A sinagoga contém muitos recursos exclusivos da religião judaica. Abaixo está um guia para algumas das características mais comumente vistas nos principais santuários da sinagoga.
Bimah
A bimah é a plataforma elevada na frente do santuário. Geralmente, isso está localizado no lado leste do edifício, porque os judeus geralmente se voltam para o leste, em direção a Israel e Jerusalém, enquanto oram. A maioria do serviço de oração acontece no bimah. Este é geralmente o lugar onde o rabino e o cantor estão, onde a arca está localizada e onde a leitura da Torá acontece. Em algumas congregações, particularmente em sinagogas mais ortodoxas, o rabino e o cantor podem usar uma plataforma elevada no centro da congregação.
Arca
A arca ( aron kodesh em hebraico) é a característica central do santuário. Contidos dentro da arca estarão os rolos da Torá da congregação. Acima da arca está o Ner Tamid (hebraico para "Chama Eterna"), que é uma luz que permanece acesa constantemente, mesmo quando o santuário não está em uso. O Ner Tamid simboliza a menorá no antigo templo bíblico em Jerusalém. As portas e a cortina da arca são frequentemente decoradas com motivos judaicos, como os símbolos das doze tribos de Israel, representações estilizadas dos Dez Mandamentos, coroas representando a coroa da Torá, passagens bíblicas em hebraico e muito mais. Às vezes o isark também é fortemente decorado com temas semelhantes.
Pergaminhos de Torá
Contidos dentro da arca, os rolos da Torá são consagrados no lugar de maior honra dentro do santuário. Um rolo da Torá contém o texto hebraico dos primeiros cinco livros da Bíblia (Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio). Semelhante à arca mencionada acima, o pergaminho em si é frequentemente decorado com símbolos judaicos. Um manto de tecido cobre o rolo e colocado sobre o manto pode haver um peitoral de prata ou decorativo com coroas de prata sobre os postes de pergaminho (embora em muitas congregações o peitoral e as coroas não sejam usados regularmente, ou usados). Drapeado sobre o peitoral será um ponteiro (chamado yad, a palavra hebraica para hand ) usado pelo leitor para seguir o seu lugar no pergaminho.
Obra de arte
Muitos santuários serão decorados com obras de arte ou vitrais. A obra de arte e os motivos variam amplamente de congregação para congregação.
Placas Memoráveis
Muitos santuários têm placas de Yahrzeit ou memorial. Estes geralmente contêm placas com nomes de pessoas que passaram, juntamente com as datas em hebraico e inglês de sua morte. Geralmente há uma luz para cada nome. Dependendo da congregação, essas luzes são acesas no aniversário real da morte do indivíduo de acordo com o calendário hebraico (o Yahrzeit) ou durante a semana do Yahrzeit.
Rabino, Cantor e Gabbai
O rabino é o líder espiritual da congregação e lidera a congregação em oração.
O cantor também é membro do clero e é responsável pelos elementos musicais durante o culto, liderando a congregação cantando e cantando orações. Muitas vezes ele / ela será responsável por outras partes do serviço, tais como cantar as porções semanais de Torá e Haftará. Nem todas as congregações têm um cantor.
O gabbai é geralmente um líder leigo dentro da congregação que auxilia o rabino e o cantor durante o serviço da Torá.
Sidur
O siddur é o principal livro de oração da congregação que contém a liturgia hebraica lida durante o culto de oração. A maioria dos livros de orações também contém traduções das orações e muitos também fornecem transliterações do hebraico para ajudar aqueles que não podem ler o texto hebraico.
Chumash
Um chumash é uma cópia da Torá em hebraico. Geralmente contém uma tradução em inglês da Torá, bem como o texto em hebraico e inglês do Haftarot lido após a porção semanal da Torá. Os congregantes usam o chumash para acompanhar as leituras da Torá e Haftarah durante o culto de oração.
