A Willow Creek Association (WCA), que começou em 1992 como um ramo da Willow Creek Community Church, teve dois desenvolvimentos que seus fundadores podem não ter esperado: líderes empresariais seculares participaram como oradores e conselheiros, e o grupo tornou-se global em escopo.
No Global Summit anual da organização, realizado na Willow Creek Church em South Barrington, Illinois, os palestrantes incluíram líderes seculares como Colin Powell, Jimmy Carter, Tony Dungy, Jack Welch e Carly Fiorina. Líderes religiosos como Andy Stanley, Dallas Willard, TD Jakes e Bill Hybels tomaram o palco.
Missão da Willow Creek Association aos Pastores
A cúpula multimídia de alta potência é apenas uma parte da missão do grupo de consultoria sem fins lucrativos de "inspirar e equipar líderes cristãos para liderar igrejas que se preocupam com a transformação".
A maior parte da ênfase da Willow Creek Association está no crescimento pastoral - lidar com o esgotamento, reacender o entusiasmo, explorar a criatividade e desenvolver as habilidades necessárias para tornar suas igrejas relevantes em uma cultura em constante mudança.
Para esse fim, a WCA oferece um amplo espectro de seminários, cursos, vídeos e livros produzidos profissionalmente, desde o gerenciamento de estresse até as finanças da igreja.
Enquanto alguns pastores conservadores se queixam de que uma igreja não pode ser administrada como um negócio secular, outros recebem bem os recursos, dizendo que seu treinamento no seminário os preparou bem em teologia, mas deixou grandes lacunas no lado prático do pastoreio.
Certamente Willow Creek Association encontrou um público ansioso. Sua associação excede 10.000 igrejas em 35 países, e seus eventos de treinamento são realizados em 250 cidades em 50 países a cada ano.
Materiais orientados para pesquisa da Willow Creek Association
A WCA, como a Willow Creek Community Church, é altamente voltada para pesquisas. A Willow Creek foi pioneira no uso de TVs de tela gigante em seu auditório e faz uso intenso da Internet e da TV via satélite para difundir sua mensagem.
A Cúpula e as conferências são transmitidas para milhares ao redor do mundo e traduzidas para mais de 30 idiomas.
Um dos programas da WCA, o REVEAL, é baseado em milhares de respostas de pesquisas de uma grande variedade de igrejas. Essa pesquisa diz que há quatro etapas na jornada espiritual:
- explorando Jesus Cristo,
- crescendo em Cristo,
- perto de Cristo, e
- Centrada em Cristo.
Os líderes da Igreja podem administrar as pesquisas em sua própria igreja para acompanhar o crescimento dos membros e determinar o que precisa ser feito para manter as pessoas no caminho certo.
Igreja da comunidade de Willow Creek
A Igreja Comunitária de Willow Creek (WCCC) não foi a primeira mega-igreja não-denominacional dos Estados Unidos, mas sua confiança na pesquisa de mercado e sua atmosfera amigável para o buscador foram inovações exclusivas. Mais de 24.000 pessoas participam de serviços a cada semana.
A igreja começou como um grupo de jovens em Park Ridge, Illinois, em 1975, liderado por Bill Hybels. Recebeu o nome quando começou a realizar cultos de domingo no cinema de Willow Creek. O grupo de jovens arrecadou dinheiro vendendo tomates e construiu uma igreja em South Barrington, Illinois, o local do campus principal do WCCC.
A Willow Creek Community Church tem serviços em seis locais na área de Chicagoland: o campus principal em South Barrington; Auditório de Teatro em Chicago; Academia Wheaton em West Chicago; Crystal Lake, IL; Academia da herança cristã em Northfield, IL; e um serviço espanhol realizado na Lakeside Academy em South Barrington.
O corpo administrativo é um conselho de 12 anciãos voluntários, nomeados pela congregação. O pastor sênior Bill Hybels faz parte do conselho e também é um ancião. O conselho trata dos assuntos financeiros, de planejamento e de política da igreja, dando orientação ao pastor sênior, que administra sua própria equipe.
Crenças e Práticas da Igreja Comunitária de Willow Creek
Batismo - O batismo é um ato de obediência a Jesus Cristo, simbolizando a limpeza espiritual e a novidade da vida. O batismo é um pré-requisito para se unir à igreja. Willow Creek pratica o batismo do crente, por imersão, de pessoas com 12 anos ou mais. Os batismos são realizados no palco, em ambientes fechados, durante todo o ano e, em junho, no lago do campus.
Bíblia - "Afirmamos que as Escrituras, em seus manuscritos originais, são infalíveis e inerrantes; elas são a autoridade única, plena e final em todos os assuntos de fé e prática. Não há outros escritos igualmente inspirados por Deus", Willow Creek ensina.
Comunhão - "Willow Creek observa a comunhão" (a Ceia do Senhor) mensalmente em obediência ao comando direto de Jesus e ao exemplo da igreja primitiva. Willow Creek acredita que os elementos de comunhão (pão e suco) representam o corpo partido e derramou sangue de Cristo na cruz ", de acordo com uma declaração da igreja. A comunhão é aberta a qualquer pessoa que tenha tomado pessoalmente a decisão de confiar e seguir a Cristo.
Segurança Eterna - Willow Creek sustenta que a Bíblia assegura que Deus continuará sua obra salvadora - em cada humano crente para sempre.
Céu, Inferno - Declaração de Fé de Willow Creek diz: "A morte sela o destino eterno de cada pessoa. Toda a humanidade experimentará uma ressurreição corpórea e um julgamento que determinará o destino de cada indivíduo. Tendo rejeitado a Deus, os incrédulos sofrerão eternamente condenação à parte Dele. Os crentes serão recebidos em eterna comunhão com Deus e serão recompensados pelas obras feitas nesta vida. "
Espírito Santo - A terceira pessoa da Trindade, o Espírito Santo - ilumina os pecadores sobre sua necessidade de serem salvos e os guia no entendimento e aplicação da Bíblia para viver uma vida semelhante a Cristo.
Jesus Cristo - Cristo, totalmente Deus e totalmente homem, nasceu de uma virgem - e morreu na cruz - como um substituto para todas as pessoas, trazendo salvação a todos os que confiam somente nele. Hoje Cristo se senta à direita do Pai como o único intercessor entre os seres humanos e Deus.
Salvação - Salvação - é somente um trabalho da graça de Deus - para os humanos e não pode ser alcançado por obras - ou bondade. Cada pessoa pode ser salva pelo arrependimento e pela fé.
Trindade - Deus é um, verdadeiro e santo e consiste de três pessoas iguais: Pai, Filho e Espírito Santo. Deus criou o mundo e tudo nele e o sustenta através de seu poder providencial.
Serviço de Adoração - Os cultos de adoração de Willow Creek foram guiados por pesquisas, pesquisas de mercado e as "necessidades sentidas" dos fiéis. A música tende a ser contemporânea, e a dança e outras formas de arte são incorporadas à experiência. Willow Creek não tem um púlpito ou arquitetura tradicional da igreja, e não há cruzes ou outros símbolos religiosos.
(Fontes: willowcreek.com, fastcompany.com, christianitytoday.com e businessweek.com)
