Muitas escolas do Budismo Mahayana têm uma qualidade inescrutável que pode ser tanto atraente quanto enlouquecedora para os não-budistas. De fato, às vezes o Mahayana parece mais dadaísta que religioso. Fenômenos são reais e não reais; as coisas existem, mas nada existe. Nenhuma posição intelectual é sempre correta.
Grande parte dessa qualidade vem de Madhyamika, "escola do Caminho do Meio", que começou por volta do século II. Madhyamika influenciou profundamente o desenvolvimento do Mahayana, especialmente na China e no Tibete e, eventualmente, no Japão.
Nagarjuna e os Sutras da Sabedoria
Nagarjuna (século 2 ou 3) foi um patriarca de Mahayana e fundador de Madhyamika. Nós sabemos muito pouco sobre a vida de Nagarjuna. Mas onde a biografia de Nagarjuna é vazia, ela foi preenchida com mito. Uma delas é a descoberta de Nagarjuna dos Sutras da Sabedoria.
Os Sutras da Sabedoria são cerca de 40 textos coletados sob o título Sutra Prajnaparamita (Perfeição da Sabedoria). Destes, os mais conhecidos no Ocidente são o Sutra do Coração (Mahaprajnaparamita-hridaya-sutra) e o Sutra do Diamante (ou Cortador de Diamantes) (Vajracchedika-sutra).
Os historiadores acreditam que os Sutras da Sabedoria foram escritos sobre o primeiro século. Segundo a lenda, no entanto, são as palavras do Buda que foram perdidas para a humanidade por muitos séculos. Os sutras foram guardados por seres mágicos chamados nagas, que pareciam cobras gigantes. Os nagas convidaram Nagarjuna para visitá-los, e eles deram ao estudioso os Sutras da Sabedoria para levar de volta ao mundo humano.
Nagarjuna e a Doutrina de Shunyata
Quaisquer que sejam suas origens, os Sutras da Sabedoria concentram-se na sunyata, emptiness. A contribuição principal do Nagarjuna para o Budismo foi sua sistematização dos ensinamentos dos sutras .
As escolas mais antigas do budismo mantiveram o ensinamento do Buda sobre o anatman . De acordo com essa doutrina, não há "eu" no sentido de um ser permanente, integral e autônomo, dentro de uma existência individual. O que pensamos como nosso eu, nossa personalidade e ego, são criações temporárias dos skandhas .
Sunyata é um aprofundamento da doutrina do anatman. Ao explicar sunyata, Nagarjuna argumentou que os fenômenos não têm existência intrínseca em si mesmos. Porque todos os fenômenos surgem por causa das condições criadas por outros fenômenos, eles não têm existência própria e estão vazios de um eu permanente. Assim, não há realidade nem não-realidade; apenas relatividade.
O "caminho do meio" de Madhyamika se refere a tomar um caminho intermediário entre afirmação e negação. Fenômenos não podem ser ditos existir; não se pode dizer que o fenômeno não existe.
Sunyata e Iluminação
É importante entender que o "vazio" não é niilista. Forma e aparência criam o mundo de inúmeras coisas, mas a miríade de coisas tem uma identidade separada apenas em relação uma à outra.
Relacionado a sunyata estão os ensinamentos de outro dos grandes Sutras Mahayana, o Sutra Avatamsaka ou Flower Garland. A Guirlanda de Flores é uma coleção de pequenos sutras que enfatizam a interpenetração de todas as coisas. Isto é, todas as coisas e todos os seres não apenas refletem todas as outras coisas e seres, mas também toda a existência em sua totalidade. Em outras palavras, não existimos como coisas distintas; em vez disso, como o Ven. Thich Nhat Hanh diz, nós inter-somos .
Relativo e Absoluto
Outra doutrina relacionada é aquela das Duas Verdades, verdade absoluta e relativa. A verdade relativa é a maneira convencional pela qual percebemos a realidade; verdade absoluta é sunyata. Da perspectiva do relativo, aparências e fenômenos são reais. Do ponto de vista do absoluto, aparências e fenômenos não são reais. Ambas as perspectivas são verdadeiras.
Para uma expressão de absoluto e relativo na escola Ch an (Zen), veja o Ts an-t ung-ch i, também chamado de Sandokai, ou em inglês A Identidade do Relativo e Absoluto, pelo mestre de Ch an do século VIII Shih-t ou His-ch ien (Sekito Kisen).
Crescimento de Madhyamika
Juntamente com Nagarjuna, outros estudiosos importantes para Madhyamika foram Aryadeva, discípulo de Nagarjuna, e Buddhapalita (século 5), que escreveu comentários influentes sobre o trabalho de Nagarjuna.
Yogacara foi outra escola filosófica do budismo que surgiu cerca de um século ou dois depois de Madhyamika. A Yogacara também é chamada de escola “Só Mente” porque ensina que as coisas existem apenas como processos de conhecimento ou experiência.
Nos próximos séculos, uma rivalidade cresceu entre as duas escolas. No século VI, um estudioso chamado Bhavaviveka tentou uma síntese adotando ensinamentos da Yogachara em Madhyamika. No século VIII, no entanto, outro estudioso chamado Chandrakirti rejeitou o que ele era como as corrupções de Madhyamika de Bhavaviveka. Também no século VIII, dois estudiosos chamados Shantirakshita e Kamalashila defenderam uma síntese Madhyamika-Yogachara.
Com o tempo, os sintetizadores prevaleceriam. No século 11, os dois movimentos filosóficos se fundiram. Madhyamika-Yogachara e todas as variações foram absorvidas pelo Budismo Tibetano, bem como pelo Budismo Ch an (Zen) e algumas outras escolas Mahayana Chinesas.
