No ramo mahayana do budismo, o ensinamento de tikaya sustenta que um buda é dito existir em três "corpos" - oharmakaya, o sambogakaya e o nirmanakaya. A doutrina parece datar de cerca de 300 pessoas. CE, quando essa teoria sobre a natureza do Buda foi formalizada.
O que é o Nirmanakaya?
A forma nirmanakaya é o corpo físico terrestre de um buda, o ser de carne e osso que se manifestou no mundo para ensinar o dharma e trazer todos os seres à iluminação. Por exemplo, o Buda histórico é considerado um nirmanakaya buddha.
O corpo nirmanakaya está sujeito à doença, velhice e morte como qualquer outro ser vivo. No entanto, muitas vezes se diz que os budas nirmanakaya, ou qualquer indivíduo iluminado, podem assumir a forma de budas sambhogakaya após suas mortes.
Por contraste, o corpo d harmakaya, o "corpo da verdade", pode ser considerado como a verdade inefável ou espírito da natureza búdica, algo que não se manifesta na forma física.
Sambhogakaya, "o corpo de prazer", pode ser pensado como um buda com forma física, mas que não é terrestre. Tal buda pode parecer ao praticante em visões de uma forma física e visual, e é considerado real, embora as sensibilidades ocidentais possam ver tais budas como simbólicos ou míticos. As muitas, muitas imagens de budas encontradas na arte Mahayanana são os Budas Sambhogakay. A Avalokite vara é uma dessas Budas.
Um paralelo com o cristianismo
Existe um interessante paralelo entre esta doutrina e o princípio da Trindade Cristã, onde Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Espírito Santo são um pouco semelhantes aos princípios do budismo Sambhogkaya, Nirmanakaya e Sambhogakaya. Tais comparações seriam, é claro, irrelevantes para os budistas, para quem a existência ou não-existência de divindades não é preocupante. No entanto, fala da possibilidade de que os símbolos religiosos em religiões aparentemente não relacionadas possam compartilhar fontes arquetípicas.
