Central às formas cerimoniais da prática taoísta é o altar taoísta - a representação externa da cosmologia taoísta e dos processos alquímicos internos que o praticante experimenta no caminho da imortalidade. O arranjo específico do altar varia de seita a seita e assume formas diferentes também de acordo com o ritual ou cerimônia particular que está sendo decretada. Há certos objetos, no entanto, que estão sempre presentes e cujo simbolismo permanece basicamente o mesmo, independentemente da forma que o ritual toma.
Componentes de um altar taoísta
Embora os altares variem dependendo da seita e da cerimônia que estão sendo praticadas, a maioria dos altares taoístas tem os seguintes elementos:
- Lâmpada sagrada: simboliza a luz do Tao
- Duas velas: representam a lua / Yin e sol / Yang
- Três xícaras: união do yin e do yang
- Cinco pratos de frutas: os cinco elementos em sua forma pré-natal e pós-natal
- Um queimador de incenso: representa a área abdominal inferior do corpo humano, onde o calor é produzido
A lâmpada sagrada
Colocada no centro do altar, em frente a uma figura ou estátua da divindade sendo honrada, está a Lâmpada Sagrada, que representa a luz do Tao (a raiz do Wuji). Essa luz do Tao, como a mais brilhante das estrelas, brilha tanto no céu - iluminando todo o cosmos - quanto no corpo humano - iluminando nossa Natureza Original. Em termos de Alquimia Interna, é chamada de Pílula Dourada ou o Elixir da Imortalidade. Ele nunca é aceso, nem extinto, uma vez que a luz da Sabedoria Primordial Tao permanece para sempre intocada pelos ciclos de criação e dissolução.
Duas velas
Altar religioso taoísta. marie martin / Getty Images À esquerda e à direita da Lâmpada Sagrada estão duas velas altas que representam a lua / Yin e o sol / Yang. Em termos do corpo humano, as duas velas são de natureza original (Yuan Qi) e vida (Hou Tian Qi), e também os dois olhos. Na linguagem da Alquimia Interna, eles são o "Dragão Verde e o Tigre Branco copulando no Salão Amarelo".
Três xícaras
Na frente da Lâmpada Sagrada há três xícaras. A taça à esquerda contém água, que representa Yang, ou energia geradora masculina. A taça à direita contém chá, que representa Yin, ou energia geradora feminina. A taça central contém grãos de arroz cru, que representam a união do Yin e do Yang, pois o arroz, para crescer, absorve a energia da Terra / Yin e do Céu / Yang.
Cinco pratos de frutas
Altar principal no templo de Pak Tai, Wanchai, Hong Kong. bushton3 / Getty Images Na frente dos três copos são colocados cinco pratos de frutas e cinco tigelas de comida. As placas de frutas representam os cinco elementos (madeira, fogo, terra, metal e água) em sua forma pré-natal, ou Céu Antigo, caracterizada por uma relação criativa / solidária entre os elementos. As tigelas de comida representam os cinco elementos em sua forma pós-natal, ou Céu Posterior, marcados por uma relação destrutiva / desequilibrada entre os elementos.
Um queimador de incenso
Na frente das cinco placas e cinco taças é um queimador de incenso, que representa a área inferior do abdômen do corpo humano, chamado de "stove" ou Dantian inferior. É aqui que a prática da Alquimia Interna é produzida, o que é usado para purificar e refinar os Três Tesouros (Jing, Qi e Shen), três formas de energia encontradas no corpo humano. Colocado dentro do queimador de incenso são três varas de incenso, que representam esses três tesouros.
