"Mesquita" é o nome em inglês para um local de culto muçulmano, equivalente a uma igreja, sinagoga ou templo em outras fés. O termo árabe para esta casa de adoração muçulmana é "masjid", que significa literalmente "lugar de prostração" (em oração). As mesquitas são também conhecidas como centros islâmicos, centros comunitários islâmicos ou centros comunitários muçulmanos. Durante o Ramadã, os muçulmanos passam muito tempo na mesquita ou na mesquita, para orações especiais e eventos comunitários.
Alguns muçulmanos preferem usar o termo árabe e desencorajar o uso da palavra "mesquita" em inglês. Isto é parcialmente baseado em uma crença equivocada de que a palavra inglesa é derivada da palavra "mosquito" e é um termo depreciativo. Outros simplesmente preferem usar o termo árabe, pois descreve com mais precisão o propósito e as atividades de uma mesquita usando o árabe, que é a língua do Alcorão.
Mesquitas e a Comunidade
Mesquitas são encontradas em todo o mundo e muitas vezes refletem a cultura local, patrimônio e recursos de sua comunidade. Embora os desenhos das mesquitas variem, existem algumas características que quase todas as mesquitas têm em comum. Além dessas características básicas, as mesquitas podem ser grandes ou pequenas, simples ou elegantes. Eles podem ser construídos em mármore, madeira, barro ou outros materiais. Eles podem ser espalhados com pátios internos e escritórios, ou podem consistir em uma sala simples.
Nos países muçulmanos, a mesquita também pode realizar aulas educacionais, como aulas do Alcorão, ou administrar programas de caridade, como doações de alimentos para os pobres. Em países não muçulmanos, a mesquita pode assumir mais um papel de centro comunitário, onde as pessoas realizam eventos, jantares e reuniões sociais, bem como aulas educacionais e círculos de estudo.
O líder de uma mesquita é freqüentemente chamado de Imam. Muitas vezes há um conselho de administração ou outro grupo que supervisiona as atividades e fundos da mesquita. Outra posição na mesquita é a de um muezzin, que faz o chamado para a oração cinco vezes por dia. Nos países muçulmanos, isso geralmente é uma posição remunerada; em outros lugares, pode girar como uma posição voluntária honorária entre a congregação.
Laços culturais dentro de uma mesquita
Embora os muçulmanos possam orar em qualquer lugar limpo e em qualquer mesquita, algumas mesquitas têm certos laços culturais ou nacionais ou podem ser frequentadas por certos grupos. Na América do Norte, por exemplo, uma única cidade pode ter uma mesquita que atende a muçulmanos afro-americanos, outra que abriga uma grande população do sul da Ásia - ou pode ser dividida por seita em mesquitas predominantemente sunitas ou xiitas. Outras mesquitas fazem de tudo para garantir que todos os muçulmanos se sintam bem-vindos.
Os não-muçulmanos são geralmente bem-vindos como visitantes a mesquitas, especialmente em países não muçulmanos ou em áreas turísticas. Há algumas dicas de bom senso sobre como se comportar se você estiver visitando uma mesquita pela primeira vez.
