Os Himalaias, na tradição hindu, são muito mais do que uma majestosa cordilheira que se estende por uma curva de 2.410 km pelo sul da Ásia. Os hindus os reverenciam não apenas por abrigar ervas medicinais raras, nem como um refúgio para esportes de inverno emocionantes. Para os hindus, essa figura do tipo bisavô sempre foi uma morada de deuses, então eles se referiam ao Himalaia como devatma ou alma de Deus.
Uma deidade por si mesma!
Giri-raj ou o "Rei das Montanhas", como os Himalaias são freqüentemente chamados, também é uma divindade por si só no panteão hindu. Os hindus vêem o Himalaia como supremamente sagrado, como um corolário de ver Deus em todos os átomos do universo. A poderosa altitude do Himalaia é uma constante lembrança da grandeza da alma humana, sua vastidão. um protótipo para a universalidade da consciência humana. Mesmo o Monte Olimpo na mitologia grega empalideceria diante da reverência demonstrada ao Himalaia na mitologia hindu. Nem o Monte Fuji é tão significativo para os japoneses quanto o Himalaia para os hindus.
Paraíso do Peregrino
Além de ser uma herança natural, o Himalaia é uma herança espiritual para os hindus. Do Himalaia, originaram-se tantos rios perenes que deram vida e sustentaram uma civilização tão rica. Os locais de peregrinação mais visitados da Índia estão localizados no Himalaia. Destacam-se entre eles a troika Nath de Amarnath, Kedarnath e Badrinath, bem como Gangotri e Yamunotri - as origens glaciais dos sagrados rios de Ganga e Yamuna. Há também três pontos de peregrinação sikh seminais no Himalaia de Uttarakhand.
O Céu das Práticas Espirituais
Os Himalaias ocidentais estão repletos de peregrinações tão estimadas que toda a cadeia de Kumayun pode ser chamada de tapobhumi ou terra de práticas espirituais. Onde mais, além de Kailash e Manas-sarovar, no Himalaia, poderia um Shiva todo abnegante vagar com seu touro? Onde mais, além de Hemkunt Sahib, no Himalaia, o Guru Govind Singh teria chegado em seu antigo sagrado encarnado para a penitência espiritual?
Favorito de Gurus e Santos
Desde tempos imemoriais, os Himalaias deram convites sem fala para sábios, anchoritas, iogues, artistas, filósofos e outros . Shankaracharya (788-820), que propôs a doutrina Mayavad, referiu-se ao rio sagrado como a deusa da essência divina e estabeleceu um dos quatro eremitérios cardeais no Himalaia Garhwal. O cientista JC Bose (1858-1937), também se aventurou no Himalaia, conforme exposto em seu ensaio filosófico Bhagirathir Utsha Sandhane, para explorar como o Ganges flui para baixo dos "emaranhados cachos de Shiva". Todos os sábios e profetas encontraram o Himalaia melhor para atividades espirituais. Swami Vivekananda (1863-1902) fundou seu Mayavati Ashram a 50 km de Almora. O imperador Jehangir de Mughul (1567-1627) disse sobre Caxemira, a extensão mais ocidental do Himalaia: "Se existe um paraíso na terra, está aqui".
