A religião é um tipo de sistema de crenças, mas nem todos os sistemas de crenças são religiões. A diferenciação de sistemas de crenças religiosas de não religiosos é algumas vezes fácil, mas outras vezes bastante difícil, conforme demonstrado pelos argumentos que as pessoas têm sobre o que se qualifica como religião. Estabelecer um conjunto de características que tendem a se unir em torno das religiões pode ajudar, mas isso nem sempre é suficiente.
No final, existem algumas crenças ou sistemas de crenças difíceis de categorizar. O teísmo é talvez mais confundido com a religião, embora o teísmo por si só não se qualifique como um sistema de crenças, enquanto a religião sempre o faz. A filosofia é por vezes confundida com a religião porque os dois tópicos tendem a abranger os mesmos problemas básicos. A espiritualidade é muitas vezes confundida por não ser uma religião - talvez porque a religião tenha adquirido um nome ruim, mas as pessoas ainda querem reter as armadilhas e características básicas.
Compreender como e por que o teísmo, a filosofia, a espiritualidade e outras crenças são semelhantes e diferentes daquilo em que normalmente pensamos quando pensamos que a "religião" pode ajudar muito a entender exatamente o que é religião. Alguns apontam para os limites exteriores da religião, enquanto outros nos ajudam a entender o que a religião necessariamente inclui.
Religião vs. Superstição
Comparar religião com superstição provavelmente fará com que a maioria dos crentes se ofenda, mas há muitas semelhanças entre os dois para que uma comparação seja descartada. É verdade que nem todo crente religioso é supersticioso e alguns ateístas sem religião são supersticiosos, mas isso não significa que não haja conexão entre os dois. Ambos dependem de uma compreensão não-material da natureza que parece ter profunda ressonância psicológica com a pessoa comum.
Religião vs. O Paranormal
A maioria dos crentes religiosos rejeitará completamente a idéia de que existe qualquer conexão entre religião e crenças paranormais. Pessoas de fora, em contraste, perceberão rapidamente que há várias semelhanças que não podem ser facilmente descartadas. As crenças paranormais podem não ser o mesmo que uma religião, mas às vezes chegam bem perto.
Religião vs. Teísmo
Porque a maioria das religiões tende a ser teísta, e tornar-se o teísmo é tão central para as maiores religiões do Ocidente, muitos adquiriram a idéia confusa de que o teísmo é de alguma forma o mesmo que religião, ignorando tudo o que entra nas religiões, curiosamente). Até mesmo alguns ateus foram vítimas desse erro.
Religião vs. Religiosa
Os termos religião e religião obviamente vêm da mesma raiz, mas isso não significa que eles sempre se referem basicamente à mesma coisa. Na realidade, o adjetivo religioso tem um uso mais amplo do que o substantivo religião.
Religião vs. Filosofia
Tanto a religião quanto a filosofia abordam questões semelhantes, mas isso não significa que elas sejam a mesma coisa. Obviamente, a filosofia não depende de milagres ou revelações de divindades, filósofos não se engajam em rituais comuns, e a filosofia não insiste que conclusões precisam ser aceitas na fé.
Religião e Espiritualidade
Tornou-se popular imaginar que há uma diferença difícil e rápida entre duas maneiras diferentes de se relacionar com o divino ou o sagrado: religião e espiritualidade. Supõe-se que a religião descreva os meios sociais, públicos e organizados pelos quais as pessoas se relacionam com o sagrado ou divino, enquanto a espiritualidade supostamente descreve tais relações quando elas ocorrem em particular. A verdade é que tal distinção não é inteiramente válida.
O que é animismo?
O animismo é a crença de que tudo na natureza tem seu próprio espírito ou divindade.
O que é o paganismo?
O paganismo pode ser panteísta ou politeísta, mas é distintivo na medida em que se relaciona com Deus ou deuses principalmente através da natureza.
O que é o xamanismo?
O xamanismo é uma religião animista de certos povos do norte da Ásia, na qual a mediação entre os mundos visível e espiritual é efetuada pelos xamãs. "
