A maioria dos movimentos religiosos e espirituais pode ser agrupada em uma das seis categorias baseadas em suas crenças fundamentais. Isso não quer dizer que cada um deles acredita na mesma coisa, apenas que sua estrutura de crenças pode ser semelhante.
Do único deus das religiões monoteísicas ao "não deus" das crenças ateístas, para entender as crenças espirituais, é importante entender como elas se comparam umas com as outras. Examinar esses seis tipos de crença é um lugar perfeito para começar.
Monoteísmo
As religiões monoteístas reconhecem a existência de apenas um deus. Os monoteístas podem ou não reconhecer também a existência de seres espirituais menores, como anjos, demônios e espíritos. No entanto, estes são sempre subordinados a um único "ser supremo" e não merecem a adoração reservada a esse deus.
Quando as pessoas pensam em religiões monoteístas, geralmente pensam no judaísmo, cristianismo e islamismo: as três principais religiões judaico-cristãs. Existem, no entanto, várias religiões monoteístas adicionais. Algumas delas são também religiões judaico-cristãs ou pelo menos influenciadas por elas, como o Vodu, o Movimento Rastafari e a Fé Bahá'í. Outros existem independentemente, como o zoroastrismo e o eckankar.
Uma religião que exige a honra de um único deus específico, mas reconhece a existência de outros, é conhecida como um henoteísmo.
Dualismo
O dualismo reconhece a existência de exatamente duas divindades, que representam forças opostas. Os crentes apenas honram alguém como merecedor de adoração, geralmente associando-os com bondade, ordem, santidade e espiritualidade. O outro é rejeitado como um ser do mal, corrupção e / ou materialidade.
Religiões como o cristianismo e o zoroastrismo reconhecem um único deus, mas também reconhecem um ser de corrupção, que deve ser rejeitado. No entanto, em nenhum dos casos o corrompido é um deus, mas sim algo de menor status.
Como tal, essas crenças não são consideradas dualistas, mas são monoteísmos. As diferenças teológicas podem ser significativas entre as duas visões.
Politeísmo
Politeísmo é qualquer religião que honra mais de um deus, mas não em um relacionamento dualista. A maioria das religiões politeístas reconhece dezenas, centenas, milhares ou até milhões de divindades. O hinduísmo é um exemplo perfeito, assim como um número de religiões menos conhecidas que se originaram de suas crenças.
Acreditar em múltiplos deuses não significa que um politeísta regularmente adore todas essas divindades. Em vez disso, eles se aproximam dos deuses quando necessário, e podem ter um ou vários a quem se sentem particularmente próximos.
Os deuses politeístas geralmente não são onipotentes, ao contrário dos deuses monoteístas, que freqüentemente são considerados como tendo poder ilimitado. Em vez disso, cada deus tem suas próprias esferas de influência ou interesse.
Ateísta
Uma religião ateísta é aquela que afirma expressamente que não há seres divinos. A falta de seres sobrenaturais, em geral, também é comumente aceita - mas não especificamente inerente ao termo.
O Movimento Raeliano é um movimento ativamente ateu. A aceitação formal na religião envolve a renúncia de religiões anteriores e a aceitação do fato de que não há deuses. Em vez disso, a criação da raça humana é creditada a formas de vida avançadas que vivem além do planeta Terra. São seus desejos, não os desejos de um ser sobrenatural, que devemos nos esforçar para abraçar para o melhoramento da humanidade.
O satanismo LaVeyan é comumente descrito como satanismo ateu, embora não exista uma declaração formal de tal coisa. Alguns desses satanistas podem se descrever como agnósticos.
Não teísta
Uma religião não teísta não se centra na existência de quaisquer divindades, mas também não nega a existência delas. Como tal, os membros podem facilmente ser uma coleção de ateus, agnósticos e teístas.
Os crentes teístas geralmente integram suas crenças em uma divindade ou deidades com a religião não teísta, em vez de lidar com as duas crenças como entidades separadas. Por exemplo, o Universalismo Unitário enfatiza muitas crenças humanistas. Um universalista unitário teísta pode facilmente entender esses valores como sendo o desejo de Deus ou sendo parte do desígnio de Deus.
Movimento de Desenvolvimento Pessoal
Os Movimentos de Desenvolvimento Pessoal abrangem uma gama muito ampla de crenças e práticas. Muitos não são distintamente religiosos, embora alguns sejam.
Os Movimentos de Desenvolvimento Pessoal concentram-se principalmente em técnicas para os crentes se aperfeiçoarem de alguma forma. Quando essas técnicas têm um componente espiritual ou sobrenatural para seu entendimento, elas são freqüentemente categorizadas como religiosas.
Algumas pessoas olham para os Movimentos de Desenvolvimento Pessoal para consertar as coisas especificamente dentro de si, como saúde, habilidade ou inteligência. Eles também podem estar procurando melhorar sua conexão com o mundo, atrair mais influências positivas e expulsar as negativas.
Eles podem estar procurando por resultados muito tangíveis, como riqueza e sucesso. Ao mesmo tempo, eles entendem que algum tipo de mudança precisa ocorrer dentro deles para que esses desejos se manifestem.
