O filósofo grego Aristóteles tinha muito a dizer sobre a natureza da política e dos sistemas políticos. Um de seus comentários mais famosos sobre a relação entre religião e política é:
- Um tirano deve colocar a aparência de devoção incomum à religião. Os sujeitos são menos apreensivos quanto ao tratamento ilegal de um governante que eles consideram temente a Deus e piedoso. Por outro lado, eles se movem menos facilmente contra ele, acreditando que ele tem os deuses do seu lado.
- Aristóteles, política .
Aristóteles certamente não foi o único filósofo antigo a expressar algum cinismo em relação à relação entre política e religião. Outros também observaram que os políticos podem e usam a religião na busca do poder político, em particular quando se trata de manter o controle das pessoas. Dois dos mais famosos vêm de Lucrécio e Sêneca:
- Todas as religiões são igualmente sublimes para os ignorantes, úteis para o político e ridículas para o filósofo.
- Lucrécio, sobre a natureza das coisas - A religião é considerada pelas pessoas comuns como verdadeira, pelos sábios como falsa e pelos governantes como útil.
- Seneca
Aristóteles vai um pouco além de qualquer uma dessas citações, e acho que isso torna o comentário dele bastante interessante.
A incomum devoção dos tiranos
Primeiro, Aristóteles observa que a "devoção incomum" à religião, em vez de apenas ser religiosa, é uma característica dos tiranos. Tal governante teria que fazer um grande show de religiosidade, apenas para ter certeza de que todos estão cientes de como eles são piedosos. Teria de haver pouca ou nenhuma ambiguidade quando se trata de quão dedicado o governante é o sistema religioso tradicional, ou pelo menos qualquer religião que seja particularmente popular na sociedade.
Tem sido dito que as pessoas que se sentem seguras sobre algo não precisam fazer um grande espetáculo para defendê-lo. As pessoas que se sentem seguras em sua posição social, por exemplo, provavelmente não sentirão a necessidade de continuar lembrando as pessoas sobre o quão importantes elas são. Da mesma forma, uma pessoa que se sente à vontade com sua religião e suas crenças religiosas não deve sentir necessidade de continuar lembrando a respeito dessa religião ou da importância da religião em geral.
Como a religião pode ser útil para os tiranos
Segundo, em vez de simplesmente dizer que a religião é útil para um governante, Aristóteles prossegue explicando duas maneiras importantes em que não apenas uma religião, mas essa "devoção incomum" à religião é. Em ambos os casos, é uma questão de controle: a religião afeta a forma como as pessoas se relacionam umas com as outras e como elas se engajam na ação social. A religião há muito provou ser útil na regulação do comportamento social, algo que será particularmente importante para um tirano que não pode necessariamente contar com o apoio livremente escolhido de seus súditos.
Ao adotar um manto de piedade e autoridade religiosa, um tirano é capaz de manter os outros à distância - não apenas quando se trata de críticas sobre como eles são governados, mas também sobre qualquer desafio ao sistema político em geral. Qualquer sistema político que as pessoas acreditem seja sancionado pela ordem divina do cosmos será muito mais difícil de questionar, muito menos de mudar. Apenas uma vez que se tornou comum a sabedoria de que o governo é instituído por humanos, tornou-se mais fácil criar mudanças em uma base mais regular.
Esta passagem da política de Aristóteles é uma descrição substancialmente precisa de como um governo repressivo pode empregar a religião como um meio de controle social. A eficácia da religião está em grande parte no fato de que um governante não precisa investir tantos recursos em coisas como policiais extras ou espiões. Quando se trata de religião, o controle é obtido por meio de mecanismos internos aos indivíduos e com o consentimento de uma pessoa, em vez de impostos de fora e contra a vontade das pessoas.
