Ao contrário de outras religiões organizadas, no hinduísmo, não é obrigatório que uma pessoa visite um templo. Como todas as casas hindus costumam ter um pequeno santuário ou sala de puja para orações diárias, os hindus geralmente vão a templos somente em ocasiões auspiciosas ou durante festivais religiosos. Os templos hindus também não desempenham um papel crucial em casamentos e funerais, mas muitas vezes é o ponto de encontro dos discursos religiosos, bem como dos bhajans e kirtans (cantos devocionais e cânticos).
História dos Templos
No período védico, não havia templos. O principal objeto de adoração era o fogo que representava Deus. Este fogo sagrado foi aceso em uma plataforma ao ar livre sob o céu, e oblações foram oferecidas ao fogo. Não é certo quando exatamente os indo-arianos começaram a construir templos para o culto. O esquema de construção de templos talvez fosse concomitante à ideia de idolatria.
Locais dos Templos
À medida que a corrida progrediu, os templos tornaram-se importantes porque serviram como um local de encontro sagrado para a comunidade congregar e revitalizar suas energias espirituais. Grandes templos eram geralmente construídos em lugares pitorescos, especialmente em margens de rios, no topo de colinas e na beira-mar. Templos menores ou santuários ao ar livre podem surgir em qualquer lugar - à beira da estrada ou mesmo debaixo da árvore.
Lugares sagrados na Índia são famosos por seus templos. As cidades indianas - de Amarnath a Ayodha, Brindavan a Banaras, Kanchipuram e Kanya Kumari - são conhecidas pelos seus maravilhosos templos.
Arquitetura do templo
A arquitetura dos templos hindus evoluiu ao longo de mais de 2.000 anos e há uma grande variedade nessa arquitetura. Templos hindus são de diferentes formas e tamanhos, retangulares, octogonais, semicirculares com diferentes tipos de cúpulas e portões. Os templos no sul da Índia têm um estilo diferente do que os do norte da Índia. Embora a arquitetura dos templos hindus seja variada, eles geralmente têm muitas coisas em comum.
As 6 partes de um templo hindu
1. A Cúpula e o Campanário: O campanário da cúpula é chamado de shikhara (cume) que representa o mitológico Meru ou o pico mais alto da montanha. A forma da cúpula varia de região para região e a torre é muitas vezes na forma do tridente de Shiva.
2. A Câmara Interior: A câmara interna do templo chamada garbhagriha ou womb-chamber é onde a imagem ou ídolo da divindade ( murti ) é colocada . Na maioria dos templos, os visitantes não podem entrar no garbhagriha, e apenas os sacerdotes do templo são permitidos dentro.
3. O Salão do Templo: A maioria dos grandes templos tem uma sala destinada a audiência. Isso também é chamado de nata-mandira (salão de dança do templo) onde, antigamente, dançarinas ou devadasis costumavam realizar rituais de dança. Os devotos usam o salão para sentar, meditar, rezar, cantar ou assistir os sacerdotes realizarem os rituais. O salão é geralmente decorado com pinturas de deuses e deusas.
4. O Front Porch: Esta área dos templos geralmente tem um grande sino metálico que está pendurado no teto. Os devotos que entram e saem da varanda tocam este sino para declarar sua chegada e partida.
5. O Reservatório: Se o templo não estiver nas proximidades de um corpo de água natural, um reservatório de água doce é construído nas dependências do templo. A água é usada para rituais, bem como para manter o chão do templo limpo ou mesmo para um banho ritual antes de entrar na morada sagrada.
6. A Passarela: A maioria dos templos tem uma passagem ao redor das paredes da câmara interna para circunfobulação de devotos ao redor da divindade como uma marca de respeito aos templos deus ou deusa.
Sacerdotes do templo
Ao contrário dos "swamis", que renunciam a todos, os sacerdotes do templo, conhecidos como "pandas", "pugjaris" ou "purohits", são trabalhadores assalariados, contratados pelas autoridades do templo para realizar rituais diários. Tradicionalmente, eles vêm da casta brâmane ou sacerdotal, mas há muitos padres que não são brâmanes. Então há templos que são estabelecidos várias seitas e cultos como os Shaivas, Vaishnavas e os Tantriks.
