Eihei Dogen (1200-1253), também chamado Dogen Kigen ou Dogen Zenji, era um monge budista japonês que estabeleceu o Soto Zen no Japão. Ele também é conhecido pela coleção de sua escrita chamada Shobogenzo, uma obra-prima da literatura religiosa do mundo.
Dogen nasceu em Kyoto em uma família aristocrática. Dizem que ele foi um prodígio que aprendeu a ler tanto o japonês quanto o chinês clássico quando tinha 4 anos. Ambos os pais morreram enquanto ele ainda era um menino pequeno. A morte de sua mãe, quando ele tinha 7 ou 8 anos, afetou-o profundamente, tornando-o consciente da impermanência da vida.
Educação budista primitiva
O menino órfão foi levado por um tio que era um conselheiro poderoso e altamente colocado para o imperador do Japão. O tio cuidou para que o jovem Dogen recebesse uma boa educação, que incluía o estudo de importantes textos budistas. Dogen leu o Abhidharma-kosa de oito volumes, um trabalho avançado da filosofia budista quando tinha 9 anos.
Quando tinha 12 ou 13 anos, Dogen deixou a casa daquele tio e foi ao templo Enryakuji, no monte Hiei, onde outro tio servia como sacerdote. Este tio conseguiu que Dogen fosse admitido em Enryakuji, um enorme complexo de templos da escola Tendai. O menino mergulhou na meditação Tendai e estudou, e foi ordenado monge aos 14 anos de idade.
A grande questão
Foi durante a adolescência de Dogen no Monte Hiei que uma pergunta começou a incomodá-lo. Seus professores lhe disseram que todos os seres são dotados da natureza de Buda. Sendo assim, por que foi necessário praticar e buscar a iluminação?
Seus professores não lhe deram resposta que o satisfizesse. Finalmente, um deles sugeriu que ele procurasse um professor de uma escola de budismo que fosse nova no Japão - o zen.
Anos antes, Eisai (1141-1215), outro monge de Enryakuji, deixara o monte Hiei para estudar na China. Ele voltou para o Japão como professor do Linji, ou Lin-chi, escola do Budismo Chan, que seria chamado no Japão Rinzai Zen. É provável que na época em que Dogen, de 18 anos, chegou ao templo de Eisai, Kennin-ji, em Kyoto, Eisai já estivesse morta, e o templo era encabeçado pelo herdeiro do dharma de Eisai, Myozen.
Viagens para a China
Dogen e seu professor Myozen viajaram juntos para a China em 1223. Na China, Dogen seguiu seu caminho, viajando para vários mosteiros de Chan. Então, em 1224, ele encontrou um professor chamado Tiantong Rujing, que vivia no que hoje é a província costeira oriental de Zhejiang. Rujing era um mestre de uma escola de Chan chamada Caodong (ou Ts'ao-Tung) na China, e que seria chamado de Soto Zen no Japão.
Certa manhã, Dogen estava sentado zazen com outros monges, enquanto Rujing estava circumambulando o zendo. De repente, Rujing repreendeu o monge ao lado de Dogen por adormecer. "A prática do zazen é o abandono do corpo e da mente!" Rujing disse. "O que você espera realizar cochilando?" Nas palavras "abandono do corpo e da mente", Dogen experimentou uma profunda percepção. Mais tarde, ele usaria a frase "deixar o corpo e a mente" com frequência em seu próprio ensino.
Com o tempo, Rujing reconheceu a realização de Dogen dando-lhe um manto de professor e formalmente declarando Dogen como seu herdeiro de dharma. Dogen retornou ao Japão em 1227 e Rujing morreu menos de um ano depois. Myozen também havia morrido enquanto estava na China e, assim, Dogen retornou ao Japão com suas cinzas.
Mestre Dogen no Japão
Dogen retornou a Kennin-ji e lecionou lá por três anos. No entanto, a essa altura, sua abordagem do budismo era radicalmente diferente da ortodoxia tendai que dominava Kyoto e, para evitar conflitos políticos, ele deixou Kyoto para um templo abandonado em Uji. Eventualmente, ele estabeleceria o templo Kosho-Shorinji em Uji. Dogen novamente ignorou a ortodoxia, levando estudantes de todas as classes sociais e estilos de vida, incluindo mulheres.
Mas à medida que a reputação de Dogen crescia, também crescia a crítica contra ele. Em 1243 ele aceitou uma oferta de terras de um estudante leigo aristocrático, Lord Yoshishige Hatano. A terra ficava na remota Província de Echizen, no Mar do Japão, e aqui Dogen estabeleceu Eiheiji, hoje um dos dois templos principais do Soto Zen no Japão.
Dogen adoeceu em 1252. Ele nomeou seu herdeiro de dharma, Koun Ejo, o Abbott de Eiheiji e viajou para Kyoto em busca de ajuda para sua doença. Ele morreu em Kyoto em 1253.
Zen do Dogen
Dogen deixou-nos um grande corpo de escrita célebre por sua beleza e sutileza. Muitas vezes ele retorna à sua pergunta original - Se todos os seres são dotados da natureza de Buda, qual é o ponto de prática e iluminação? A penetração total desta questão tem sido um desafio para os estudantes da Soto Zen desde então. Muito simplesmente, Dogen enfatizou que a prática não "faz" um Buda, ou transforma os seres humanos em budas. Em vez disso, a prática é uma expressão ou manifestação de nossa natureza iluminada. A prática é a atividade da iluminação. O professor de zen Josho Pat Phelan diz:
"Portanto, nem nós praticamos a prática, mas o Buda já somos quem pratica. Por isso, a realização é a prática do esforço não dual, não o resultado ou o acúmulo de alguma prática anterior." disse: "A realização, nem geral nem particular, é esforço sem desejo".
