As religiões geralmente são definidas por uma das duas coisas: crença ou prática. Estes são os conceitos de ortodoxia (crença em uma doutrina) e ortopraxia (ênfase na prática ou ação). Esse contraste é geralmente chamado de "crença correta" versus "prática correta".
Embora seja possível e extremamente comum encontrar ortopraxia e ortodoxia em uma única religião, algumas se concentram mais em uma ou outra. Para entender as diferenças, vamos examinar alguns exemplos de ambos para ver onde eles se encontram.
A ortodoxia do cristianismo
O cristianismo é altamente ortodoxo, particularmente entre os protestantes. Para os protestantes, a salvação é baseada na fé e não nas obras. A espiritualidade é, em grande parte, uma questão pessoal, sem a necessidade de um ritual prescrito. Os protestantes em grande parte não se importam com o modo como os outros cristãos praticam sua fé, desde que aceitem certas crenças centrais.
O catolicismo possui mais algumas facetas ortopraxicas do que o protestantismo. Eles enfatizam ações como confissão e penitência, assim como rituais como o batismo para serem importantes na salvação.
Ainda assim, os argumentos católicos contra os "incrédulos" são principalmente sobre crença, não prática. Isto é particularmente verdadeiro nos tempos modernos, quando os protestantes e os católicos não se chamam mais hereges.
Religiões ortopraxicas
Nem todas as religiões enfatizam a 'crença correta' ou medem um membro por suas crenças. Em vez disso, eles se concentram principalmente em ortopraxia, a idéia de 'prática correta' ao invés de crença correta.
Judaísmo. Embora o cristianismo seja fortemente ortodoxo, seu antecessor, o judaísmo, é fortemente ortopraxista. Os judeus religiosos obviamente têm algumas crenças comuns, mas sua principal preocupação é o comportamento correto: comer kosher, evitar vários tabus da pureza, honrar o sábado e assim por diante.
É improvável que um judeu seja criticado por acreditar incorretamente, mas ele pode ser acusado de se comportar mal.
Santeria. Santeria é outra religião ortopraxica. Sacerdotes das religiões são conhecidos como santeros (ou santeras para mulheres). Aqueles que simplesmente acreditam em Santeria, no entanto, não têm nome algum.
Qualquer um de qualquer fé pode se aproximar de um santero para assistência. Sua perspectiva religiosa não é importante para o santero, que provavelmente irá adaptar suas explicações em termos religiosos que seu cliente possa entender.
Para ser um santero, é preciso passar por rituais específicos. É isso que define um santero. Obviamente, os santeros também terão algumas crenças em comum, mas o que os torna santero é ritual, não crença.
A falta de ortodoxia também é aparente em seus patakis, ou histórias dos orixás. Estas são uma coleção ampla e às vezes contraditória de histórias sobre seus deuses. O poder dessas histórias está nas lições que eles ensinam, não em qualquer verdade literal. Não é necessário acreditar neles para que eles sejam espiritualmente significativos
Scientology. Os Scientologists frequentemente descrevem Scientology como "algo que você faz, não algo em que acredita". Obviamente, você não passaria por ações que você achava que eram inúteis, mas o foco de Scientology são ações, não crenças.
Apenas pensar que a Cientologia está correta não realiza nada. Contudo, é esperado que os vários procedimentos de Scientology, como a audição e o nascimento silencioso, produzam uma variedade de resultados positivos.
