Muitas vezes ouvimos histórias terríveis dos Julgamentos das Bruxas de Salem e, certamente, alguns membros da moderna comunidade pagã jogam fora o caso de Salem como um lembrete da intolerância religiosa que existe há séculos. Mas o que realmente aconteceu em Salem, em 1692? Mais importante, por que isso aconteceu e que mudanças isso trouxe?
A colônia
Os julgamentos de bruxas provinham de acusações feitas por um grupo de jovens que vários habitantes da cidade, incluindo um escravo negro, estavam em conluio com o Diabo. Embora a lista de detalhes seja detalhada demais para ser discutida aqui, é importante notar que muitos fatores entraram em cena na época. Em primeiro lugar, essa era uma área devastada pela doença durante boa parte do século XVII. O saneamento era ruim, havia epidemias de varíola e, além de tudo isso, as pessoas viviam em um constante medo de serem atacadas por tribos indígenas locais.
Salem também era um tipo de cidade razoavelmente litigiosa, e os vizinhos constantemente brigavam com os vizinhos sobre coisas como onde uma cerca deveria ser colocada, cuja vaca comeu as plantações e se as dívidas eram pagas ou não em tempo hábil. Era, para dizer o mínimo, um terreno fértil para o medo, as acusações e a desconfiança.
Na época, Salem fazia parte da Massachusetts Bay Colony e caiu sob a lei britânica. Consorciar com o Diabo era, de acordo com a lei britânica, um crime contra a própria Coroa e, portanto, punível com a morte. Por causa do pano de fundo puritano da colônia, era geralmente aceito que o próprio Satanás estava à espreita em cada esquina, tentando fazer com que pessoas boas pecassem. Antes dos julgamentos de Salem, uma dúzia de pessoas tinha sido condenada à morte na Nova Inglaterra pelo crime de feitiçaria.
The Accusers
Em janeiro de 1692, a filha do reverendo Samuel Parris adoeceu, assim como sua prima. O diagnóstico do médico era simples: a pequena Betty Parris e Anne Williams tinham sido "encurvadas". Elas se contorciam no chão, gritavam incontrolavelmente e tinham "ataques" não pôde ser explicado. Ainda mais horripilante, logo várias garotas vizinhas começaram a demonstrar os mesmos comportamentos bizarros. Ann Putnam e Elizabeth Hubbard se juntaram à briga.
Em pouco tempo, as meninas estavam alegando ter sofrido "aflições" de várias mulheres locais. Eles acusaram Sarah Goode, Sarah Osborne e um escravo chamado Tituba de causar sua aflição. Curiosamente, todas as três mulheres eram alvos perfeitos para acusações. Tituba era um dos escravos do Reverendo Parris, e acredita-se que seja de algum lugar do Caribe, embora suas origens exatas não tenham sido documentadas. Sarah Goode era uma mendiga sem lar ou marido, e Sarah Osborne não gostava da maioria da comunidade por seu comportamento ultrajante.
Medo e Suspeita
Além de Sarah Goode, Sarah Osbourne e Tituba, vários outros homens e mulheres foram acusados de consorciar com o Diabo. No auge da histeria - e da histeria, com toda a cidade envolvida -, cento e cinquenta indivíduos haviam sido acusados em toda a comunidade. Durante toda a primavera, as acusações foram de que essas pessoas haviam tido encontros sexuais com o Diabo, que haviam assinado suas almas com ele e que estavam deliberadamente torturando os cidadãos bons e tementes a Deus em Salem a seu pedido. Ninguém estava imune a acusações, e as mulheres eram presas lado a lado com seus maridos - famílias inteiras enfrentando processos judiciais juntos. A filha de Sarah Goode, Dorcas, de quatro anos, também foi acusada de feitiçaria e é comumente conhecida como a mais jovem dos Salem acusada.
Em maio, os julgamentos estavam em andamento e, em junho, os enforcamentos começaram.
Acusações e Execuções
Em 10 de junho de 1692, Bridget Bishop foi condenada e enforcada em Salem. Sua morte é reconhecida como a primeira das mortes nos julgamentos de bruxas daquele ano. Ao longo de julho e agosto, mais exames e julgamentos continuaram e, em setembro, outras dezoito pessoas haviam sido condenadas.
