O que significa "New Day" em suas ricas e variadas grafias, Nowr z (sotaque que você usa para pronúncia com sabor) é o grande estrondo dos feriados persa-iranianos e da Ásia Central. Ele marca o ano novo como simbolizado pelo equinócio vernal, o começo da primavera.
As origens exatas do feriado são desconhecidas, uma vez que remonta cerca de 3.000 anos à tradição zoroastriana e mitologia persa, bem antes da era islâmica. Após a revolução islâmica de 1979, o aiatolá Ruholla Khomeini tentou acabar com as celebrações de Nowruz, considerando-as (devido ao seu passado zoroastriano), não-islâmicas. Ele falhou. O feriado está muito enraizado na cultura iraniana, também muito amado e alegre demais, para se curvar diante da austeridade enlameada dos aiatolás.
Em 2006, o regime tentou extinguir a celebração em luto, exortando os iranianos a não mostrarem alegria porque o feriado caiu no 40º dia após o aniversário da morte do imã Hussein. Os iranianos também ignoraram esse chamado, sugerindo que a celebração de Norwuz assumiu um subtexto mais político do que um mero turbilhão à tradição. "Acho que hoje em dia existe uma resistência silenciosa no Irã, especialmente entre a classe média", disse Hamidreza Jalaipour, sociólogo, ao The New York Times naquele ano. "Eles estão resistindo não politicamente, mas socialmente e culturalmente".
Fogueiras, limpezas de primavera agitadas conhecidas como Khoune Takouni (que significa "sacudir a casa"), comprar e usar roupas novas e pilhas de doces, e viajar entre as casas de amigos e familiares fazem parte do ritual de Nowr z.
Embora fosse um feriado especialmente persa, Nowruz foi celebrado pelas antigas civilizações da Mesopotâmia, da Suméria à Babilônia, de Elão a Acádia. Influenciou o cristianismo, o judaísmo e o islamismo (cada religião articula várias teologias sobre as noções de escuridão, luz e renascimento) e hoje é celebrada no Afeganistão, Turquia, Curdistão e além. Um artigo de 22 de março de 1930, publicado no The Times com que me deparei por acaso, observa como a legação persa em wasghington sempre marcou o feriado com uma celebração em que os dignitários da cidade eram geralmente convidados em massa . Naquele ano, no entanto, a comemoração na legação foi cancelada devido à morte de Sua Rotundidade, o Chefe de Justiça William Howard Taft.
