A vida de Siddhartha Gautama, a pessoa que chamamos de Buda, está envolta em lendas e mitos. Embora a maioria dos historiadores acredite que existe tal pessoa, sabemos muito pouco sobre a pessoa histórica real. A biografia "padrão", retransmitida neste artigo, parece ter evoluído ao longo do tempo. Foi amplamente completado pelo "Buddhacarita", um poema épico escrito por A vagho a no século II dC
Nascimento e Família de Siddhartha Gautama
O futuro Buda, Siddhartha Gautama, nasceu no quinto ou sexto século aC em Lumbini (no atual Nepal). Siddhartha é um nome sânscrito que significa "aquele que realizou um objetivo", e Gautama é um nome de família.
Seu pai, o rei Suddhodana, era o líder de um grande clã chamado Shakya (ou Sakya). Não está claro desde os primeiros textos se ele era um rei hereditário ou mais de um chefe tribal. Também é possível que ele tenha sido eleito para esse status.
Suddhodana se casou com duas irmãs, Maya e Pajapati Gotami. Dizem que foram princesas de outro clã, o Koliya, do que é o norte da Índia hoje. Maya era a mãe de Siddhartha e ele era seu único filho. Ela morreu logo após o nascimento dele. Pajapati, que mais tarde se tornou a primeira freira budista, criou Siddhartha como sua.
Segundo todos os relatos, o príncipe Siddhartha e sua família eram da casta Kshatriya de guerreiros e nobres. Entre os parentes mais conhecidos de Siddhartha estava Ananda, o filho do irmão de seu pai. Ananda viria a se tornar discípulo do Buda e assistente pessoal. Ele teria sido consideravelmente mais jovem do que Siddhartha, no entanto, e eles não se conheciam quando crianças.
A Profecia e um Casamento Jovem
Quando o príncipe Siddhartha tinha alguns dias de idade, diz-se, um homem santo profetizou sobre o príncipe. Por alguns relatos, nove homens santos de Brahman fizeram a profecia. Foi predito que o menino seria um grande governante ou um grande mestre espiritual. O rei Suddhodana preferiu o primeiro resultado e preparou seu filho de acordo.
Ele criou o menino em grande luxo e protegeu-o do conhecimento da religião e do sofrimento humano. Com a idade de 16 anos, ele era casado com seu primo, Yasodhara, que também tinha 16 anos. Sem dúvida, era um casamento arranjado pelas famílias, como era costume na época.
Yasodhara era filha de um chefe de Koliya e sua mãe era irmã do rei Suddhodana. Ela também era uma irmã de Devadatta, que se tornou discípula do Buda e depois, segundo alguns relatos, uma rival perigosa.
Os quatro pontos turísticos
O príncipe atingiu a idade de 29 anos com pouca experiência do mundo fora dos muros de seus opulentos palácios. Ele estava alheio às realidades da doença, velhice e morte.
Um dia, dominado pela curiosidade, o príncipe Sidarta pediu a um cocheiro que o levasse a uma série de passeios pelo campo. Nessas viagens, ele ficou chocado com a visão de um homem idoso, depois um homem doente e depois um cadáver. As duras realidades da velhice, doença e morte tomaram e adoeceram o príncipe.
Finalmente, ele viu um asceta errante. O cocheiro explicou que o asceta era alguém que havia renunciado ao mundo e buscado a libertação do medo da morte e do sofrimento.
Esses encontros de mudança de vida se tornariam conhecidos no budismo como as Quatro Vistas Passadas.
Renúncia de Siddhartha
Por um tempo, o príncipe retornou à vida do palácio, mas não sentiu prazer nisso. Mesmo a notícia de que sua esposa Yasodhara havia dado à luz um filho não lhe agradou. A criança se chamava Rahula, que significa "grilhão".
Uma noite o príncipe vagou sozinho pelo palácio. Os luxos que um dia lhe haviam agradado pareciam grotescos. Músicos e dançarinas haviam adormecido e estavam esparramados, roncando e cuspindo. O príncipe Siddhartha refletiu sobre a velhice, a doença e a morte que os ultrapassariam e transformariam seus corpos em pó.
Ele percebeu então que não podia mais se contentar em viver a vida de um príncipe. Naquela mesma noite, ele deixou o palácio, raspou a cabeça e trocou as roupas reais por um manto de mendigo. Renunciando todo o luxo que ele conhecia, ele começou sua busca pela iluminação.
A pesquisa começa
Siddhartha começou por procurar professores renomados. Ensinaram-lhe sobre as muitas filosofias religiosas de sua época e sobre como meditar. Depois que ele aprendeu tudo o que tinha para ensinar, suas dúvidas e questões permaneceram. Ele e cinco discípulos partiram para encontrar a iluminação sozinhos.