Um homem, Giles Corey, que foi acusado junto com sua esposa Martha, recusou-se a entrar com um pedido no tribunal. Ele foi pressionado sob uma carga de pedras pesadas colocadas em cima de uma tábua, na esperança de que esta tortura o fizesse entrar em um apelo. Ele não se declarou culpado ou inocente, mas morreu depois de dois dias de tratamento. Giles Corey tinha oitenta anos de idade.
Cinco dos condenados foram executados em 19 de agosto de 1692. Um mês depois, em 22 de setembro, outras oito pessoas foram enforcadas. Algumas pessoas escaparam da morte - uma mulher recebeu um alívio porque estava grávida e outra fugiu da prisão. Em meados de 1693, tudo acabou e Salem voltou ao normal.
Rescaldo
Há uma série de teorias sobre a histeria de Salem, incluindo que tudo começou com um desentendimento entre as famílias, ou que as meninas que estavam "aflitas" realmente sofriam de envenenamento por ergot ou que um grupo de jovens mulheres numa sociedade muito repressiva para expressar suas frustrações de uma maneira que saiu do controle.
Embora os enforcamentos estivessem em 1692, os efeitos em Salem eram duradouros. Como adultos, vários dos acusadores escreveram cartas de desculpas às famílias dos condenados. Alguns dos executados foram excomungados da igreja, e a maioria dessas ordens foi revertida pelos oficiais da igreja de Salém. Em 1711, o governador da colônia ofereceu compensação monetária a várias pessoas que foram presas e depois soltas.
Dorcas Goode tinha quatro anos quando entrou na prisão com a mãe, onde permaneceu por nove meses. Embora ela não tenha sido enforcada, ela testemunhou a morte de sua mãe e a histeria em massa que consumiu sua cidade. Quando jovem, seu pai expressou preocupação de que sua filha fosse incapaz de "governar a si mesma" e foi acusada de ter ficado louca por suas experiências quando criança.
Salem hoje
Hoje, Salem é conhecida como a "Cidade das Bruxas", e os moradores tendem a abraçar a história da cidade. A aldeia original de Salem é atualmente a cidade de Danvers.
Os seguintes indivíduos foram executados durante os julgamentos de Salem:
- Bridget Bishop
- George Burroughs
- Martha Carrier
- Giles Corey *
- Martha Corey
- Mary Easty
- Sarah Goode
- Elizabeth Howe
- George Jacobs, Sr.
- Susannah Martin
- Enfermeira Rebecca
- Alice Parker
- Mary Parker
- John Proctor
- Ann Pudeator
- Wilmott Redd
- Margaret Scott
- Samuel Wardwell
- Sarah Wildes
- John Willard
* Enquanto os outros homens e mulheres foram enforcados, Giles Corey foi o único pressionado à morte.
Finalmente, é importante notar que, enquanto muitos pagãos modernos citam os julgamentos de Salém como um exemplo de intolerância religiosa, na época, a feitiçaria não era vista como uma religião. Foi visto como um pecado contra Deus, a igreja e a Coroa e, portanto, foi tratado como um crime. Também é importante lembrar que não há evidência, além de evidência espectral e confissões forçadas, que qualquer acusado realmente praticava bruxaria. Tem havido alguma especulação de que a única pessoa que provavelmente praticou qualquer tipo de magia foi Tituba, por causa de seu passado no Caribe (ou possivelmente nas Índias Ocidentais), mas isso nunca foi confirmado. Tituba foi libertado da prisão logo após o início dos enforcamentos e nunca foi julgado ou condenado. Não há documentação de onde ela pode ter ido depois dos testes.
Para leitura adicional
- Um guia para a histeria de bruxaria de Salem de 1692, por David C. Brown
- Na armadilha do diabo, por Mary Beth Norton
- Os Julgamentos das Bruxas de Salem - Uma Crônica Diurna de uma Comunidade Subjugada, por Marilynne K. Roach
