Há um mito de que, porque os ateus negam a existência de Deus, eles negam a existência de qualquer alma ou espírito.
A crença nas almas ou na vida após a morte é mais frequentemente associada ao teísmo do que não, mas o ateísmo é, no entanto, compatível com a crença nas almas ou na vida após a morte. Eu encontrei um número de pessoas que não acreditam em nenhum deus, mas acreditam em coisas que se qualificam como fantasmas, espíritos, vida após a morte, reencarnação, etc.
Às vezes isso faz parte de um sistema de crenças organizado, como o budismo, enquanto outras vezes uma pessoa simplesmente acredita em fantasmas por causa de experiências pessoais. A chave para entender isso é perceber que o ateísmo por si só exclui a crença em deuses, não necessariamente a crença em qualquer outra coisa que possa ser categorizada como paranormal ou mesmo sobrenatural.
Um ateu pode, portanto, acreditar logicamente em qualquer outra coisa - incluindo almas e algum tipo de paraíso - mesmo que a crença seja irracional. Isso é verdade se definirmos o ateísmo amplamente como simplesmente a ausência de crença em deuses (ateísmo fraco) ou estreitamente como negar a existência de deuses (ateísmo forte). Assim que você começa a adicionar coisas à mera descrença nos deuses, você está falando de algum sistema filosófico ou religioso que pode incorporar o ateísmo, mas que não é o próprio ateísmo.
"Ateísmo" e materialismo
O número de ateus que acreditam em almas, fantasmas ou algum tipo de vida após a morte física é provavelmente pequeno - especialmente no Ocidente. Não se pode negar que existe uma forte correlação entre a descrença nos deuses e a descrença no sobrenatural em geral, que incluiria almas e espíritos. Isso porque o ateísmo no Ocidente está fortemente associado ao materialismo, naturalismo e ciência.
A existência de uma correlação em um contexto cultural particular, no entanto, não se qualifica como prova de uma conexão mais profunda. Isso não significa que o ateísmo de alguma forma exija descrença em qualquer coisa sobrenatural. Isso não significa que a descrença nos deuses deva sempre ocorrer no contexto do materialismo, naturalismo ou ciência. Não há nada sobre o ateísmo que exija que todas as crenças sejam materialistas, naturalistas, científicas ou mesmo racionais.
"Ateus" e materialismo
Este não é um erro exclusivo de teístas religiosos e apologistas religiosos. Até mesmo alguns ateus argumentam que o ateísmo significa não acreditar em nada sobrenatural; já que as almas e o céu são necessariamente sobrenaturais e a crença neles é irracional, então qualquer um que acredite em tal coisa não pode ser um ateu "real". Isso é um pouco como os cristãos argumentando que, a menos que alguém adote posições teológicas particulares que se tornaram populares em um lugar e época específicos, essa pessoa não pode ser um cristão "real".
Portanto, embora seja incorreto fazer generalizações sobre ateísmo e ateus, pode ser correto fazer afirmações específicas sobre ateus específicos . Os ateus podem não ser todos naturalistas e materialistas, mas o ateísta comum que você encontra no Ocidente, e especialmente um ateísta que conhece on-line, provavelmente é um naturalista e um materialista.
