A Páscoa é a maior festa do calendário cristão. No domingo de Páscoa, os cristãos celebram a ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos. Para os católicos, o domingo de Páscoa chega ao final de 40 dias de oração, jejum e esmola, conhecidos como Quaresma. Por meio de luta espiritual e abnegação, nos preparamos para morrer espiritualmente com Cristo na Sexta-Feira Santa, o dia da Crucificação, para que possamos ressuscitar com Ele em uma nova vida na Páscoa.
Um dia de celebração
Nas igrejas católicas orientais e ortodoxas orientais na Páscoa, os cristãos se cumprimentam com gritos de "Cristo ressuscitou!" e responda "De fato, Ele ressuscitou!" Mais e mais, eles cantam um hino de celebração:
Cristo ressuscitou dos mortos
Pela morte Ele conquistou a morte
E para aqueles nas sepulturas
Ele concedeu vida! Nas igrejas católicas romanas, o Alleluia é cantado pela primeira vez desde o começo da Quaresma. As. João Crisóstomo recorda-nos em sua famosa Homilia pascal; agora é a hora da celebração.
O cumprimento da nossa fé
A Páscoa é um dia de celebração porque representa o cumprimento da nossa fé como cristãos. Saint Paul escreveu que, a menos que Cristo ressuscitou dos mortos, nossa fé é em vão (1 Coríntios 15:17). Através de sua morte, Cristo salvou a humanidade da escravidão ao pecado, e Ele destruiu o domínio que a morte tem sobre todos nós; mas é a Sua ressurreição que nos dá a promessa de nova vida, tanto neste mundo como no próximo.
A vinda do reino
Essa nova vida começou no domingo de Páscoa. No Pai Nosso, oramos para que "Venha o teu reino, assim na terra como no céu". E Cristo disse a Seus discípulos que alguns deles não morreriam até que vissem o Reino de Deus "vindo em poder" (Marcos 9: 1). Os primeiros padres cristãos viam a Páscoa como o cumprimento dessa promessa. Com a ressurreição de Cristo, o Reino de Deus é estabelecido na terra, na forma da Igreja.
Nova vida em Cristo
É por isso que as pessoas que estão se convertendo ao catolicismo tradicionalmente são batizadas no serviço da Vigília Pascal, que acontece no Sábado Santo (o dia antes da Páscoa), começando depois do pôr do sol. Eles geralmente passaram por um longo processo de estudo e preparação conhecido como o Rito de Iniciação Cristã para Adultos (RCIA). Seu batismo é paralelo à Morte e Ressurreição de Cristo, quando eles morrem para o pecado e ressuscitam para uma nova vida no Reino de Deus.
Comunhão: Nosso Dever de Páscoa
Por causa da importância central da Páscoa para a fé cristã, a Igreja Católica exige que todos os católicos que fizeram a Primeira Comunhão recebam a Santa Eucaristia em algum momento durante a Páscoa, que dura até o Pentecostes, 50 dias depois da Páscoa. (A Igreja também nos incita a participar no Sacramento da Confissão antes de receber esta comunhão pascal.) Esta recepção da Eucaristia é um sinal visível da nossa fé e da nossa participação no Reino de Deus. É claro que devemos receber a comunhão com a maior freqüência possível; este "dever pascal" é simplesmente o requisito mínimo estabelecido pela Igreja.
Cristo ressuscitou!
A Páscoa não é um evento espiritual que aconteceu apenas uma vez, há muito tempo; não dizemos "Cristo ressuscitou", mas "Cristo" ressurge, porque Ele ressuscitou, corpo e alma, e ainda está vivo e conosco hoje. Esse é o verdadeiro significado da Páscoa.
Cristo ressuscitou! De fato, Ele ressuscitou!
