Atingir os necessitados é fundamental para o ser judeu. Os judeus são ordenados a doar pelo menos dez por cento do seu rendimento líquido para caridade. Caixas de tsedacá para coletar moedas para os necessitados podem ser encontradas em lugares centrais em casas judaicas. É comum ver jovens judeus, em Israel e na diáspora, indo de porta em porta para arrecadar dinheiro para causas dignas.
Obrigada a dar
Tzedakah literalmente significa justiça em hebraico. Na Bíblia, a tsedacá é usada para se referir à justiça, bondade, comportamento ético e coisas do gênero. No hebraico pós-bíblico, tsedacá refere-se à caridade, dando aos necessitados.
As palavras justiça e caridade têm significados diferentes em inglês. Como é que, em hebraico, uma palavra, tsedacá, foi traduzida para significar tanto a justiça quanto a caridade?
Esta tradução é consistente com o pensamento judaico, pois o judaísmo considera a caridade como um ato de justiça. O judaísmo sustenta que as pessoas necessitadas têm direito legal à comida, roupas e abrigo que devem ser honrados por pessoas mais afortunadas. Segundo o judaísmo, é injusto e até ilegal que os judeus não ofereçam caridade aos necessitados.
Assim, dar caridade na lei e tradição judaica é visto como auto-taxação obrigatória, em vez de doação voluntária.
Importância de dar
De acordo com um sábio antigo, a caridade é igual em importância a todos os outros mandamentos combinados.
As orações do Dia das Grandes Festas afirmam que Deus inscreveu um julgamento contra todos os que pecaram, mas teshuvah (arrependimento), tefilah (oração) e tzedakah podem reverter o decreto.
O dever de dar é tão importante no judaísmo que até mesmo os beneficiários da caridade são obrigados a dar algo. No entanto, as pessoas não devem dar ao ponto em que elas mesmas se tornam necessitadas.
Diretrizes para Dar
A Torá e o Talmud fornecem aos judeus diretrizes sobre como, o que e quando dar aos pobres. A Torá ordenou aos judeus que desse dez por cento de seus ganhos aos pobres a cada três anos (Deuteronômio 26:12) e uma porcentagem adicional de sua renda anual (Levítico 19: 9-10). Depois que o Templo foi destruído, o dízimo anual cobrado sobre cada judeu em apoio aos sacerdotes do Templo e seus assistentes foi suspenso. O Talmud instruiu os judeus a doar pelo menos dez por cento de sua renda líquida anual para tsedacá (Maimônides, Mishneh Torá, "Leis relativas a presentes para os pobres", 7: 5).
Maimônides dedica dez capítulos em sua Mishneh Torá a instruções sobre como dar aos pobres. Ele descreve oito níveis diferentes de tsedacá de acordo com seu grau de mérito. Ele afirma que o nível mais meritório de caridade é ajudar alguém a se tornar auto-suficiente.
Pode-se cumprir a obrigação de dar tsedacá dando dinheiro aos pobres, às instituições de saúde, às sinagogas ou às instituições educacionais. Apoiar crianças crescidas e pais idosos também é uma forma de tzedakah. A obrigação de dar tzedakah inclui dar tanto aos judeus como aos gentios.
Beneficiários da Caridade
Segundo a tradição judaica, o benefício espiritual de dar caridade é tão grande que o doador se beneficia ainda mais do que o recebedor. Ao dar caridade, os judeus reconhecem o bem que Deus deu a eles. Alguns estudiosos vêem a doação de caridade como um substituto para o sacrifício de animais na vida judaica, pois é uma maneira de demonstrar gratidão e pedir perdão a Deus. Contribuir para o bem-estar dos outros é uma parte central e satisfatória da identidade judaica.
Os judeus têm um mandato para melhorar o mundo em que vivem (tikkun olam). Tikkun olam é alcançado através da realização de boas ações. O Talmud declara que o mundo repousa em três coisas: Torá, serviço a Deus e atos de bondade (gemilut hasadim).
Tzedakah é uma boa ação que é feita em parceria com Deus. De acordo com a Cabalá (misticismo judaico), a palavra tsedacá vem da palavra tsedek, que significa justo. A única diferença entre as duas palavras é a letra hebraica "hey", que representa o nome divino. Os cabalistas explicam que a tsedacá é uma parceria entre os justos e Deus, os atos de tsedacá são permeados pela bondade de Deus, e dar tsedacá pode tornar o mundo um lugar melhor.
Como as Comunidades Judaicas Unidas (UJC) cobram fundos para as vítimas do furacão Katrina, a natureza filantrópica dos judeus americanos, derivada da ênfase do judaísmo em fazer boas ações e cuidar dos necessitados, está sendo afirmada. Atingir os necessitados é fundamental para o ser judeu. Os judeus são ordenados a doar pelo menos dez por cento do seu rendimento líquido para caridade. Caixas de tsedacá para coletar moedas para os necessitados podem ser encontradas em lugares centrais em casas judaicas. É comum ver jovens judeus, em Israel e na diáspora, indo de porta em porta para arrecadar dinheiro para causas dignas.
