O budismo chama a si mesmo de religião "não-teísta". O Buda histórico ensinou que acreditar e adorar deuses não era útil para aqueles que buscavam a iluminação. Devido a isso, muitos budistas se consideram ateus.
No entanto, a arte e literatura budista são ricamente abastecidas com seres divinos, muitos dos quais são conhecidos como bodhisattvas. Isto é especialmente verdadeiro no budismo Mahayana. Os templos Mahayana são povoados por estátuas e pinturas de muitos personagens e criaturas, algumas belas e outras demoníacas.
Seres iluministas
Depois dos budas, os seres mais importantes da iconografia Mahayana são os bodhisattvas. A palavra bodhisattva significa "ser da iluminação". Muito simplesmente, os bodhisattvas são seres que trabalham pela iluminação de todos os seres, não apenas eles mesmos. Eles prometem não entrar no Nirvana até que todos os seres entrem no Nirvana juntos.
O bodhisattva é o ideal de todos os budistas Mahayana. O caminho do bodhisattva é para todos nós, não apenas para os seres nas estátuas e imagens. Budistas Mahayana tomam os votos de Bodhisattva para salvar todos os seres.
Estes são os quatro votos da escola zen:
Seres são inumeráveis;
Eu juro libertá-los.
Delírios são inesgotáveis;
Eu prometo acabar com eles.
Os portões do dharma são ilimitados;
Eu prometo entrar neles.
O Caminho Desperto é insuperável;
Eu prometo incorporar isso.
Bodhisattvas Transcendentes
Os bodhisattvas encontrados na arte e literatura às vezes são chamados de bodhisattvas transcendentes. Eles são seres que alcançaram a iluminação, mas que permanecem ativos no mundo, aparecendo em muitas formas para ajudar os outros e levá-los à iluminação. Eles são venerados e chamados para ajudar em tempos de necessidade.
Isso não faz deles algo como deuses? Talvez. Talvez não. Tudo depende disso.
Os bodhisattvas da literatura e da arte podem ser considerados representações alegóricas da atividade da iluminação no mundo. Na prática do tantra budista, os bodhisattvas são arquétipos de prática perfeita para serem imitados e, eventualmente, se tornarem . Por exemplo, alguém pode meditar sobre a imagem do Bodhisattva da Compaixão, a fim de se tornar um veículo para a compaixão no mundo.
Então, você pode estar pensando, você está dizendo que eles não são reais? Não, não é isso que estou dizendo.
O que é "real"?
De uma perspectiva budista, a maioria das pessoas confunde "identidade" com "realidade". Mas no Budismo e no Budismo Mahayana em particular, nada tem uma identidade intrínseca . Nós "existimos" como seres distintos apenas em relação a outros seres. Isso não quer dizer que não existamos, mas que nossa existência como indivíduos é condicional e relativa.
Se nossas identidades como seres individuais são, em certo sentido, ilusórias, isso significa que não somos "reais"? O que é "real"?
Bodhisattvas se manifestam onde são necessários em muitas formas. Eles podem ser vagabundos ou bebês, amigos ou estranhos, professores, bombeiros ou vendedores de carros usados. Eles podem ser você. Sempre que a ajuda necessária é dada sem apego egoísta, existe a mão do bodhisattva. Quando vemos e ouvimos o sofrimento dos outros e respondemos a esse sofrimento, somos as mãos do bodhisattva.
Parece "real" para mim.
Entendimento vai variar
É verdade que os bodhisattvas transcendentes são às vezes mencionados e considerados como seres sobrenaturais distintos. Há budistas que adoram e oram a budas e bodhisattvas como se fariam aos deuses.
No budismo, todas as crenças e conceituações são provisórias. Ou seja, eles são entendidos como defeituosos e imperfeitos. As pessoas entendem o dharma o melhor que podem, e à medida que a compreensão cresce, as conceituações são descartadas.
Somos todos trabalhos em andamento. Alguns budistas passam por um processo de acreditar em budas e bodhisattvas como algo como deuses, e outros não.
