Confissão é um dos menos compreendidos dos sacramentos da Igreja Católica. Ao nos reconciliar com Deus, é uma grande fonte de graça, e os católicos são encorajados a tirar vantagem disso com frequência. Mas é também tema de muitos mal-entendidos comuns, tanto entre os não-católicos quanto entre os próprios católicos.
Confissão é um sacramento
O Sacramento da Confissão é um dos sete sacramentos reconhecidos pela Igreja Católica. Os católicos acreditam que todos os sacramentos foram instituídos pelo próprio Jesus Cristo. No caso da Confissão, essa instituição ocorreu no domingo de Páscoa, quando Cristo apareceu pela primeira vez aos apóstolos após a sua ressurreição. Respirando neles, ele disse: Receba o Espírito Santo. Para aqueles cujos pecados você perdoa, eles são perdoados; para aqueles cujos pecados você retém, eles são retidos ”(João 20: 22-23).
As marcas do sacramento
Os católicos também acreditam que os sacramentos são um sinal externo de uma graça interior. Neste caso, o sinal externo é a absolvição, ou o perdão dos pecados, que o sacerdote concede ao penitente (a pessoa confessando seus pecados); a graça interior é a reconciliação do penitente com Deus.
Outros nomes para o sacramento da confissão
É por isso que o Sacramento da Confissão é às vezes chamado de Sacramento da Reconciliação. Enquanto a Confissão enfatiza a ação do crente no sacramento, a Reconciliação enfatiza a ação de Deus, que usa o sacramento para nos reconciliar com Ele restaurando a graça santificante em nossas almas.
O Catecismo da Igreja Católica refere-se ao Sacramento da Confissão como o Sacramento da Penitência. A penitência expressa a atitude apropriada com a qual devemos nos aproximar do sacramento, com tristeza pelos nossos pecados, um desejo de expiar por eles e uma firme determinação de não cometê-los novamente.
Confissão é menos freqüentemente chamada de Sacramento da Conversão e do Sacramento do Perdão.
O objetivo da confissão
O propósito da Confissão é reconciliar o homem com Deus. Quando pecamos, nos privamos da graça de Deus. E ao fazer isso, tornamos ainda mais fácil pecar mais. A única maneira de sair deste ciclo descendente é reconhecer nossos pecados, arrepender-nos e pedir perdão a Deus. Então, no Sacramento da Confissão, a graça pode ser restaurada às nossas almas, e podemos mais uma vez resistir ao pecado.
Por que a confissão é necessária?
Não-católicos, e até mesmo muitos católicos, muitas vezes perguntam se podem confessar seus pecados diretamente a Deus e se Deus pode perdoá-los sem passar por um padre. No nível mais básico, é claro, a resposta é sim, e os católicos devem fazer frequentes comentários de contrição, que são orações nas quais dizemos a Deus que sentimos muito pelos nossos pecados e pedimos o Seu perdão.
Mas a questão perde o ponto do Sacramento da Confissão. O sacramento, por sua própria natureza, confere graças que nos ajudam a viver uma vida cristã, e é por isso que a Igreja exige que a recebamos pelo menos uma vez por ano. (Ver "Os Preceitos da Igreja" para mais detalhes.) Além disso, foi instituído por Cristo como a forma adequada para o perdão dos nossos pecados. Portanto, não devemos apenas estar dispostos a receber o sacramento, mas devemos abraçá-lo como um presente de um Deus amoroso.
O que é pedido?
Três coisas são necessárias de um penitente para receber o sacramento dignamente:
- Ele deve ser contrito ou, em outras palavras, desculpe por seus pecados.
- Ele deve confessar esses pecados completamente, em espécie e em número.
- Ele deve estar disposto a fazer penitência e reparar seus pecados.
Enquanto estes são os requisitos mínimos, aqui estão os passos para se fazer uma confissão melhor.
Quantas vezes você deve ir para a confissão?
Embora os católicos só precisem ir à Confissão quando estão cientes de que cometeram um pecado mortal, a Igreja exorta os fiéis a aproveitarem o sacramento com freqüência. Uma boa regra é ir uma vez por mês. (A Igreja recomenda enfaticamente que, em preparação para cumprir o nosso Dever de Páscoa de receber a Comunhão, nós vamos à Confissão, mesmo que estejamos conscientes do pecado venial apenas.)
A Igreja pede especialmente aos fiéis que recebam o Sacramento da Confissão freqüentemente durante a Quaresma, para ajudá-los em sua preparação espiritual para a Páscoa.
