Como virtudes, fé, esperança e amor são celebradas há muito tempo. Algumas denominações cristãs consideram estas três virtudes teológicas - cada uma representando valores que definem o relacionamento da humanidade com o próprio Deus.
O papel da fé, esperança e amor
Fé, esperança e amor são discutidos individualmente em vários pontos das Escrituras. No livro do Novo Testamento de 1 Coríntios, o apóstolo Paulo menciona as três virtudes juntas e depois passa a identificar o amor como o mais importante dos três:
E agora permaneça fé, esperança, amor, estes três; mas o maior deles é o amor . (1 Coríntios 13:13, NKJV)
Este versículo chave faz parte de um discurso mais longo enviado por Paulo aos coríntios. A primeira carta de Paulo aos coríntios visava instruir e corrigir os jovens crentes em Corinto que estavam lutando com questões de desunião, imoralidade e imaturidade.
Uma vez que este versículo exalta a supremacia do amor sobre todas as outras virtudes, é muitas vezes selecionado, juntamente com outras passagens dos versos ao redor, para ser incluído nos serviços modernos de casamento cristão. Aqui está o contexto de 1 Coríntios 13:13 dentro dos versos ao redor:
O amor é paciente, o amor é gentil. Não inveja, não se orgulha, não é orgulhoso. Não desonra os outros, não é egoísta, não se irrita facilmente, não guarda nenhum registro de erros. O amor não se deleita mal, mas se alegra com a verdade. Sempre protege, sempre confia, sempre espera, sempre persevera.
Amor nunca falha. Mas onde há profecias, elas cessarão; onde há línguas, eles ficarão imóveis; onde há conhecimento, ele passará. Porque sabemos em parte e profetizamos em parte, mas quando a completude vem, o que em parte desaparece. Quando eu era criança, falava como criança, pensava como criança, raciocinava como criança. Quando me tornei homem, deixei os caminhos da infância para trás. Por enquanto, vemos apenas um reflexo como num espelho; então veremos cara a cara. Agora eu sei em parte; então eu saberei completamente, mesmo que eu seja totalmente conhecido.
E agora esses três permanecem: fé, esperança e amor. Mas o maior deles é o amor. (1 Coríntios 13: 4-13, NVI)
Fé é um pré-requisito
Como crentes em Jesus Cristo, é essencial que os cristãos entendam o significado desse versículo. Não há dúvida de que cada uma dessas virtudes - fé, esperança e amor - tem grande valor. De fato, a Bíblia nos diz em Hebreus 11: 6 que, "... sem fé, é impossível agradá-lo, pois aquele que vem a Deus, deve crer que Ele é e que Ele é um recompensador daqueles que diligentemente buscá-lo ". (NKJV)
O valor da fé não pode ser contestado. Sem isso, não haveria cristianismo. Sem fé, não poderíamos ir a Cristo ou andar em obediência a ele. A fé é o que nos motiva a avançar mesmo quando as probabilidades estão contra nós. E a fé está intimamente relacionada à esperança.
O valor da esperança
Esperança nos mantém avançando. Nenhum indivíduo pode imaginar a vida sem esperança. A esperança nos ajuda a enfrentar desafios impossíveis. Esperança é a expectativa de obtermos o que desejamos. A esperança é um dom especial dado por Deus através de sua graça para combater a monotonia do dia-a-dia e as circunstâncias mais difíceis.
Esperança existe para a mãe solteira que não sabe como ela vai alimentar seus filhos e manter um teto sobre suas cabeças. Ela pode desistir, se não for pela esperança de que um avanço esteja ao virar da esquina. A esperança é a mão invisível que segura a cabeça de um prisioneiro de guerra desesperado para que ele possa ver a luz do dia. Esperança paira sobre a promessa de um Salvador que está vindo para libertá-lo.
Esperança nos encoraja a continuar correndo a corrida até chegarmos à linha de chegada.
A grandeza destes é amor
A Bíblia afirma que o amor é maior do que a fé e a esperança. Nós não poderíamos viver nossas vidas sem fé ou esperança: sem fé, não podemos conhecer o Deus do amor; sem esperança, não resistiríamos em nossa fé até encontrá-lo face a face. Mas, apesar da importância da fé e da esperança, o amor é ainda mais crucial.
Por que o amor é o maior?
Porque sem amor, a Bíblia ensina que não pode haver redenção. Nas Escrituras aprendemos que Deus é amor (1 João 4: 8) e que ele enviou seu Filho, Jesus Cristo, para morrer por nós - um ato supremo de amor sacrificial. Amor é o que motivou Deus Pai a enviar Seu único Filho para morrer por nós. Assim, o amor é a virtude sobre a qual todas as crenças e esperanças cristãs estão agora.
Para o crente, o amor é o alicerce de tudo de bom em nossas vidas. Sem amor, nada mais importa.
