O ramo metodista da religião protestante remonta a 1739, quando se desenvolveu na Inglaterra como resultado de um movimento de reavivamento e reforma iniciado por John Wesley e seu irmão Charles. Os três preceitos básicos de Wesley que lançaram a tradição metodista foram:
- Evite o mal e evite participar de ações perversas a todo custo
- Realize atos gentis, tanto quanto possível
- Cumpra os éditos de Deus, o Pai Todo-Poderoso
O Metodismo tem experimentado muitas divisões ao longo dos últimos cem anos, e hoje está organizado em duas igrejas primárias: a Igreja Metodista Unida e a Igreja Wesleyana. Existem mais de 12 milhões de metodistas no mundo, mas menos de 700.000 Wesleyans.
Crenças Metodistas
Batismo - O batismo é um sacramento ou cerimônia em que uma pessoa é ungida com água para simbolizar a entrada na comunidade de fé. A água do batismo pode ser administrada por aspersão, derramamento ou imersão. O batismo simboliza o arrependimento e a purificação interior do pecado, um renascimento em nome de Cristo e a dedicação ao discipulado cristão. Metodistas acreditam que o batismo é um presente de Deus em qualquer idade, mas deve ser realizado o mais rápido possível.
Comunhão - Durante o sacramento da comunhão, os participantes participam simbolicamente do corpo (pão) e sangue (vinho ou suco) de Cristo. Ao fazê-lo, eles reconhecem o poder redentor de Sua ressurreição, fazem um memorial de Seus sofrimentos e morte, e estendem um sinal do amor e união que os cristãos têm com Cristo e uns com os outros.
A Divindade - Metodistas acreditam, como todos os cristãos, que Deus é um, verdadeiro, santo e vivo Deus. Ele sempre existiu e continuará a existir para sempre. Ele é todo conhecedor e todo poderoso possui infinito amor e bondade e é o criador de todas as coisas.
Trindade - Deus é três pessoas em uma, “distinta mas inseparável, eternamente uma em essência e poder, o Pai, o Filho (Jesus Cristo) e o Espírito Santo.
Jesus Cristo - Jesus é verdadeiramente Deus e verdadeiramente homem, Deus na Terra (concebido de uma virgem), na forma de um homem que foi crucificado pelos pecados de todas as pessoas, e que foi fisicamente ressuscitado para trazer a esperança da vida eterna. Ele é um eterno Salvador e Mediador, que intercede por seus seguidores e, por ele, todos os homens serão julgados.
O Espírito Santo - O Espírito Santo procede e é um em estar com o Pai e o Filho. O Espírito Santo convence o mundo do pecado, da justiça e do juízo. Leva os homens através da resposta fiel ao evangelho na comunhão da Igreja. Conforta, sustenta e fortalece os fiéis e os guia para toda a verdade. A graça de Deus é vista pelas pessoas através do trabalho do Espírito Santo em suas vidas e em seu mundo.
As Sagradas Escrituras - A estreita adesão aos ensinamentos das Escrituras é essencial para a fé, porque a Escritura é a Palavra de Deus. É para ser recebido pelo Espírito Santo como a verdadeira regra e guia para fé e prática. Tudo o que não é revelado ou estabelecido pelas Sagradas Escrituras não deve ser feito como um artigo de fé nem deve ser ensinado como essencial para a salvação.
A Igreja - Os cristãos são parte de uma igreja universal sob o senhorio de Jesus Cristo, e eles devem trabalhar com outros cristãos para espalhar o amor e a redenção de Deus.
Lógica e Razão - A distinção mais fundamental do ensino Metodista é que as pessoas devem usar a lógica e a razão em todas as questões de fé.
Pecado e Livre Arbítrio - Metodistas ensinam que o homem está caído da justiça e, à parte da graça de Jesus Cristo, é destituído de santidade e inclinado ao mal. A menos que um homem nasça de novo, ele não pode ver o Reino de Deus. Sem graça divina, o homem não pode fazer boas obras agradáveis e aceitáveis a Deus. Influenciado e empoderado pelo Espírito Santo, o homem é responsável pela liberdade de exercer sua vontade para o bem.
Reconciliação - Deus é o Mestre de toda a criação e os seres humanos devem viver em santa aliança com ele. Os humanos quebraram essa aliança pelos seus pecados e só podem ser perdoados se realmente tiverem fé no amor e na graça salvadora de Jesus Cristo. A oferta que Cristo fez na cruz é o sacrifício perfeito e suficiente pelos pecados de todo o mundo, redimindo o homem de todo pecado, de modo que nenhuma outra satisfação seja necessária.
Salvação pela Graça Através da Fé - As pessoas só podem ser salvas através da fé em Jesus Cristo, não por quaisquer outros atos de redenção, como boas ações. Todos que crêem em Jesus Cristo já estão (e foram) predestinados para a salvação. Este é o elemento arminiano no metodismo.
Graças - Metodistas ensinam três tipos de graças, com as quais as pessoas são abençoadas em diferentes momentos através do poder do Espírito Santo:
- A graça preveniente está presente antes que uma pessoa seja salva
- A graça justificadora é dada no momento do arrependimento e do perdão por Go
- A graça santificante é recebida quando a pessoa finalmente foi redimida de seus pecados
Práticas metodistas
Sacramentos - Wesley ensinou a seus seguidores que o batismo e a santa comunhão não são apenas sacramentos - mas também sacrifícios a Deus.
Culto público - Os metodistas praticam a adoração como o dever e privilégio do homem. Eles acreditam que é essencial para a vida da Igreja, e que a reunião do povo de Deus para a adoração é necessária para a comunhão cristã e o crescimento espiritual.
Missões e Evangelismo - A Igreja Metodista coloca grande ênfase na trabalho missionário e outras formas de divulgar a Palavra de Deus e seu amor pelos outros.
