De acordo com a crença judaica, os judeus são o povo escolhido porque foram escolhidos para tornar a idéia de um Deus conhecido no mundo. Tudo começou com Abraão, cujo relacionamento com Deus tem sido tradicionalmente interpretado de duas maneiras: ou Deus escolheu Abraão para difundir o conceito de monoteísmo, ou Abraão escolheu Deus de todas as divindades que eram adoradas em seu tempo. De qualquer maneira, a idéia de “escolhidos” significava que Abraão e seus descendentes eram responsáveis por compartilhar a palavra de Deus com os outros.
Relação de Deus com Abraão e os Israelitas
Por que Deus e Abraão têm esse relacionamento especial na Torá? O texto não diz. Certamente não foi porque os israelitas (que mais tarde se tornaram conhecidos como judeus) eram uma nação poderosa. Na verdade, Deuteronômio 7: 7 declara: "Não é porque você é numeroso que Deus escolheu você, na verdade você é o menor dos povos".
Embora uma nação com um enorme exército permanente possa ter sido a escolha mais lógica para espalhar a palavra de Deus, o sucesso de um povo tão poderoso teria sido atribuído à sua força, não ao poder de Deus. Em última análise, a influência dessa idéia pode ser vista não apenas na sobrevivência do povo judeu até hoje, mas também nas visões teológicas do cristianismo e do islamismo, ambas influenciadas pela crença judaica em um só Deus.
Moisés e Monte Sinai
Outro aspecto da escolha tem a ver com o recebimento da Torá por Moisés e os israelitas no Monte Sinai. Por esta razão, os judeus recitam uma bênção chamada Birkat HaTorah antes que o rabino ou outra pessoa leia a Torá durante os cultos. Uma linha da bênção aborda a idéia de escolha e diz: "Você é Adonai nosso Deus, Governante do Mundo, por nos escolher de todas as nações e nos dar a Torá de Deus". é uma segunda parte da bênção que é recitada após a leitura da Torá, mas não se refere à escolha.
Interpretação Errada do Escolhimento
O conceito de escolha tem sido freqüentemente interpretado por não-judeus como uma declaração de superioridade ou mesmo racismo. Mas a crença de que os judeus são o povo escolhido na verdade não tem nada a ver com raça ou etnia. De fato, o escolhido tem tão pouco a ver com raça que os judeus acreditam que o Messias será descendente de Rute, uma moabita que se converteu ao judaísmo e cuja história está registrada no livro bíblico R Livro de Rute.
Os judeus não acreditam que ser um membro do povo eleito lhes dá talentos especiais ou os torna melhores do que qualquer outro. Sobre o tema da escolha, o Livro de Amós chega a ponto de dizer: "Eu sozinho escolhi dentre todas as famílias da terra. É por isso que eu chamei você para prestar contas de todas as suas iniqüidades" (Amós 3: 2). Desta forma, os judeus são chamados a ser uma luz para as nações (Isaías 42: 6), fazendo o bem no mundo através de gemilut hasidim (atos de bondade) e tikkun olam (consertando o mundo). No entanto, muitos judeus modernos sentem-se desconfortáveis com o termo "Povo das Pessoas". Talvez por razões semelhantes, Maimonides (um filósofo judeu medieval) não o listou em seus 13 Princípios Fundamentais da Fé Judaica.
Diferentes visões dos movimentos judaicos sobre a elegância
Os três maiores movimentos do judaísmo - o judaísmo reformista, o judaísmo conservador e o judaísmo ortodoxo - definem a idéia do povo eleito das seguintes maneiras:
- O judaísmo reformista vê a ideia do povo eleito como uma metáfora para as escolhas que fazemos em nossas vidas. Todos os judeus são judeus por escolha, pois cada pessoa deve tomar uma decisão, em algum momento de suas vidas, quer queira ou não viver judaicamente. Assim como Deus escolheu dar a Torá aos israelitas, os judeus modernos devem decidir se querem estar em um relacionamento com Deus.
- O judaísmo conservador vê a idéia de escolha como uma herança única na qual os judeus são capazes de entrar em um relacionamento com Deus e efetuar mudanças no mundo, ajudando a criar uma sociedade compassiva.
- O judaísmo ortodoxo vê o conceito do povo eleito como um chamado espiritual que liga os judeus a Deus através da Torá e mizvot, que os judeus receberam o mandamento de fazer parte de suas vidas.
