A Bíblia está cheia de pessoas cujas histórias estão interconectadas com a história abrangente da obra de Deus no mundo. Algumas dessas pessoas são personagens principais, alguns são personagens secundários e alguns são personagens secundários que tiveram partes importantes a desempenhar nas histórias dos personagens principais.
Potifar faz parte do último grupo.
Informação histórica
Potifar estava envolvido na história maior de José, que foi vendido como escravo por seus próprios irmãos por volta de 1900 aC - essa história pode ser encontrada em Gênesis 37: 12-36. Quando José chegou ao Egito como parte de uma caravana comercial, ele foi comprado por Potifar para ser usado como escravo doméstico.
A Bíblia não contém muitas informações detalhadas sobre Potifar. De fato, a maior parte do que sabemos vem de um único verso:
Enquanto isso, os midianitas venderam José no Egito a Potifar, um dos oficiais do faraó, o capitão da guarda.
Gênesis 37:36
Obviamente, o status de Potifar como "um dos oficiais do Faraó" significava que ele era uma pessoa importante. A frase "capitão da guarda" poderia indicar vários trabalhos diferentes, incluindo um capitão real dos guarda-costas do Faraó ou da força de manutenção da paz. Muitos estudiosos acreditam que Potifar estaria encarregado da prisão reservada àqueles que desagradassem ou desobedecessem ao faraó (ver verso 20) - ele pode até ter servido como executor.
Se assim for, esta provavelmente teria sido a mesma prisão que Joseph encontrou após os eventos de Gênesis 39.
História de Potifar
José chegou ao Egito em circunstâncias precárias depois de ser traído e abandonado por seus próprios irmãos. Contudo, as Escrituras deixam claro que sua situação melhorou uma vez que ele começou a trabalhar na casa de Potifar:
Agora José havia sido levado ao Egito. Potifar, um egípcio que era um dos oficiais do faraó, o capitão da guarda, comprou-o dos ismaelitas que o levaram para lá.
2 O Senhor estava com José para prosperar e morava na casa de seu mestre egípcio. 3 Quando seu mestre viu que o Senhor estava com ele e que o Senhor lhe dava sucesso em tudo o que ele fazia, 4 José achou graça aos seus olhos e tornou-se seu assistente. Potifar colocou-o no comando da sua casa e confiou-lhe tudo o que possuía. 5 Desde o tempo em que ele o encarregou de sua casa e de tudo o que possuía, o Senhor abençoou a casa do egípcio por causa de José. A bênção do Senhor estava em tudo o que Potifar tinha, tanto na casa como no campo. 6 Então Potifar deixou tudo o que tinha no cuidado de José; com José no comando, ele não se preocupava com nada, exceto a comida que comia.
Gênesis 39: 1-6
Esses versículos provavelmente nos dizem mais sobre José do que sobre Potifar. Sabemos que José foi um trabalhador esforçado e um homem íntegro que trouxe a bênção de Deus para a casa de Potifar. Também sabemos que Potifar foi esperto o suficiente para reconhecer uma coisa boa quando a viu.
Infelizmente, as boas vibrações não duraram. José era um jovem bonito, e ele finalmente chamou a atenção da esposa de Potifar. Ela tentou dormir com ele muitas vezes, mas Joseph recusou-se continuamente. No final, no entanto, a situação acabou mal para Joseph:
11 Um dia ele entrou em casa para cuidar de seus deveres, e nenhum dos servos domésticos estava lá dentro. 12 Ela pegou-o pelo manto e disse: “Venha para a cama comigo!” Mas ele deixou a capa na mão e saiu correndo de casa.
13 Quando ela viu que ele havia deixado o manto em sua mão e havia fugido da casa, ela chamou seus servos domésticos. Olhe, ela disse a eles, este hebraico foi trazido a nós para nos divertir! Ele veio aqui dormir comigo, mas eu gritei. Quando ele me ouviu gritar por socorro, ele deixou o manto ao meu lado e saiu correndo da casa.
Ela manteve o manto ao lado dela até que seu mestre chegou em casa. 17Então ela contou-lhe esta história: A escrava hebréia que você nos trouxe veio até mim para me divertir. Mas assim que gritei por socorro, ele deixou o manto ao meu lado e saiu correndo da casa.
19 Quando seu mestre ouviu a história que sua esposa disse a ele, dizendo: É assim que seu escravo me tratou, ele queimou de raiva. 20 O mestre de Joseph o levou e o colocou na prisão, o lugar onde os prisioneiros do rei estavam confinados.
Gênesis 39: 11-20
Alguns estudiosos acreditam que Potifar poupou a vida de José porque ele tinha dúvidas sobre as acusações feitas por sua esposa. No entanto, não há pistas no texto que nos ajudem a decidir essa questão de uma forma ou de outra.
No final, Potifar era um homem comum que cumpria seu dever a serviço do faraó e administrava sua casa da melhor maneira que sabia. Sua inclusão na história de José pode parecer infeliz - talvez até mesmo uma pequena atitude contra o caráter de Deus - desde que José permaneceu fiel em sua integridade durante toda a sua escravidão.
Olhando para trás, no entanto, podemos ver que Deus usou o tempo de José na prisão para forjar uma conexão entre o jovem e o faraó (ver Gênesis 40). E foi essa conexão que salvou não apenas a vida de José - mas a vida de milhares de pessoas no Egito e nas regiões vizinhas.
Veja Gênesis 41 para mais sobre essa história.
