Para os hindus, existe um único deus universal conhecido como o Ser Supremo ou Brahman. O hinduísmo também tem numerosos deuses e deusas, conhecidos como deva e devi, que representam um ou mais dos aspectos de Brahman.
Entre os muitos deuses e deusas hindus estão a Santa Tríade de Brahma, Vishnu e Shiva, o criador, sustentador e destruidor de mundos (nessa ordem). Às vezes, os três podem aparecer na forma de um avatar, encarnado por um deus hindu ou deusa. Mas os mais populares desses deuses e deusas são divindades importantes por si mesmos.
01 de 10Ganesha
Travel Ink / Getty Images O filho de Shiva e Parvati, o deus elefante barrigudo Ganesha é o senhor do sucesso, conhecimento e riqueza. Ganesha é adorado por todas as seitas do hinduísmo, tornando-o talvez o mais importante dos deuses hindus. Ele é tipicamente descrito montando um rato, que auxilia a divindade na remoção de barreiras para o sucesso, qualquer que seja o esforço.
02 de 10Shiva
Manuel Breva Colmeiro / Getty Images Shiva representa a morte e a dissolução, destruindo mundos para que possam ser recriados por Brahma. Mas ele também é considerado o mestre da dança e da regeneração. Uma das divindades da Trindade Hindu, Shiva é conhecida por muitos nomes, incluindo Mahadeva, Pashupati, Nataraja, Vishwanath e Bhole Nath. Quando ele não é representado em sua forma humana de pele azul, Shiva é frequentemente descrito como um símbolo fálico chamado Shiva Lingam.
03 de 10Krishna
AngMoKio via Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0] Um dos mais amados deuses hindus, Krishna de pele azul é a divindade do amor e da compaixão. Ele é freqüentemente retratado com uma flauta, que ele usa para seus poderes sedutores. Krishna é o personagem central da escritura hindu "Bhagavad Gita", bem como um avatar de Vishnu, o sustentador da Trindade Hindu. Krishna é amplamente reverenciado entre os hindus e seus seguidores são conhecidos como Vaishnavas.
04 de 10Rama
Adityamadhav83 via Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0] Rama é o deus da verdade e da virtude e outro avatar de Vishnu. Ele é considerado a personificação perfeita da humanidade: mentalmente, espiritualmente e fisicamente. Ao contrário de outros deuses e deusas hindus, acredita-se amplamente que Rama é uma figura histórica real cujas façanhas formam o grande épico hindu "Ramayana". Os fiéis hindus comemoram-no durante o Diwali, o festival da luz.
05 de 10Hanuman
Fajrul Islam / Getty Images Hanuman com cara de macaco é adorado como um símbolo de força física, perseverança, serviço e devoção acadêmica. Este primata divino ajudou o Senhor Rama em sua batalha contra as forças do mal, descritas no épico poema indiano antigo "Ramayana". Em tempos difíceis, é comum entre os hindus cantar o nome de Hanuman ou cantar seu hino, "Hanuman Chalisa". Os templos de Hanuman estão entre os santuários públicos mais comuns encontrados na Índia.
06 de 10Vishnu
Kimberley Coole / Getty Images A divindade amante da paz da Trindade Hindu, Vishnu é o preservador ou sustentador da vida. Ele representa os princípios de ordem, retidão e verdade. Sua consorte é Lakshmi, a deusa da domesticidade e da prosperidade. Os fiéis hindus que rezam a Vishnu, chamado Vaishnavas, acreditam que em tempos de desordem, Vishnu emergirá de sua transcendência para restaurar a paz e a ordem na terra.
07 de 10Lakshmi
Raja Ravi Varma via Wikimedia Commons O nome de Lakshmi vem da palavra sânscrita laksya, que significa um objetivo ou meta. Ela é a deusa da riqueza e da prosperidade, tanto material quanto espiritual. Lakshmi é retratada como uma mulher de quatro braços de pele dourada, segurando um botão de lótus enquanto se senta ou se debruça sobre uma enorme flor de lótus. A divindade da beleza, pureza e domesticidade, a imagem de Lakshmi é freqüentemente encontrada nas casas dos fiéis.
08 de 10Durga
Godong / Getty Images Durga é a deusa mãe e ela representa os poderes ardentes dos deuses. Ela é a protetora dos justos e destruidora do mal, geralmente retratada como montada em um leão e portando armas em seus muitos braços.
09 de 10Kali
Anders Blomqvist / Getty Images Kali, também conhecida como a deusa das trevas, aparece como uma feroz mulher de quatro braços, com a pele azul ou preta. Ela está em cima de seu marido Shiva, que está calmamente sob seus pés. De sangue, com a língua para fora, Kali é a deusa da morte e representa a incessante marcha do tempo em direção ao juízo final.
10 de 10Saraswati
Raja Ravi Varma via Wikimedia Commons Saraswati é a deusa do conhecimento, da arte e da música. Ela representa o livre fluxo de consciência. A filha de Shiva e Durga, Saraswati é a mãe dos Vedas. Os cantos para ela, chamados Saraswati Vandana, geralmente começam e terminam com os inícios de como Saraswati dá aos seres humanos os poderes da fala e da sabedoria.
