Devido à referência à destruição do Templo em Jerusalém em 70 EC (Marcos 13: 2), a maioria dos estudiosos acredita que o Evangelho de Marcos foi escrito em algum momento durante a guerra entre Roma e os judeus (66-74). A maioria das datas mais antigas ocorre por volta de 65 EC e a maioria das datas mais tardias cai por volta de 75 EC.
Namoro precoce de Mark
Aqueles que defendem uma data anterior argumentam que a linguagem de Marcos indica que o autor sabia que haveria sérios problemas no futuro, mas, ao contrário de Lucas, não sabia exatamente o que esse problema implicaria. É claro que não teria tomado profecia divinamente inspirada para adivinhar que os romanos e os judeus estavam em outro curso de colisão. Os defensores do namoro precoce também precisam de espaço suficiente entre Marcos e os escritos de Mateus e Lucas, os quais eles também datam cedo - por volta de 80 ou 85 EC.
Os estudiosos conservadores que preferem uma data antecipada muitas vezes dependem muito de um fragmento de papiro de Qumran. Em uma caverna selada em 68 EC havia um pedaço de um texto que é reivindicado como sendo uma versão inicial de Marcos, permitindo assim que Marcos fosse datado antes da destruição do Templo em Jerusalém. Este fragmento, no entanto, tem apenas uma polegada de comprimento e uma polegada de largura. Nele estão cinco linhas com nove boas letras e uma palavra completa - dificilmente uma base firme sobre a qual possamos descansar uma data antecipada para Marcos.
Namoro atrasado para Mark
Aqueles que argumentam para uma data posterior dizem que Marcos foi capaz de incluir a profecia sobre a destruição do Templo porque já havia acontecido. A maioria diz que Marcos foi escrito durante a guerra, quando era óbvio que Roma iria exigir uma terrível vingança dos judeus por sua rebelião, embora os detalhes fossem desconhecidos. Alguns se inclinam mais para o final da guerra, alguns antes. Para eles, não faz muita diferença se Marcos escreveu pouco antes da destruição do Templo em 70 EC ou pouco depois.
A linguagem de Marcos contém vários "Latinisms" - emprestados do latim para o grego - o que sugere que ele pensa na terminologia latina. Alguns desses latinismos incluem (grego / latim) 4:27 modios / modius (uma medida), 5: 9, 15: legiôn / legio (legião), 6:37: dênariôn / denarius (uma moeda romana), 15:39, 44-45: kenturiôn / centurio (centurião; tanto Mateus como Lucas usam ekatontrachês, o termo equivalente em grego). Tudo isso é usado para argumentar que Marcos escreveu para uma audiência romana, talvez até mesmo em Roma, há muito tempo a tradicional localização da obra de Marcos nas crenças cristãs.
Por causa do domínio dos costumes romanos em todo o seu império, porém, a existência de tais Latinisms realmente não requer que Mark foi escrito em Roma. É bastante plausível que pessoas, mesmo nas províncias mais distantes, possam ter se acostumado a usar termos romanos para soldados, dinheiro e medidas. A inferência de que a comunidade de Marcos estava sofrendo perseguição também é usada às vezes para argumentar por uma origem romana, mas a conexão não é necessária. Muitas comunidades cristãs e judaicas sofreram neste momento, e mesmo se não o fizessem, simplesmente saber que em algum lugar os cristãos estavam sendo mortos apenas por serem cristãos teria sido suficiente para produzir medo e dúvida.
É provável, porém, que Marcos tenha sido escrito em um ambiente onde o domínio romano era uma presença constante. Há muitos sinais claros de que Marcos se esforçou ao máximo para absolver Romanos da responsabilidade pela morte de Jesus - até mesmo ao ponto de pintar Pôncio Pilatos como um líder fraco e indeciso, em vez do tirano brutal que todos sabiam que ele era. Em vez dos romanos, o autor de Marcos coloca a culpa entre os judeus - principalmente os líderes, mas também para o resto do povo até certo ponto.
Isso tornaria as coisas muito mais fáceis para seu público. Se os romanos tivessem descoberto um movimento religioso focalizado em um revolucionário político executado por crimes contra o Estado, eles teriam reprimido muito mais do que já estavam fazendo. Como foi, um movimento religioso focado em um obscuro profeta judeu que quebrou algumas leis irrelevantes judaicas poderia ser amplamente ignorado quando não houvesse ordens diretas de Roma para aumentar a pressão.
