ele gostava de um relacionamento aberto e apaixonado com um cantor cego chamado Mori, a quem ele dedicou muitos poemas eróticos sobre as maravilhas que ela havia realizado para reviver seu "talo de jade".
O Japão sofreu uma guerra civil brutal de 1467 a 1477, e durante esse tempo Ikkyu foi reconhecido por seu trabalho para ajudar aqueles que sofreram por causa da guerra. Quioto foi especialmente devastado pela guerra, e um templo Rinzai chamado Daitokuji foi destruído. Ele reuniu a ajuda de velhos amigos para reconstruí-lo.
Em seus últimos anos, o rebelde e iconoclasta de toda a vida recebeu o emprego definitivo de estabelecimento - ele foi nomeado abade de Daitokuji. Mas ele preferiu viver em sua ermida, onde morreu aos 87 anos.
