Final de agosto ou início de setembro marca algumas celebrações de alto astral no sul da Índia. As pessoas no estado de Kerala, no litoral sul da Índia, enlouquecem com a festa do estado de Onam, com dez dias de festa, corridas de barco, música, dança e alegria.
A origem de Onam
Onam, ou Thiruonam, originou-se como uma reminiscência anual alegre da regra de ouro do rei Mahabali, um rei mítico que governou Kerala há muito tempo atrás. Lembra o sacrifício do grande rei, sua verdadeira devoção a Deus, seu orgulho humano e sua redenção final. Onam acolhe o espírito de um grande rei e assegura-lhe que seu povo está feliz e lhe deseja bem.
Fatos e fábulas se misturam quando Kerala celebra este retorno real, ano após ano, com as festividades de Onam. Diz a lenda que os deuses conspiraram contra Mahabali para terminar seu reinado. Para conseguir isso, eles enviaram o Senhor Vishnu à Terra na forma de um anão Brahmin ou Vamana. Mas antes de ser pisado no submundo, Vishnu concedeu o único desejo do rei: visitar sua terra e seu povo uma vez por ano. Existem várias outras histórias mitológicas em torno da história e origem deste festival do sul da Índia.
A alfândega
Um tapete de flores chamado Pookalam is ficava na frente de cada casa para dar as boas-vindas ao advento do rei vencido, e montes de terra representando Mahabali e Vishnu são colocados nos pátios cobertos de estrume. Rituais tradicionais são realizados, seguido por uma festa pródiga chamada Sandhya Onam tradição também significa roupas novas para toda a família, deliciosas iguarias caseiras em folha de bananeira e o aroma persistente de doces.
Espetaculares desfiles de elefantes, fogos de artifício e a famosa dança Kathakali são tradicionalmente associados a Onam. É também a estação de muitos eventos culturais e esportivos e carnavais. Tudo isso faz com que Onam-time seja um período perfeito para visitar este estado costeiro, conhecido como "País dos Deuses". Não admira que o Governo de Kerala tenha declarado esta época todos os anos como Semana do Turismo.
A Grande Corrida de Barcos
Uma das principais atrações de Onam is é o Vallamkali, ou corridas de barco de Karuvatta, Payippad, Aranmula e Kottayam. Centenas de remadores remam barcos tradicionais ao ritmo de tambores e pratos. Estes longos e graciosos Snake Boats, chamados Chundans, têm o nome de seus cascos extremamente longos e popa alta que lembram o capô levantado de uma cobra.
Depois, há Odis, os pequenos e velozes navios de invasão adornados com guarda-chuvas de seda com borlas de ouro; os churulanos com suas proas e popas elaboradamente enroladas; e os Veppus, uma espécie de barco de cozinha. Esta tradicional rivalidade de vila em embarcações lembra uma guerra naval antiga.
Milhares de pessoas lotam as margens para aplaudir e assistir ao show de tirar o fôlego de força muscular, habilidades de remo e ritmo rápido. Estes barcos - todos colocados contra a sua própria espécie - rasgam os remansos de Kerala em uma briga de velocidade.
Onam é para um e todos
Embora este festival tenha sua origem na mitologia hindu, Onam é para todas as pessoas de todas as classes e credos. Hindus, muçulmanos e cristãos, os ricos e oprimidos, todos celebram Onam com igual fervor. O caráter secular de Onam é único nesta terra onde a unidade sempre coexistiu com a diversidade, especialmente durante os festivais, quando as pessoas se reúnem para celebrar as alegrias ilimitadas da vida.
