Uma das coisas que "todo mundo sabe" sobre a história japonesa é que os famosos guerreiros samurais estavam "no zen". Mas isso é verdade ou falso?
É verdade, até certo ponto. Mas também é verdade que a conexão zen-samurai foi estimulada e romantizada, desproporcionalmente ao que realmente era, especialmente por autores de livros populares sobre o zen.
Contexto histórico
A história do samurai pode ser rastreada até o século VII. Pelo 10o século, o samurai tinha crescido muito poderoso e controlou efetivamente a maioria do Japão. O Período Kumakura (1185-1333) viu invasões mongóis fracassadas, convulsões políticas e guerra civil, todas as quais mantinham o samurai ocupado.
O budismo foi introduzido no Japão no século VI por uma delegação da Coréia. Ao longo dos séculos, várias escolas do Budismo Mahayana foram importadas da Ásia continental, principalmente da China. O zen-budismo, chamado Chan na China, estava entre os últimos, alcançando o Japão inicialmente no final do século XII, em 1191. Essa primeira escola de budismo no Japão foi Rinzai. Outra escola, a Soto, foi criada alguns anos depois, em 1227.
No final do século XIII, os samurais começaram a praticar a meditação Zen com os mestres Rinzai. A intensa concentração da meditação no estilo Rinzai pode ajudar a melhorar as habilidades das artes marciais e reduzir o medo da morte no campo de batalha. O patrocínio dos samurais trouxe muitos benefícios para Rinzai, e muitos mestres ficaram felizes em atendê-lo.
Alguns samurais se envolveram intensamente na prática Zen Rinzai, e alguns se tornaram mestres. No entanto, parece que a maioria dos samurais praticantes do Zen procurou a disciplina mental para serem melhores guerreiros - mas não estavam tão interessados na parte budista do Zen.
Nem todos os mestres de Rinzai procuraram o patrocínio dos samurais. A linhagem O-to-kan - em homenagem a seus três professores fundadores, Nampo Jomyo (ou Daio Kokushi, 1235-1308), Shuho Myocho (ou Daito Kokushi, 1282-1338) e Kanzan Egen (ou Kanzen Kokushi, 1277- 1360) - manteve distância de Kyoto e outros centros urbanos e não buscou o favor do samurai ou nobreza. Esta é a única linhagem sobrevivente de Rinzai no Japão hoje.
Tanto Soto como Rinzai Zen cresceram em proeminência e influência durante o Período Muromachi (1336 a 1573), quando o Zen causou um enorme impacto em muitos aspectos da arte e cultura japonesa.
O senhor da guerra Oda Nobunaga derrubou o governo do Japão em 1573, que começou o chamado período Momoyama (1573-1603). Oda Nobunaga e seu sucessor, Toyotomi Hideyoshi, atacaram e destruíram um mosteiro budista após o outro até que o budismo institucional no Japão estivesse sob o controle dos senhores da guerra. A influência do budismo declinou durante o período Edo (1603 a 1867), e o budismo foi substituído pelo xintoísmo como a religião nacional do Japão no final do século XIX. Na mesma época, o Imperador Meiji aboliu a classe samurai, que na época consistia principalmente de burocratas, não de guerreiros.
A conexão samurai-zen na literatura
Em 1913, um sacerdote e professor universitário japonês de Soto Zen, que lecionava em Harvard, escreveu e publicou Religião dos Samurais: Um Estudo da Filosofia e Disciplina Zen na China e no Japão .
Entre outras afirmações imprecisas, o autor, Nukariya Kaiten (1867-1934), escreveu que: “Quanto ao Japão, o [Zen] foi introduzido pela primeira vez na ilha como a fé primeiro para o Samurai ou a classe militar, e moldou os personagens. de muitos distintos soldados cujas vidas adornam as páginas de sua história. Como já expliquei, não foi isso que aconteceu. Mas muitos livros populares sobre o Zen que surgiram mais tarde repetiram sem críticas o que Nukariya Kaiten havia dito.
O professor deve ter sabido que o que ele escreveu não era exato. O mais provável é que ele estivesse refletindo o crescente fervor militar de sua geração que eventualmente levaria à Guerra no Pacífico no século XX.
Sim, o Zen influenciou o samurai, como fez a maior parte da cultura e sociedade japonesa por um tempo. E sim, há uma conexão entre o zen e as artes marciais japonesas. O Zen originou-se no monastério de Shaolin da China, de modo que o zen e as artes marciais têm sido associados há muito tempo. Há também uma conexão entre arranjos de flores japonesas e zen, caligrafia, poesia (especialmente haicai), flauta de bambu e cerimônia do chá.
Mas chamar Zen "a religião do samurai" está indo ao mar. Muitos dos grandes mestres Rinzai, incluindo Hakuin, não tiveram nenhuma associação notável com samurais, e há pouca conexão entre os samurais e Soto. E enquanto muitos samurais praticavam a meditação Zen por um tempo, a maioria não era tão religiosa quanto a isso.
