Muitos fãs sabem que CS Lewis e JRR Tolkien eram amigos íntimos que tinham muito em comum. Tolkien ajudou a devolver Lewis ao cristianismo de sua juventude, enquanto Lewis encorajou Tolkien a expandir sua escrita fictícia; ambos lecionavam em Oxford e eram membros do mesmo grupo literário, ambos se interessavam por literatura, mito e linguagem, e ambos escreviam livros de ficção que propagavam temas e princípios cristãos básicos.
Ao mesmo tempo, porém, eles também tiveram sérios desentendimentos - em especial, sobre a qualidade dos livros de Lewis sobre Nárnia - especialmente no que diz respeito aos elementos religiosos.
Cristianismo, Nárnia e Teologia
Embora Lewis estivesse muito orgulhoso de seu primeiro livro sobre Nárnia, O Leão, A Feiticeira e O Guarda-Roupa, e isso geraria uma enorme série de livros infantis, Tolkien não pensou muito bem nele. Primeiro, ele achava que os temas e mensagens cristãs eram muito fortes - ele não aprovava a maneira como Lewis parecia bater o leitor na cabeça com símbolos tão óbvios se referindo a Jesus.
Certamente não faltava o fato de que Aslan, um leão, era um símbolo de Cristo que sacrificou sua vida e foi ressuscitado para uma batalha final contra o mal. Os livros de Tolkien são profundamente imbuídos de temas cristãos, mas ele trabalhou duro para enterrá-los profundamente, para que eles melhorassem em vez de diminuir as histórias.
Além disso, Tolkien pensava que havia muitos elementos conflitantes que acabaram por colidir, prejudicando o todo. Havia animais falantes, crianças, bruxas e muito mais. Assim, além de ser agressivo, o livro estava sobrecarregado de elementos que ameaçavam confundir e sobrecarregar as crianças para as quais foi projetado.
Em geral, parece que Tolkien não pensou muito sobre os esforços de Lewis para escrever teologia popular. Tolkien parecia acreditar que a teologia deveria ser deixada para os profissionais; as popularizações corriam o risco de deturpar as verdades cristãs ou deixar as pessoas com uma imagem incompleta daquelas verdades que, por sua vez, mais incentivavam a heresia do que a ortodoxia.
Tolkien nem sempre achava que a apologética de Lewis fosse muito boa. John Beversluis escreve:
"A Broadcast Talks levou alguns dos amigos mais próximos de Lewis a pedirem desculpas por ele. Charles Williams observou com tristeza que, quando percebeu quantas questões cruciais Lewis havia deixado de lado, perdeu o interesse pelas conversas. Tolkien também confessou que não "inteiramente entusiasmado" com eles e que ele achava que Lewis estava atraindo mais atenção do que o conteúdo das palestras justificava ou do que era bom para ele. "
Provavelmente não ajudou que Lewis fosse muito mais prolífico que Tolkien. Enquanto Tolkien agonizou sobre O Hobbit por dezessete anos, Lewis produziu todos os sete volumes da série de Nárnia em apenas sete anos, e isso não inclui várias obras de apologética cristã que ele escreveu ao mesmo tempo!
Protestantismo versus catolicismo
Outra fonte de conflito entre os dois foi o fato de que quando Lewis se converteu ao cristianismo, ele adotou o anglicanismo protestante em vez do catolicismo de Tolkien. Isso por si só não precisa ter sido um problema, mas por alguma razão, Lewis adotou ainda um tom anticatólico em alguns de seus escritos que perturbaram e ofenderam Tolkien. Em seu importantíssimo livro Literatura Inglesa no século XVI, por exemplo, ele se referiu aos católicos como "papistas" e louvou sem reservas o teólogo protestante do século 16 João Calvino.
Tolkien também acreditava que o romance de Lewis com a viúva americana Joy Gresham veio entre Lewis e todos os seus amigos. Durante décadas, Lewis passou a maior parte do tempo na companhia de outros homens que compartilhavam seus interesses, sendo Tolkien um deles. Os dois eram membros de um grupo informal de escritores e professores de Oxford conhecidos como os Inklings. Depois que ele conheceu e se casou com Gresham, no entanto, Lewis cresceu à parte de seus velhos amigos e Tolkien levou para o lado pessoal. O fato de que ela era divorciada só serviu para destacar suas diferenças religiosas, já que tal casamento era ilícito na igreja de Tolkien.
No final, eles concordaram em muito mais do que discordaram, mas essas diferenças - em grande parte religiosas - ainda serviram para separá-las.
