O mais conhecido dos Oito Imortais - e às vezes retratado como seu líder - é Lu Dongbin (também escrito Lu Tung-Pin), considerado, em vários contextos, como o patrono de malabaristas, mágicos, barbeiros e neidan: um verdadeiro homem da Renascença! O que sabemos de sua vida histórica foi que ele era um estudioso e poeta da dinastia Tang.
O emblema de Lu Dongbin é a espada mágica de dois gumes, que dissipa os espíritos malignos e dá a ele o poder da invisibilidade. Ele também é freqüentemente mostrado carregando uma mosca e vestido e honrado como um estudioso. Ele é conhecido por ser um ladies man e por ser propenso a episódios de embriaguez.
Como condizente com um Imortal, o início da vida de Lu Dongbin foi repleto de eventos auspiciosos. No momento de seu nascimento, por exemplo, a sala estava cheia de uma fragrância maravilhosa e melodias encantadoras e supernas. A vida de Lu, no entanto, não foi sem dificuldades. Por duas vezes ele tentou passar em um exame de serviço público de alto nível, mas falhou. No entanto, condizente com um imortal, esse fracasso foi transformado no maior dos presentes. A história dessa transformação é conhecida como o "Sonho do Milho Amarelo".
Sonho de Painço Amarelo de Lu Dongbin
Na história, Lu Dongbin se encontra com um velho que, sem que ele saiba, é seu professor destinado, Zhongli Quan. O jovem Lu acaba de colocar um pote de milho para cozinhar. O velho tira um travesseiro e convida Lu para tirar uma soneca. Enquanto dorme, Lu Dongbin sonha que realmente passou no exame de serviço público, chegou à fama e (em certas versões da história) se casou com uma mulher bonita, com quem teve filhos maravilhosos. Mas então, no sonho (em certas versões da história), ele é acusado de crimes, perde sua posição e toda a sua riqueza, é traído por sua esposa e seus filhos morrem.
Quando ele acorda desse sonho - no qual ele viveu uma vida inteira, alcançando a fama e depois mergulhando na pobreza e no desespero - ele descobre que seu milho ainda não está cozido. Os insights nascidos dessa experiência levaram Lu Dongbin a se tornar um discípulo de Zhongli Quan e entrar no caminho do Tao.
Lu Dongbin: patrono da alquimia interna
Como patrono da Alquimia Interna, Lu Dongbin inspirou incontáveis praticantes taoístas a explorar os Três Tesouros: Jing (energia reprodutiva), Qi (energia vital) e Shen (energia espiritual). Tais explorações podem acontecer no contexto de Taiji, qigong, artes marciais ou prática de meditação taoísta. Independentemente da forma que a prática tome, seu objetivo geral é semelhante: transformar o mais claro Jing no Qi mais sutil e o mais sutil Qi no mais sutil Shen. Eventualmente, as três "substâncias" circulam continuamente, como na Órbita Microcósmica. O Nei Jing Tu é uma representação visual das transformações que acontecem dentro do corpo e mente de um praticante de Alquimia Interior.