Um dos conceitos mais importantes do taoísmo é wu wei, que às vezes é traduzido como “não-fazer” ou “não-ação”. Uma maneira melhor de pensar sobre isso, no entanto, é como um paradoxal Ação da não-ação. Wu wei refere-se ao cultivo de um estado de existência em que nossas ações são muito facilmente alinhadas com o fluxo e refluxo dos ciclos elementares do mundo natural. É uma espécie de "fluir com o fluxo" que se caracteriza por uma grande facilidade e consciência, em que - sem sequer tentar - somos capazes de responder perfeitamente a quaisquer situações que surjam.
O princípio taoísta do wu wei tem semelhanças com o objetivo no budismo de não se apegar à idéia de um ego individual. Um budista que renuncia ao ego em favor de agir através da influência da natureza búdica inerente está se comportando de uma maneira muito taoísta.
A escolha de se relacionar ou sair da sociedade
Historicamente, wu wei tem sido praticado dentro e fora das estruturas sociais e políticas existentes. No Daode Jing, Laozi nos apresenta seu ideal de líder iluminado, que, ao incorporar os princípios de wu wei, é capaz de governar de uma maneira que cria felicidade e prosperidade para todo o país Os habitantes. Wu wei também encontrou expressão na escolha feita por alguns adeptos taoístas de se retirarem da sociedade para viverem a vida de um eremita, vagando livremente pelos campos de montanha, meditando por longos períodos em cavernas e sendo nutridos de maneira muito direta por a energia do mundo natural.
A mais alta forma de virtude
A prática de wu wei é a expressão do que no taoísmo é considerado a mais alta forma de virtude - que não é de modo algum premeditada, mas surge espontaneamente. No verso 38 do Daode Jing (traduzido aqui por Jonathan Star), Laozi nos fala:
A maior virtude é agir sem senso de identidade
A maior gentileza é dar sem uma condição
A maior justiça é ver sem uma preferência
Quando o Tao está perdido, é preciso aprender as regras da virtude
Quando a virtude é perdida, as regras de bondade
Quando a bondade é perdida, as regras da justiça
Quando a justiça é perdida, as regras de conduta
À medida que encontramos nosso alinhamento com o Tao com os ritmos dos elementos dentro e fora de nossos corpos - nossas ações são naturalmente de grande benefício para todos que contatamos. Neste ponto, fomos além da necessidade de preceitos morais formais, religiosos ou seculares de qualquer tipo. Nós nos tornamos a personificação de wu wei, a "Ação de não-ação"; bem como de wu nien, o "Pensamento do não-pensamento", e wu hsin, a "Mente do não-mente". Percebemos o nosso lugar dentro da teia do inter-ser, dentro do cosmo, e, conhecendo nossa conexão com tudo o que é, podemos oferecer apenas pensamentos, palavras e ações que não causam dano e que são espontaneamente virtuosos.
