O que é um sacramento?

Um sacramento é um rito simbólico na religião cristã, no qual um indivíduo comum pode fazer uma conexão pessoal com Deus - o Catecismo de Baltimore define um sacramento como "um sinal exterior instituído por Cristo para dar graça". Essa conexão, chamada graça interior, é transmitida a um paroquiano por um padre ou bispo, que usa um conjunto específico de frases e ações em uma das sete cerimônias especiais.

Cada um dos sete sacramentos usados ​​pela igreja católica é mencionado, pelo menos de passagem, no Novo Testamento da Bíblia. Eles foram descritos por Santo Agostinho no século IV dC, e a linguagem e ações precisas foram codificadas pelos filósofos cristãos conhecidos como Escolásticos Primitivos nos séculos XII e XIII.

Por que um sacramento precisa de um "sinal externo"?

O atual Catecismo da Igreja Católica observa (parágrafo 1084), "'Sentado à mão direita do Pai e derramando o Espírito Santo em seu Corpo que é a Igreja, Cristo agora age através dos sacramentos que instituiu para comunicar sua graça " Enquanto os seres humanos são criaturas de corpo e alma, eles confiam principalmente nos sentidos para entender o mundo. O Graça como um dom espiritual e não físico é algo que o receptor não pode ver: o Catecismo Católico inclui ações, palavras, e artefatos para tornar a graça uma realidade física.

As palavras e ações de cada sacramento, juntamente com os artefatos físicos usados ​​(como pão e vinho, água benta ou óleo ungido), são representações da realidade espiritual subjacente do sacramento e "fazem presente" a graça que eles significar." Esses sinais externos ajudam os paroquianos a entender o que está acontecendo quando recebem os sacramentos.

Sete sacramentos

Existem sete sacramentos que são praticados na igreja católica. Três são sobre iniciação na igreja (batismo, confirmação e comunhão), dois são sobre cura (confissão e unção dos enfermos), e dois são sacramentos de serviço (casamento e ordens sagradas).

A expressão "instituído por Cristo" significa que cada um dos sacramentos administrados aos fiéis recorda eventos no Novo Testamento por Cristo ou seus seguidores que correspondem a cada sacramento. Através dos vários sacramentos, o Catecismo afirma que os paroquianos não só recebem as graças que eles significam; eles são atraídos para os mistérios da vida de Cristo. Aqui estão alguns exemplos do Novo Testamento com cada um dos sacramentos:

1. O batismo celebra a primeira iniciação de um indivíduo na igreja, seja como um bebê ou como um adulto. O rito consiste em um sacerdote derramando água sobre a cabeça da pessoa que está sendo batizada (ou mergulhando-a na água), como ele diz: "Eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo". No Novo Testamento, Jesus pediu a João para batizá-lo no rio Jordão, em Mateus 3: 13-17.
2. A confirmação é realizada perto da puberdade quando uma criança completou seu treinamento na igreja e está pronta para se tornar um membro de pleno direito. O rito é realizado por um bispo ou padre, e envolve a unção da testa do paroquiano com. crisma holy (óleo sagrado), a imposição das mãos e o pronunciamento das palavras "Ser selado com o dom do Espírito Santo". A confirmação das crianças não está na Bíblia, mas o apóstolo Paulo realiza uma imposição de mãos como uma bênção para pessoas previamente batizadas, descrita em Atos 19: 6.
3. A Sagrada Comunhão, conhecida como a Eucaristia, é o rito descrito na Última Ceia do Novo Testamento. Durante a Missa, o pão e o vinho são consagrados pelo sacerdote e depois distribuídos a cada um dos paroquianos, interpretados como o verdadeiro Corpo, Sangue, Alma e Divindade de Jesus Cristo. Este rito é conduzido por Cristo durante a Última Ceia, em Lucas 22: 7 38.

1. Confissão (Reconciliação ou Penitência), depois que um paroquiano confessou seus pecados e recebeu suas tarefas, o padre diz: "Eu te absolvo de seus pecados em Nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo". Em João 20:23 (NVI), depois de sua ressurreição, Cristo diz a seus apóstolos: "Se você perdoar os pecados de alguém, os pecados deles serão perdoados; se você não os perdoar, eles não serão perdoados".
2. Unção dos doentes (extrema-unção ou últimos ritos). Conduzido à beira do leito, um sacerdote unge o paroquiano, dizendo: "Por este sinal você é ungido com a graça da expiação de Jesus Cristo e é absolvido de todo erro passado e libertado para tomar o seu lugar no mundo que ele preparou para nós". " Cristo ungiu (e curou) vários indivíduos doentes e moribundos durante o seu ministério, e exortou seus apóstolos a fazerem o mesmo em Mateus 10: 8 e Marcos 6: 13.
3. O casamento, um rito consideravelmente mais longo, inclui a frase "o que Deus tem juntado, e ninguém separe". Cristo abençoa o casamento em Caná em João 2: 1–11 transformando água em vinho.

