A Quaresma e o jejum parecem ir juntos naturalmente em algumas igrejas cristãs, enquanto outros consideram essa forma de autonegação uma questão pessoal e privada.
É fácil encontrar exemplos de jejum no Antigo e no Novo Testamento. Nos tempos do Antigo Testamento, observou-se que o jejum expressava pesar. Começando no Novo Testamento, o jejum assumiu um significado diferente, como uma maneira de se concentrar em Deus e na oração.
Tal foco era a intenção de Jesus Cristo durante seu jejum de 40 dias no deserto (Mateus 4: 1-2). Em preparação para seu ministério público, Jesus intensificou sua oração com a adição de jejum.
Hoje, muitas igrejas cristãs associam a Quaresma aos 40 dias de Moisés na montanha com Deus, a jornada de 40 anos dos israelitas no deserto e o período de 40 dias de jejum e tentação de Cristo. A Quaresma é um período de sombrio auto-exame e penitência em preparação para a Páscoa.
Quaresma Jejum na Igreja Católica
A Igreja Católica Romana tem uma longa tradição de jejuar pela Quaresma. Ao contrário da maioria das outras igrejas cristãs, a Igreja Católica tem regulamentos específicos para seus membros que cobrem o jejum quaresmal.
Não só os católicos jejuam na quarta-feira de cinzas e na sexta-feira santa, mas também se abstêm de carne naqueles dias e todas as sextas-feiras durante a quaresma. O jejum não significa a negação completa de alimentos, no entanto.
Nos dias de jejum, os católicos podem comer uma refeição completa e duas refeições menores que, juntas, não constituem uma refeição completa. Crianças pequenas, idosos e pessoas cuja saúde seria afetada estão isentos dos regulamentos de jejum.
O jejum está associado à oração e à esmola, como disciplinas espirituais para afastar o apego de uma pessoa do mundo e focalizá-la em Deus e no sacrifício de Cristo na cruz.
Jejum para a Quaresma na Igreja Ortodoxa Oriental
A Igreja Ortodoxa Oriental impõe as regras mais rígidas para o jejum da Quaresma. Carne e outros produtos de origem animal são proibidos na semana anterior à Quaresma. Na segunda semana da Quaresma, apenas duas refeições completas são comidas, na quarta e sexta-feira, embora muitos leigos não mantenham as regras completas. Durante a Quaresma, os membros são convidados a evitar carne, produtos cárneos, peixe, ovos, laticínios, vinho e óleo. Na sexta-feira santa, os membros são encorajados a não comer nada.
A Quaresma e o Jejum nas Igrejas Protestantes
A maioria das igrejas protestantes não tem regulamentos sobre o jejum e a Quaresma. Durante a Reforma, muitas práticas que poderiam ter sido consideradas "obras" foram eliminadas pelos reformadores Martinho Lutero e João Calvino, de modo a não confundir os crentes que estavam sendo ensinados pela salvação somente pela graça.
Na Igreja Episcopal, os membros são encorajados a jejuar na quarta-feira de cinzas e na sexta-feira santa. O jejum também deve ser combinado com a oração e a esmola.
A Igreja Presbiteriana torna o jejum voluntário. Seu propósito é desenvolver uma dependência de Deus, preparar o crente para enfrentar a tentação e buscar sabedoria e orientação de Deus.
A Igreja Metodista não tem diretrizes oficiais sobre o jejum, mas o encoraja como um assunto privado. John Wesley, um dos fundadores do Metodismo, jejuou duas vezes por semana. Jejuar ou abster-se de atividades como assistir televisão, comer comidas favoritas ou fazer hobbies também é incentivado durante a Quaresma.
A Igreja Batista encoraja o jejum como uma maneira de se aproximar de Deus, mas considera isso um assunto privado e não tem dias definidos quando os membros devem jejuar.
As Assembléias de Deus consideram o jejum uma prática importante, mas puramente voluntária e privada. A igreja enfatiza que não produz mérito ou favor de Deus, mas é uma maneira de aumentar o foco e obter autocontrole.
A Igreja Luterana encoraja o jejum, mas não impõe exigências aos seus membros para jejuar durante a Quaresma. A Confissão de Augsburg afirma,
"Nós não condenamos o jejum em si mesmo, mas as tradições que prescrevem certos dias e certas carnes, com perigo de consciência, como se tais obras fossem um serviço necessário."
Fontes
catholicanswers.com, abbamoses.com, episcopalcafe.com, fpcgulfport.org, umc.org, namepeoples.imb.org, ag.org e cyberbrethren.com.
