Inverno ao Redor do Mundo
Quer você observe o Yule, o Natal, o Sol Invictus ou o Hogmanay, a temporada de inverno é tipicamente um momento de celebração em todo o mundo. As tradições variam muito de um país para outro, mas uma coisa que todas elas têm em comum é a observância das alfândegas na época do solstício de inverno. Aqui estão algumas maneiras pelas quais os residentes de diferentes países observam a estação.
Austrália
Embora a Austrália seja enorme geograficamente, a população é de menos de 20 milhões de pessoas. Muitos deles vêm de uma mistura de culturas e origens étnicas, e a celebração em dezembro é muitas vezes uma mistura de muitos elementos diferentes.
Porque a Austrália está no hemisfério sul, dezembro faz parte da estação quente. Os moradores ainda têm árvores de Natal, uma visita do Pai Natal, canções natalinas e presentes. Porque coincide com as férias escolares, não é incomum para os australianos celebrar a temporada de férias longe de casa.
China
Na China, apenas cerca de dois por cento da população observa o Natal como feriado religioso, embora esteja ganhando popularidade como evento comercial. No entanto, o principal festival de inverno na China é a celebração do Ano Novo, que ocorre no final de janeiro.
Recentemente, tornou-se conhecido como o Festival da Primavera, e é um momento de presentear e festejar. Um aspecto fundamental do Ano Novo Chinês é o culto dos ancestrais, e pinturas e retratos são apresentados e honrados no lar da família.
Dinamarca
Na Dinamarca, o jantar da véspera de Natal é uma grande causa de celebração. A parte mais esperada da refeição é o pudim de arroz tradicional, assado com uma única amêndoa no interior. Qualquer que seja o hóspede que receba a amêndoa em seu pudim, é garantida boa sorte para o próximo ano. As crianças deixam de fora os copos de leite para os Juulnisse, que são elfos que moram nas casas das pessoas, e para Julemanden, a versão dinamarquesa do Papai Noel.
Finlândia
Os finlandeses têm uma tradição de descansar e relaxar no dia de Natal. A noite anterior, na véspera de Natal, é realmente a época do grande banquete - e as sobras são consumidas no dia seguinte. No dia 26 de dezembro, dia do Santo Estêvão, o Mártir, todo mundo sai e visita amigos e parentes, se o tempo permitir. Um costume divertido é o das festas de Glogg, que envolvem o consumo de Glogg, um vinho quente feito da Madeira, e o consumo de muitas delícias assadas.
Grécia
O Natal não costumava ser um grande feriado na Grécia, como na América do Norte. No entanto, o reconhecimento de São Nicolau sempre foi importante, porque ele era o santo padroeiro dos marinheiros, entre outras coisas.
Incêndios na lareira queimam por vários dias entre 25 de dezembro e 6 de janeiro, e um raminho de manjericão é enrolado em uma cruz de madeira para proteger a casa dos Killantzaroi, que são espíritos negativos que só aparecem durante os doze dias depois do Natal. Os presentes são trocados no dia 1 de janeiro, que é o dia de São Basílio.
Índia
A população hindu da Índia tipicamente observa esta época do ano colocando lâmpadas de óleo de barro no telhado em homenagem ao retorno do sol. Os cristãos do país comemoram decorando mangas e bananeiras e decorando casas com flores vermelhas, como a poinsétia. Os presentes são trocados com a família e os amigos, e o baksheesh, ou caridade, é dado aos pobres e necessitados.
Itália
Na Itália, há a lenda de La Befana, uma velha bruxa que viaja pela terra dando presentes para as crianças. Dizem que os três magos pararam a caminho de Belém e lhe pediram abrigo por uma noite. Ela os rejeitou, mas depois percebeu que tinha sido bastante rude. No entanto, quando ela foi chamá-los de volta, eles tinham ido embora. Agora ela viaja pelo mundo, procurando e entregando presentes para todas as crianças.
Roménia
Na Romênia, as pessoas ainda observam um antigo ritual de fertilidade que provavelmente antecede o cristianismo. Uma mulher faz uma confecção chamada turta, feita de massa folhada e cheia de açúcar derretido e mel. Antes de assar o bolo, enquanto a mulher está amassando a massa, ela segue o marido ao ar livre. O homem vai de uma árvore estéril para outra, ameaçando cortar cada uma delas. Cada vez, a esposa pede-lhe para poupar a árvore, dizendo: "Oh não, tenho certeza que esta árvore será tão pesado com a fruta na próxima primavera como meus dedos estão com massa hoje." O homem cede, a mulher coze a turta e as árvores são poupadas por mais um ano.
Escócia
Na Escócia, o grande feriado é o de Hogmanay. Em Hogmanay, que é observado em 31 de dezembro, as festividades normalmente se espalham nos primeiros dias de janeiro. Há uma tradição conhecida como "first-footing", em que a primeira pessoa a cruzar o limiar de uma casa traz boa sorte aos residentes para o próximo ano - desde que o convidado seja moreno e macho. A tradição vem de quando um estranho de cabelo vermelho ou loiro provavelmente era um nórdico invasor.
