As epístolas são cartas escritas para as igrejas nascentes e crentes individuais nos primeiros dias do cristianismo. O apóstolo Paulo escreveu as primeiras 13 dessas cartas, cada uma abordando uma situação ou um problema específico. Em termos de volume, os escritos de Paulo constituem cerca de um quarto de todo o Novo Testamento.
Quatro das cartas de Paulo, as Epístolas da prisão, foram compostas enquanto ele estava confinado na prisão. Três cartas chamadas Epístolas Pastorais foram dirigidas aos líderes da igreja, Timóteo e Tito, e discutem assuntos ministeriais.
As Epístolas Gerais, também conhecidas como as Epístolas Católicas, são as sete cartas do Novo Testamento escritas por Tiago, Pedro, João e Judas. Essas epístolas, com as exceções de 2 e 3 de João, são dirigidas a uma audiência geral de crentes e não a uma igreja específica.
As epístolas paulinas
- Romanos: O livro de Romanos, a obra-prima inspiradora do apóstolo Paulo, explica o plano de salvação de Deus pela graça, através da fé em Jesus Cristo.
- 1 Coríntios Paul escreveu 1 Coríntios para confrontar e corrigir a jovem igreja em Corinto, que estava lutando com questões de desunião, imoralidade e imaturidade.
- 2 Coríntios - Esta epístola é uma carta profundamente pessoal de Paulo à igreja em Corinto, dando grande transparência ao coração de Paulo.
- Gálatas O livro de Gálatas adverte que não somos salvos pela obediência à lei, mas pela fé em Jesus Cristo, ensinando-nos a ser livres do fardo da lei.
- 1 Tessalonicenses: A primeira carta de Paulo à igreja em Tessalônica encoraja os novos crentes a se manterem firmes diante de uma forte perseguição.
- 2 Tessalonicenses - A segunda carta de Paulo à igreja em Tessalônica foi escrita para esclarecer a confusão sobre o fim dos tempos e a segunda vinda de Cristo.
Epístolas da prisão de Paulo
Entre 60 e 62 EC, o apóstolo Paulo estava em prisão domiciliar em Roma, um dos vários de seus encarceramentos registrados na Bíblia. As quatro cartas conhecidas no cânon desse período incluem três para as igrejas em Éfeso, Colossos e Filipos; e uma carta pessoal para seu amigo Philemon.
- Efésios (Epístola da Prisão) O livro de Efésios dá conselhos práticos e encorajadores sobre viver uma vida que honra a Deus, e é por isso que ainda é relevante em um mundo dominado por conflitos.
- Filipenses (Epístola da Prisão) Filipenses é uma das cartas mais pessoais de Paulo, escrita para a igreja em Filipos. Nele, aprendemos o segredo do contentamento de Paulo.
- Colossenses (Epístola da Prisão) O livro de Colossenses adverte os crentes contra os perigos que os ameaçam.
- Philemon (Epístola da Prisão) Philemon, um dos livros mais curtos da Bíblia, ensina uma lição importante sobre o perdão enquanto Paulo lida com a questão de um escravo fugitivo.
Epístolas Pastorais de Paulo
As epístolas pastorais incluem três cartas que foram enviadas a Timóteo, o primeiro bispo cristão de Éfeso, e a Tito, um missionário cristão e líder de igreja baseado na ilha de Creta. Segundo Timóteo é o único que os estudiosos concordam que provavelmente foi escrito pelo próprio Paulo; os outros podem ter sido escritos depois da morte de Paulo, entre 80 e 100 EC.
- 1 Timóteo O livro de 1 Timóteo descreve a vida centrada em Cristo na igreja cristã, dirigida a ambos os líderes e membros.
- 2 Timóteo Escrito por Paulo pouco antes de sua morte, 2 Timóteo é uma carta comovente, ensinando-nos como podemos ser confiantes mesmo durante dificuldades.
- Tito O livro de Tito é sobre a escolha de líderes de igreja competentes, um tópico especialmente relevante na sociedade materialista e imoral de hoje.
As Epístolas Gerais
- Hebreus: O livro de Hebreus, escrito por um cristão primitivo desconhecido, constrói uma defesa da superioridade de Jesus Cristo e do cristianismo.
- A epístola de James James tem uma merecida reputação de fornecer conselhos práticos para os cristãos.
- 1 Pedro O livro de 1 Pedro oferece esperança aos crentes em tempos de sofrimento e perseguição.
- 2 A segunda carta de Pedro Pedro contém suas palavras finais para a igreja: uma advertência contra os falsos mestres e um encorajamento para prosseguir com fé e esperança.
- 1 João 1 João contém algumas das mais belas descrições de Deus da Bíblia e seu amor infalível.
- 2 João - A segunda carta de João faz uma severa advertência sobre os ministros que enganam os outros.
- 3 João - A terceira epístola de João cataloga as qualidades de quatro tipos de cristãos que devemos e não devemos imitar.
- Judas A epístola de Judas, escrita por Judas que também é chamado Tadeu, mostra aos cristãos os perigos de ouvir os falsos mestres, um aviso que ainda se aplica a muitos pregadores hoje.
