Como foi a vida dos primeiros monges budistas? Como esses seguidores do Buda histórico foram ordenados e por quais regras eles viveram? Embora a história real esteja um pouco encoberta pelo passar dos séculos, a história desses primeiros monges é fascinante.
Professores errantes
No início, não havia mosteiros, apenas um professor errante e seus discípulos tag-along. Na Índia e no Nepal, 25 séculos atrás, era comum que homens que buscavam ensino espiritual se ligassem a um guru. Esses gurus geralmente viviam em simples eremitérios florestais ou, ainda mais simplesmente, sob o abrigo de árvores.
O Buda histórico começou sua busca espiritual buscando gurus altamente respeitados de seus dias. Quando ele percebeu a iluminação, os discípulos começaram a segui-lo da mesma maneira.
Deixando o lar
O Buda e seus primeiros discípulos não tinham lugar fixo para chamar de lar. Eles dormiram debaixo de árvores e imploraram por toda a comida. Suas únicas roupas eram mantos que remendavam de tecidos retirados de montes de lixo. O tecido era geralmente tingido com especiarias, como açafrão ou açafrão, o que lhe deu uma cor amarelo-laranja. As vestes dos monges budistas são chamadas de "túnicas de açafrão" até hoje.
No início, as pessoas que desejavam se tornar discípulas simplesmente se aproximavam do Buda e pediam para ser ordenadas, e o Buda concederia a ordenação. À medida que a sangha crescia, o Buda estabeleceu uma regra de que as ordenações poderiam ocorrer na presença de dez monges ordenados, sem que ele precisasse estar lá.
Com o tempo, chegou a haver dois passos para a ordenação. O primeiro passo foi sair em casa . Os candidatos recitaram o Ti Samana Gamana (Pali), "tomando os três refúgios" no Buda, no dharma e na sangha. Então os noviços rasparam a cabeça e vestiram as vestes laranja-amareladas remendadas.
Os dez preceitos cardeais
Os noviços também concordaram em seguir os Dez Preceitos Cardeais:
- Sem matar
- Não roubar
- Nenhuma relação sexual
- Sem mentir
- Não tomar intoxicantes
- Não comer na hora errada (depois do almoço)
- Nenhuma dança ou música
- Nenhum uso de jóias ou cosméticos
- Não dormir em camas levantadas
- Nenhuma aceitação de dinheiro
Essas dez regras acabaram sendo expandidas para 227 regras e registradas no Vinaya-Pitaka do Cânone Pali.
Ordenação Completa
Um novato pode solicitar a ordenação completa como monge após um período de tempo. Para se qualificar, ele precisava atender a certos padrões de saúde e caráter. Um monge sênior apresentou o candidato à assembléia de monges e perguntou três vezes se alguém se opunha à sua ordenação. Se não houvesse objeções, ele seria ordenado.
As únicas posses que os monges tinham permissão para manter eram três mantos, uma tigela de esmolas, uma navalha, uma agulha, uma cinta e uma peneira de água. Na maior parte do tempo eles dormiam debaixo de árvores.
Eles imploravam pela comida de manhã e comiam uma refeição por dia ao meio-dia. Os monges deviam receber e comer com gratidão tudo o que recebiam, com algumas exceções. Eles não podiam guardar comida ou guardar qualquer coisa para comer depois. Ao contrário da crença popular, é improvável que o Buda histórico ou os primeiros monges que o seguiram fossem vegetarianos.
O Buda também ordenou mulheres como freiras. Acredita-se que tenha começado com sua madrasta e tia, Maha Pajapati Gotami, e as freiras receberam mais regras do que monges.
Disciplina
Como explicado anteriormente, os monges tentaram viver de acordo com os Dez Preceitos Cardeais e com as outras regras do Vinaya-Pitaka. O Vinaya também prescreve penalidades, variando de simples confissão a expulsão permanente da ordem.
Nos dias de uma lua nova e cheia, os monges se reuniam em uma assembléia para recitar o cânone de regras. Depois que cada regra foi recitada, os monges fizeram uma pausa para permitir confissões de quebra da regra.
Retiros de chuvas
Os primeiros monges budistas buscaram abrigo durante a estação chuvosa, que durou a maior parte do verão. Chegou a ser a prática que grupos de monges ficavam em algum lugar juntos e formavam uma comunidade temporária.
Os leigos ricos às vezes convidavam grupos de monges para serem alojados em suas propriedades durante as estações chuvosas. Por fim, alguns desses patronos construíram casas permanentes para monges, o que equivalia a uma forma primitiva do mosteiro.
Hoje, em grande parte do sudeste da Ásia, monges Theravada observam Vassa, um "retiro de chuvas" de três meses. Durante Vassa, os monges permanecem em seus mosteiros e intensificam sua prática de meditação. Os leigos participam trazendo comida e outros suprimentos.
Em outros lugares da Ásia, muitas seitas Mahayana também observam algum tipo de período de prática intensiva de três meses para respeitar a tradição de retirada das chuvas dos primeiros monges.
Crescimento da Sangha
Dizem que o Buda histórico fez seu primeiro sermão para apenas cinco homens. No final de sua vida, os primeiros textos descrevem milhares de seguidores. Assumindo que esses relatos são precisos, como os ensinamentos do Buda se espalharam?
O Buda histórico viajou e ensinou - através de cidades e aldeias durante os últimos 40 anos da sua vida. Pequenos grupos de monges também viajavam sozinhos para ensinar o dharma. Eles entravam em uma aldeia para pedir esmolas e ir de casa em casa. As pessoas, impressionadas com sua natureza pacífica e respeitosa, costumavam segui-las e fazer perguntas.
Quando o Buda morreu, seus discípulos cuidadosamente preservaram e memorizaram seus sermões e ditos e os transmitiram para as novas gerações. Através da dedicação dos primeiros monges budistas, o dharma está vivo para nós hoje.
