A escola Nyingma, também chamada de Nyingmapa, é a mais antiga das escolas do budismo tibetano. Foi estabelecido no Tibete durante o reinado do Imperador Trisong Detsen (742-797 EC), que trouxe os mestres tântricos Shantarakshita e Padmasambhava ao Tibete para ensinar e fundar o primeiro monastério budista no Tibete.
O budismo foi introduzido no Tibet em 641 EC, quando a princesa chinesa Wen Cheng se tornou noiva do rei tibetano Songtsen Gampo. A princesa trouxe com ela uma estátua do Buda, a primeira no Tibete, que hoje está consagrada no Templo de Jokhang, em Lhasa. Mas o povo do Tibete resistiu ao budismo e preferiu sua religião indígena, Bon.
De acordo com a mitologia budista tibetana, isso mudou quando Padmasambhava convocou os deuses indígenas do Tibete e os converteu ao budismo. Os temíveis deuses concordaram em se tornar dharmapalas, ou protetores do dharma. A partir de então, o budismo tem sido a principal religião do povo tibetano.
A construção de Samye Gompa, ou Samye Monastery, provavelmente foi concluída por volta de 779 EC. Aqui, o Nyingmapa tibetano foi estabelecido, embora Nyingmapa também tenha suas origens nos primeiros mestres da Índia e em Uddiyana, hoje o Vale do Swat, no Paquistão.
Diz-se que Padmasambhava tinha vinte e cinco discípulos e deles desenvolveu-se um vasto e complexo sistema de linhagens de transmissão.
Nyingmapa foi a única escola do budismo tibetano que nunca aspirou ao poder político no Tibete. De fato, foi singularmente desorganizado, sem supervisão da escola até os tempos modernos.
Com o tempo, seis mosteiros "mães" foram construídos no Tibete e dedicados à prática de Nyingmapa. Estes eram o monastério de Kathok, o monastério de Thupten Dorje Drak, o monastério de Ugyen Mindrolling, o monastério de Palyul Namgyal Jangchup Ling, o monastério de Dzogchen Ugyen Samten Chooling, e o monastério de Zhechen Tenyi Dhargye Ling. Destes, muitos mosteiros satélites foram construídos no Tibete, Butão e Nepal.
Dzogchen
Nyingmapa classifica todos os ensinamentos budistas em nove yanas, ou veículos. Dzogchen, ou "grande perfeição", é o yana mais elevado e o ensinamento central da escola Nyingma.
De acordo com o ensinamento de Dzogchen, a essência de todos os seres é uma consciência pura. Essa pureza ( ka dog) se correlaciona com a doutrina mahayana de sunyata. O cão ka, combinado com a formação natural - lhun sgrub, que corresponde à origem dependente - produz rigpa, consciência desperta. O caminho do Dzogchen cultiva rigpa através da meditação, de modo que rigpa flua através de nossas ações na vida cotidiana.
O Dzogchen é um caminho esotérico, e a prática autêntica deve ser aprendida com um mestre Dzogchen. É uma tradição vajrayana, o que significa que combina o uso de símbolos, práticas rituais e tântricas para permitir o fluxo de rigpa.
Dzogchen não é exclusivo de Nyingmapa. Há uma tradição Bon viva que incorpora o Dzogchen e o reivindica como seu. O Dzogchen é às vezes praticado por seguidores de outras escolas tibetanas. O quinto Dalai Lama, da escola Gelug, é conhecido por ter se dedicado à prática de Dzogchen, por exemplo.
Escrituras Nyingma: Sutra, Tantra, Terma
Além dos sutras e outros ensinamentos comuns a todas as escolas do budismo tibetano, Nyingmapa segue uma coleção de tantras chamada Nyingma Gyubum. Neste uso, o tantra refere-se aos ensinamentos e escritos dedicados à prática do Vajrayana.
Nyingmapa também tem uma coleção de ensinamentos revelados chamados terma . A autoria do terma é atribuída a Padmasambhava e sua consorte Yeshe Tsogyal. Os terma estavam escondidos enquanto eram escritos porque as pessoas ainda não estavam prontas para receber seus ensinamentos. Eles são descobertos no momento apropriado por mestres conhecidos chamados tertons, ou reveladores de tesouros.
Muitos dos terma descobertos até agora foram coletados em um trabalho de vários volumes chamado Rinchen Terdzo. O terma mais conhecido é o Bardo Thodol, comumente chamado de "Livro Tibetano dos Mortos".
Tradições Originais de Linhagem
Um aspecto singular de Nyingmapa é a "sangha branca", mestres e praticantes ordenados que não são celibatários. Dizem que aqueles que vivem uma vida mais tradicionalmente monástica e celibatária estão na "sangha vermelha".
Uma tradição Nyingmapa, a linhagem Mindrolling, apoiou uma tradição de mulheres mestres, chamada linhagem Jetsunma. Os Jetsunmas foram filhas de Mindrolling Trichens, ou cabeças da linhagem Mindrolling, começando com Jetsun Mingyur Paldr n (1699-1769). O atual Jetsunma é Sua Eminência Jetsun Khandro Rinpoche.
Nyingmapa no exílio
A invasão chinesa do Tibete e a revolta de 1959 fizeram com que as cabeças das principais linhagens Nyingmapa deixassem o Tibete. Tradições monásticas re-estabelecidas na Índia incluem Thekchok Namdrol Shedrub Dargye Ling, em Bylakuppe, estado de Karnataka; Ngedon Gatsal Ling, em Clementown, Dehradun; Palyul Chokhor Ling, E-Vam Gyurmed Ling, Nechung Drayang Ling e Thubten E-vam Dorjey Drag em Himachal Pradesh.
Embora a escola Nyingma nunca tivesse tido uma cabeça, no exílio uma série de alto lama foi nomeada para o cargo para fins de administração. O mais recente foi Kyabj Trulshik Rinpoche, que morreu em 2011.