1. Ordens sagradas, o sacramento pelo qual um homem é ordenado na igreja católica como ancião. "A graça do Espírito Santo, adequada a este sacramento, é a configuração de Cristo como sacerdote, mestre e pastor, de quem o ordenado é feito ministro." Em 1 Timóteo 4: 12-16, Paulo sugere que Timóteo foi "ordenado" como presbítero.

Como um sacramento dá graça?

Embora os sinais exteriores - as palavras, as ações e os itens físicos - de um sacramento sejam necessários para ajudar a explicar a realidade espiritual do sacramento, o Catecismo Católico esclarece que as apresentações dos sacramentos não devem ser consideradas mágicas; as palavras e ações não são equivalentes de "feitiços". Quando um sacerdote ou bispo realiza um sacramento, ele não é aquele que provê graça para a pessoa que recebe o sacramento: é o próprio Cristo agindo através do sacerdote ou bispo.

Como o Catecismo da Igreja Católica observa (parágrafo 1127), nos sacramentos "o próprio Cristo está em ação: é ele quem batiza, aquele que age em seus sacramentos para comunicar a graça que cada sacramento significa". Assim, embora as graças dadas em cada sacramento dependam do fato de o receptor estar espiritualmente preparado para recebê-los, os próprios sacramentos não dependem da retidão pessoal do sacerdote ou da pessoa que recebe os sacramentos. Em vez disso, eles trabalham "em virtude da obra salvadora de Cristo, realizada de uma vez por todas" (par. 1128).

A Evolução dos Sacramentos: Religiões Misteriosas

Alguns estudiosos argumentam que os sacramentos católicos evoluíram de um conjunto de práticas enquanto a igreja cristã primitiva estava sendo fundada. Durante os primeiros três séculos EC, havia várias pequenas escolas religiosas greco-romanas chamadas "religiões de mistério", "cultos secretos que ofereciam experiências religiosas pessoais". Os cultos dos mistérios não eram religiões, nem estavam em conflito com as principais religiões ou com a igreja cristã primitiva, eles permitiam que os devotos tivessem uma conexão especial com as divindades.

A mais famosa das escolas eram os Mistérios Eleusinos, que realizavam cerimônias de iniciação para o culto de Deméter e Perséfone baseados em Elêusis. Alguns estudiosos examinaram alguns dos ritos celebrados nas religiões de mistério - puberdade, casamento, morte, expiação, redenção, sacrifícios - e traçaram algumas comparações, sugerindo que os sacramentos cristãos poderiam ter sido uma conseqüência, ou relacionados aos sacramentos como eram praticados por essas outras religiões.

O exemplo mais claro que antecede a codificação do sacramento da unção dos enfermos no século XII é o "rito taurobólico", que envolveu o sacrifício de um touro e o banho dos paroquianos em sangue. Estes eram ritos de purificação que simbolizavam a cura espiritual. Outros estudiosos rejeitam a conexão porque o ensinamento de Cristo explicitamente rejeitou a idolatria.

Como os sacramentos foram desenvolvidos

A forma e o conteúdo de alguns sacramentos mudaram quando a igreja mudou. Por exemplo, na igreja primitiva, os três primeiros sacramentos do Batismo, da Confirmação e da Eucaristia foram conduzidos juntos por um Bispo na Vigília Pascal, quando novos iniciados na igreja no ano anterior foram trazidos e celebraram sua primeira Eucaristia. Quando Constantino tornou o cristianismo a religião do estado, o número de pessoas que precisavam de batismo cresceu exponencialmente, e os bispos ocidentais delegaram seus papéis aos sacerdotes (presbíteros). A confirmação não era um ritual conduzido como um sinal de maturidade no final da adolescência até a idade média.

O fraseado específico em latim usado - o Novo Testamento foi escrito em grego - e os artefatos e ações usados ​​nos rituais de bênção foram estabelecidos no século XII pelos primeiros escolásticos. Com base na doutrina teológica de Agostinho de Hipona (354-430 dC), Pedro Lombard (1100- 1160); Guilherme de Auxerre (1145-1231) e Duns Scotus (1266-1308) formularam os princípios precisos de acordo com os quais cada um dos sete sacramentos deveria ser realizado.

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