Os critérios para as teorias científicas e científicas

As observações científicas são os combustíveis que impulsionam as descobertas científicas e as teorias científicas são o motor. As teorias permitem que os cientistas organizem e compreendam observações anteriores, depois previsem e criem observações futuras. Todas as teorias científicas têm características comuns que as diferenciam de ideias não científicas como a fé e a pseudociência. As teorias científicas devem ser: consistentes, parcimoniosas, corrigíveis, empiricamente testáveis ​​/ verificáveis, úteis e progressivas.

O que é uma teoria científica?

Os cientistas não usam o termo "teoria" da mesma maneira que é usado no vernáculo. Na maioria dos contextos, uma teoria é uma ideia vaga e confusa sobre como as coisas funcionam - uma com baixa probabilidade de ser verdadeira. Esta é a origem das queixas de que algo na ciência é "apenas uma teoria" e, portanto, não é credível.

Para os cientistas, uma teoria é uma estrutura conceitual usada para explicar fatos existentes e prever novos. De acordo com Robert Root-Bernstein em seu ensaio On Definindo uma Teoria Científica: Criacionismo Considerado,

"Para ser considerada uma teoria científica pela maioria dos cientistas e filósofos da ciência, uma teoria deve satisfazer a maioria, se não todos, de certos critérios lógicos, empíricos, sociológicos e históricos."

Critérios lógicos das teorias científicas

Uma teoria científica deve ser:

• uma ideia unificadora simples que não inclui nada desnecessário
• logicamente consistente (contradições não são permitidas)
• logicamente falsificável (deve haver situações possíveis ou teóricas em que a teoria seria inválida)
• limitado, por isso é claro se os dados verificam, falsificam ou são irrelevantes (ou seja, não presume explicar absolutamente tudo)

Os critérios lógicos são comumente citados nas discussões sobre a natureza das teorias científicas e como a ciência difere da não-ciência ou pseudociência. Se uma teoria inclui idéias desnecessárias ou é inconsistente, não pode realmente explicar nada. Sem falseabilidade, é impossível dizer se é verdade ou não, então a corrigimos via experimentação.

Critérios empíricos das teorias científicas

Uma teoria científica deve:

• ser empiricamente testável ou levar a previsões ou retrovisões testáveis ​​(usar a informação atual ou idéias para inferir ou explicar um evento passado ou estado de coisas)
• fazer previsões e / ou retrodições verificadas
• levar a resultados reprodutíveis para que outros possam checar
• incluir critérios para determinar se os dados são factuais, artificiais, anômalos ou irrelevantes

Uma teoria científica deve nos ajudar a entender a natureza de nossos dados. Alguns dados podem ser factuais (verificar as previsões ou retrovisões da teoria); alguns podem ser artificiais (o resultado de influências secundárias ou acidentais); alguns são anômalos (válidos, mas estão em desacordo com previsões ou retrovisões); alguns são irreproduzíveis e, portanto, inválidos, e alguns são irrelevantes.

Critérios sociológicos das teorias científicas

Uma teoria científica deve:

• resolver problemas conhecidos, paradoxos e / ou anomalias que os cientistas não foram capazes de lidar com o uso de teorias do passado
• criar novos problemas e perguntas para trabalhar
• criar um novo paradigma ou modelo para usar ao trabalhar em problemas
• fornecer conceitos que ajudem os cientistas a lidar com problemas

Alguns críticos da ciência vêem os critérios acima como problemas, mas ressaltam como a ciência é feita por uma comunidade de pesquisadores e que muitos problemas científicos são descobertos pela comunidade. Uma teoria científica deve abordar um problema genuíno e deve oferecer um meio de resolvê-lo. Se não houver um problema real, como uma teoria pode se qualificar como científica?

Critérios Históricos das Teorias Científicas

Uma teoria científica deve:

• atender ou superar os critérios de teorias anteriores ou demonstrar que os critérios são artificiais e, portanto, devem ser substituídos
• explicar todos e quaisquer dados produzidos com teorias anteriores
• ser consistente com todas e quaisquer teorias relacionadas

Uma teoria científica não resolve apenas um problema, mas deve fazê-lo de uma maneira superior às outras teorias concorrentes - incluindo aquelas que estão em uso há algum tempo. Deve explicar mais dados do que a concorrência; os cientistas preferem menos teorias que explicam mais do que muitas teorias, cada uma das quais explica pouco. Também não deve entrar em conflito com teorias relacionadas que sejam claramente válidas. Isso garante que as teorias científicas aumentem em seu poder explicativo.

Critérios Legais das Teorias Científicas

Root-Bernstein não lista os critérios legais para teorias científicas. Idealmente, não haveria, mas os cristãos fizeram da ciência uma questão legal. Em 1981, um julgamento do Arkansas sobre "tratamento igualitário" para o criacionismo nas aulas de ciências foi anulado e as leis foram consideradas inconstitucionais. Em seu julgamento, o juiz Overton disse que a ciência tem quatro características essenciais:

• É guiado por leis naturais e é explicativo por referências a leis naturais.
• A ciência é testável contra o mundo empírico.
• Suas conclusões são tentativas, não a palavra final.
• É falsificável.

Nos EUA, então, há uma base legal para responder à pergunta "o que é ciência?"

Resumo dos Critérios das Teorias Científicas

Os critérios para teorias científicas podem ser resumidos por esses princípios:

• Consistente (internamente e externamente)
• Parcimonioso (poupando em entidades propostas, explicações)
• Útil (descreve e explica fenômenos observados)
• Empiricamente testável e falsificável
• Baseado em experimentos controlados e repetidos
• Corrigível e Dinâmico (as alterações são feitas com novos dados)
• Progressivo (atinge tudo o que as teorias anteriores têm e mais)
• Tentativa (admite que pode não estar correta, não garante certeza)

Esses critérios são o que esperamos que uma teoria seja considerada científica. A falta de um ou dois pode não significar que uma teoria não seja científica, mas apenas por boas razões. A falta da maioria ou de todas é uma desqualificação.