No hinduísmo, acredita-se que a vida humana compreende quatro estágios. Estes são chamados de "ashramas" e cada pessoa deve idealmente passar por cada um destes estágios:
- O Primeiro Ashrama: "Brahmacharya" ou o Estágio Estudantil
- O segundo Ashrama: "Grihastha" ou o estágio do dono da casa
- O terceiro Ashrama: "Vanaprastha" ou o Eremita
- O Quarto Ashrama: "Sannyasa" ou o Estágio Ascendente Errante
Uma parte crucial do ciclo de vida do ashrama é seu foco no dharma, o conceito hindu de correção moral. O dharma sustenta muitos temas na vida hindu, e nos quatro ashramas, o dharma é aprendido, praticado, ensinado e realizado.
História de Ashramas
Acredita-se que esse sistema de ashramas tenha prevalecido desde o século V aC na sociedade hindu, e descrito nos textos clássicos em sânscrito chamado Asrama Upanishad, o Vaikhanasa Dharmasutra e o posterior Dharmashastra.
Os historiadores relatam que esses estágios da vida sempre foram vistos mais como "ideais" do que como uma prática comum. De acordo com um estudioso, mesmo em seus primórdios, após o primeiro ashrama, um jovem adulto poderia escolher qual dos outros ashramas desejaria seguir pelo resto de sua vida. Hoje, não se espera que um hindu passe pelos quatro estágios, mas o conceito ainda permanece como um importante "pilar" da tradição sócio-religiosa hindu.
Brahmacharya: O estudante celibatário
O Brahmacharya é um período de educação formal que dura até os 25 anos de idade, durante o qual o estudante sai de casa para ficar com um guru e obter conhecimentos espirituais e práticos. O aluno tem dois deveres: aprender as habilidades de sua vida e praticar devoção inabalável a seus professores. Durante este período, ele é chamado de Brahmachari enquanto se prepara para sua futura profissão, bem como para sua família e vida social e religiosa à frente.
Grihastha: o dono da casa
Este segundo Ashrama começa no casamento quando se deve assumir a responsabilidade de ganhar a vida e sustentar uma família. Nesse estágio, os hindus praticam primeiro o dharma, mas também buscam a riqueza ou gratificação material ( artha) como uma necessidade, e se entregam ao prazer sexual (kama), sob certas normas sociais e cósmicas definidas.
Este ashrama dura até por volta dos 50 anos. De acordo com as Leis de Manu, quando a pele de uma pessoa se enruga e seu cabelo fica cinza, ele deveria deixar sua casa e sair para a floresta. No entanto, a maioria dos hindus está tão apaixonada por este segundo ashrama que o palco de Grihastha dura a vida toda!
Vanaprastha: O Eremita em Retiro
O estágio de Vanaprastha é de retirada gradual. O dever da pessoa como chefe de família chega ao fim: Ele se tornou um avô, seus filhos cresceram e estabeleceram suas próprias vidas. Nesta idade, ele deve renunciar a todos os prazeres físicos, materiais e sexuais, retirar-se de sua vida social e profissional e deixar sua casa para uma cabana na floresta, onde ele pode gastar seu tempo em orações.
O ermitão pode levar seu cônjuge junto com ele, mas mantém pouco contato com o resto da família. O papel do terceiro ashrama é ser consultado como ancião pela comunidade em geral, ensinando o dharma àqueles que o visitam. Este tipo de vida é realmente muito duro e cruel para uma pessoa idosa. Não é de admirar que este terceiro ashrama esteja agora quase obsoleto.
Sannyasa: O Recluso Errante
Ashrama 4 é uma renúncia e a realização do dharma. Nesta fase, uma pessoa deve ser totalmente dedicada a Deus. Ele é um sannyasi, não tem casa nem outro apego; ele renunciou a todos os desejos, medos, esperanças, deveres e responsabilidades. Ele está virtualmente fundido com Deus, todos os seus laços mundanos estão quebrados, e sua única preocupação é alcançar a moksha ou se libertar do círculo de nascimento e morte. (Basta dizer que pouquíssimos hindus podem subir a esse estágio de se tornar um asceta completo.) Quando ele morre, as cerimônias fúnebres (Pretakarma) são realizadas por seu herdeiro.
Fontes
Kakar, Sudhir. "O ciclo de vida humano: a visão tradicional hindu e a psicologia de Erik Erikson." Filosofia Oriente e Ocidente 18.3 (1968): 127-36. Impressão.
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