Os seis companheiros tentaram libertar-se do sofrimento através da disciplina física: suportando a dor, prendendo a respiração e jejuando quase até a fome. No entanto, Siddhartha ainda estava insatisfeito.
Ocorreu-lhe que, ao renunciar ao prazer, ele havia compreendido o oposto do prazer, que era a dor e a mortificação. Agora, Siddhartha considerava o Caminho do Meio entre esses dois extremos.
Ele se lembrou de uma experiência de sua infância quando sua mente se estabeleceu em um estado de paz profunda. Ele viu que o caminho da libertação era através da disciplina da mente, e ele percebeu que, em vez de fome, ele precisava de alimento para aumentar sua força para o esforço. Quando ele aceitou uma tigela de leite de arroz de uma menina, seus companheiros supuseram que ele havia desistido da missão e o abandonaram.
A iluminação do Buda
Siddhartha sentou-se debaixo de uma figueira sagrada ( Ficus religiosa ), conhecida para sempre como a Árvore Bodhi ( bodhi significa "desperto"). Foi lá que ele se estabeleceu em meditação.
A luta dentro da mente de Siddhartha passou a ser mitificada como uma grande batalha com Mara. O nome do demônio significa "destruição" e representa as paixões que nos enganam e iludem. Mara trouxe vastos exércitos de monstros para atacar Siddhartha, que permaneceu imóvel e intocado. A filha mais linda de Mara tentou seduzir Siddhartha, mas este esforço também falhou.
Finalmente, Mara afirmou que a sede da iluminação pertencia a ele por direito. As realizações espirituais de Mara eram maiores que as de Siddhartha, disse o demônio. Os monstruosos soldados de Mara gritaram juntos: "Eu sou sua testemunha!" Mara desafiou Siddhartha, Who "Quem falará por você?"
Então Siddhartha estendeu a mão direita para tocar a terra, e a própria terra rugiu: "Eu te dou testemunho!" Mara desapareceu. Quando a estrela da manhã se elevou no céu, Siddhartha Gautama percebeu a iluminação e tornou-se um buda, que é definido como "uma pessoa que atingiu a plena iluminação".
O Buda como professor
A princípio, o Buda relutou em ensinar porque o que ele percebeu não podia ser comunicado em palavras. Somente através da disciplina e da clareza da mente as ilusões cairiam e poderiam experimentar a Grande Realidade. Ouvintes sem essa experiência direta ficariam presos em conceituações e certamente entenderiam mal tudo o que ele dizia. Ainda assim, a compaixão o persuadiu a tentar transmitir o que ele havia percebido.
Após a sua iluminação, ele foi ao Deer Park em Isipatana, localizado na atual província de Uttar Pradesh, na Índia. Lá ele encontrou os cinco companheiros que o haviam abandonado e pregou seu primeiro sermão para eles.
Este sermão foi preservado como o Dhammacakkappavattana Sutta e centra-se nas Quatro Nobres Verdades. Em vez de ensinar doutrinas sobre a iluminação, o Buda escolheu prescrever um caminho de prática através do qual as pessoas podem realizar a iluminação para si mesmas.
O Buda se dedicou ao ensino e atraiu centenas de seguidores. Eventualmente, ele se reconciliou com seu pai, o rei Suddhodana. Sua esposa, a dedicada Yasodhara, tornou-se freira e discípula. Rahula, seu filho, tornou-se monge noviço aos sete anos de idade e passou o resto da vida com o pai.
As últimas palavras do Buda
O Buda viajou incansavelmente por todas as áreas do norte da Índia e do Nepal. Ele ensinou um grupo diversificado de seguidores, os quais buscavam a verdade que ele tinha para oferecer.
Com a idade de 80 anos, o Buda entrou em Parinirvana, deixando seu corpo físico para trás. Em seu falecimento, ele abandonou o ciclo interminável de morte e renascimento.
Antes de seu último suspiro, ele falou as palavras finais para seus seguidores:
"Veja, ó monges, este é meu último conselho para você. Todas as coisas compostas no mundo são mutáveis. Elas não são duradouras. Trabalhe duro para obter sua própria salvação."
O corpo do Buda foi cremado. Seus restos mortais foram colocados em estruturas comuns do budismo em muitos lugares, incluindo a China, Mianmar e Sri Lanka.
O Buda Inspirou Milhões
Cerca de 2.500 anos depois, os ensinamentos do Buda continuam significativos para muitas pessoas em todo o mundo. O budismo continua a atrair novos adeptos e é uma das religiões que mais crescem, embora muitos não se refiram a isso como uma religião - mas como um caminho espiritual ou uma filosofia. Estima-se que 350 a 550 milhões de pessoas pratiquem o budismo hoje.
