A palavra inglesa exorcism vem da exorkosis grega, que significa "out-juramento". Um exorcismo é uma tentativa de expulsar demônios ou espíritos do corpo de um ser humano (normalmente vivo).
Muitas religiões organizadas incluem algum aspecto de exorcismo, remoção de demônios ou expulsão. Nas culturas antigas, a crença na existência de demônios permitia um meio de entender o mal no mundo ou forneceu uma explicação para o comportamento de pessoas que estavam realmente doentes mentais.
Enquanto houver a crença de que um demônio pode possuir uma pessoa, haverá a crença de que algumas pessoas têm poder sobre esses demônios, forçando-os a cessar sua posse. Normalmente, a responsabilidade do exorcismo recai sobre um líder religioso como um padre ou ministro.
Dentro da maioria das ordens religiosas modernas, os exorcismos raramente são discutidos - e geralmente não são reconhecidos pela liderança religiosa central (como o Vaticano). O processo de exorcismo não é tipicamente agradável para o "hospedeiro".
Exorcismo e cristianismo
Embora o cristianismo não seja a única religião que ensina a crença nas entidades duais que representam o bem (Deus) / Jesus) e o mal (o diabo, Satanás), o exorcismo dos espíritos malignos é comumente associado ao ministério de Jesus.
Demônios e espíritos malignos aparecem com certa frequência no Novo Testamento da Bíblia. Isto é curioso, já que a menção de quaisquer criaturas similares está ausente nas escrituras hebraicas do mesmo período de tempo. Parece que a crença em demônios e exorcismos só se tornou realmente popular no judaísmo do primeiro século, com os fariseus ativamente envolvidos na identificação e expulsão de demônios das pessoas.
Exorcismo e Cultura Popular
Amplamente considerado um dos filmes mais assustadores de todos os tempos, o filme de 1973 de William Friedkin, "O Exorcista", é baseado no romance homônimo de William Peter Blatty, de 1971. Conta a história de uma criança inocente possuída por um demônio e o padre que trabalha para dispersar o demônio, levando à sua própria morte. Foi o primeiro filme de terror a ganhar um Oscar, que foi para Blatty pela adaptação de seu roteiro.
Quaisquer que sejam seus pensamentos sobre as implicações religiosas dos demônios (ou se eles existem), "O Exorcista" foi, na época de seu lançamento, um dos filmes de maior bilheteria do cinema americano, e gerou várias seqüelas e imitações menores. Em muitos casos (embora nem todos) a vítima de possessão é uma mulher, às vezes uma mulher grávida (pense em "Bebê de Rosemary").
Exorcismo e Doença Mental
Muitas histórias da história dos exorcismos parecem envolver pessoas que sofrem de doenças mentais. Isso faz sentido, uma vez que a compreensão da comunidade médica sobre doença mental é um desenvolvimento relativamente recente. Sociedades menos sofisticadas sentiam a necessidade de explicar alguns dos comportamentos mais incomuns exibidos por aqueles que sofriam de doenças mentais, e a possessão demoníaca oferecia uma resposta.
Infelizmente, se uma pessoa mentalmente doente - expor os sintomas tradicionais de possessão demoníaca, as tentativas de realizar um exorcismo podem tender a alimentar seus comportamentos e impedi-los de obter ajuda real com um profissional médico.
