Para simplificar, o teísmo é uma crença na existência de pelo menos um deus de algum tipo - nada mais, nada menos. A única coisa que todos os teístas têm em comum é que todos aceitam a proposição de que pelo menos um deus de algum tipo existe - nada mais, nada menos. O teísmo não depende de quantos deuses se acredita. O teísmo não depende de como o termo "deus" é definido. O teísmo não depende de como alguém chega à sua crença. O teísmo não depende de como alguém defende sua crença ou se alguma vez a defende. O teísmo certamente não depende de outros tipos de crenças que alguém associa à crença de que um deus existe.
Teísmo e Religião
Que o teísmo significa apenas "crença em um deus" e nada mais pode ser difícil de entender às vezes, porque normalmente não encontramos o teísmo em tal isolamento. Em vez disso, quando vemos o teísmo, ele está embutido em uma teia de outras crenças - muitas vezes religiosas por natureza - que colorem não apenas aquela instância particular do próprio teísmo, mas também nossa percepção dessa instância do teísmo. As conexões entre teísmo e religião são tão fortes, de fato, que algumas têm dificuldade em separar as duas, até mesmo ao ponto de imaginar que são a mesma coisa - ou pelo menos que o teísmo é necessariamente religioso e a religião é necessariamente teísta.
Assim, ao considerar e avaliar o teísmo, estamos normalmente engajados em considerar e avaliar uma variedade de crenças, idéias e assertivas interconectadas, a maioria das quais não faz parte do próprio teísmo. Pelo menos, é o que acontece "na vida real" ao debater os méritos do teísmo e / ou religião - mas para fazer isso bem e não cometer erros como os mencionados acima, precisamos ser capazes de dar um passo atrás e dar uma olhada o teísmo em isolamento.
Por quê? Porque se os críticos desejam argumentar que algo sobre um sistema de crença teísta é válido ou inválido, racional ou irracional, justificado ou injustificado, precisamos ser capazes de identificar exatamente o que estamos aceitando ou criticando. É algo inerente ao teísmo, ou é algo introduzido por outra coisa na teia de crenças de uma pessoa? Isso, por sua vez, significa que precisamos separar os diferentes elementos, porque precisamos dedicar um tempo para considerá-los individualmente e em conjunto.
Limitações do teísmo
Alguns podem objetar que uma definição ampla de teísmo faz com que ela se torne sem sentido, mas isso não é bem verdade. O teísmo não é sem sentido; no entanto, também não é tão significativo quanto alguns podem presumir - especialmente aqueles para quem seu teísmo é uma parte importante de suas vidas e / ou religiões. Porque o teísmo não incorpora automaticamente quaisquer crenças, atitudes ou idéias além da proposição de que pelo menos um existe, seu significado e implicações são necessariamente limitados.
É claro que a mesma coisa acontece com o ateísmo também. A única coisa que todos os ateus têm em comum é que eles não aceitam a proposição de que pelo menos um deus existe - nada mais, nada menos. Os ateus não são todos necessariamente racionais, éticos, lógicos ou qualquer outra coisa. Alguns são religiosos, enquanto outros são anti-religiosos. Alguns são politicamente conservadores, enquanto outros são liberais. Generalizações e suposições sobre todos os teístas são tão inválidas e injustificadas quanto generalizações e suposições sobre todos os ateus.
Em termos práticos, isso significa que os ateus e qualquer outra pessoa criticando o teísmo não podem ser vítimas da preguiça intelectual. Generalizações sobre todos os teístas e teísmo em geral podem ser fáceis, mas não são válidas. Por outro lado, críticas e avaliações de sistemas de crenças teístas específicos são válidas quando uma crítica leva em consideração as afirmações, ideias e metodologias particulares da verdade além do próprio teísmo. Isso requer trabalho - requer um estudo cuidadoso do sistema de crenças e uma avaliação de uma teia complexa de idéias.
Por mais difícil que seja, no entanto, é também muito mais gratificante e interessante do que generalizações fáceis feitas sem a menor consideração pelas diferenças ou semelhanças entre crentes e sistemas de crenças. Se alguém não está interessado em investir o tempo e o esforço necessários para obter a compreensão necessária, é claro que está tudo bem - mas isso significa que também não se tem a capacidade intelectual necessária para julgar as crenças específicas em questão.
