Laozi, o fundador do taoísmo

Laozi, também conhecido como Lao Tzu, é uma figura lendária e histórica chinesa que é considerada a fundadora do taoísmo. Acredita-se que o Tao Te Ching, o texto mais sagrado do taoísmo, tenha sido escrito por Laozi.

Muitos historiadores consideram Laozi uma figura mítica em vez de histórica. Sua existência é amplamente contestada, pois até a tradução literal de seu nome (Laozi, que significa Velho Mestre) indica uma divindade em vez de um homem.

Independentemente das perspectivas históricas sobre sua existência, Laozi e o Tao Te Ching ajudaram a moldar a China moderna e tiveram um impacto duradouro sobre o país e suas práticas culturais.

Fatos rápidos: Laozi

• Conhecido por: Fundador do Taoísmo
• Também conhecido como: Lao Tzu, Old Master
• Nascido: 6o século BC em Chu Jen, Chu, China
• Morreu: 6o século BC possivelmente em Qin, China
• Obras Publicadas : Tao Te Ching (também conhecido como Daodejing)
• Principais realizações: figura mítica ou histórica chinesa que é considerada o fundador do taoísmo e o autor do Tao Te Ching.

Quem foi Laozi?

Dizem que Laozi, ou o "Velho Mestre", nasceu e morreu em algum momento durante o século VI aC, embora alguns relatos históricos o coloquem na China mais perto do século ^IV aC Os registros mais comumente aceitos indicam que Laozi era contemporâneo de Confúcio, que o colocaria na China no final da era pré-imperial durante a dinastia Zhou. O relato biográfico mais comum de sua vida é registrado em Sima Qian s Shiji, ou Registros do Grande Historiador, que se acredita ter sido escrito por volta de 100 aC

O mistério que envolve a vida de Laozi começa com sua concepção. Relatos tradicionais indicam que a mãe de Laozi olhou para uma estrela cadente e, como resultado, Laozi foi concebido. Ele passou 80 anos no ventre de sua mãe antes de emergir como um homem adulto com barba grisalha, um símbolo de sabedoria na China antiga. Ele nasceu na aldeia de Chu Jen no estado de Chu.

Laozi tornou-se um shi ou um arquivista e historiador do imperador durante a dinastia Zhou. Como um shi, Laozi teria sido uma autoridade em astronomia, astrologia e adivinhação, bem como detentora de textos sagrados.

Alguns relatos biográficos afirmam que os Laozi nunca se casaram, enquanto outros dizem que ele se casou e teve um filho de quem ele foi separado quando o menino era jovem. O filho, chamado Zong, tornou-se um soldado célebre que triunfou sobre os inimigos e deixou seus corpos insepultos para serem consumidos pelos animais e pelos elementos. Laozi aparentemente se deparou com Zong durante suas viagens pela China e ficou consternado com o tratamento de corpos do filho e a falta de respeito pelos mortos. Ele se revelou como o pai de Zong e mostrou-lhe o caminho do respeito e do luto, mesmo na vitória.

Perto do fim de sua vida, Laozi viu que a dinastia Zhou havia perdido o Mandato do Céu, e a dinastia estava se transformando em caos. Laozi ficou consternado e viajou para o oeste em direção a territórios não descobertos. Quando chegou aos portões de Xiangu Pass, o guarda dos portões, Yinxi, reconheceu Laozi. Yinxi não deixaria Laozi passar sem lhe dar sabedoria, então Laozi escreveu o que sabia. Este escrito tornou-se o Tao Te Ching, ou a doutrina central do taoísmo.

O relato tradicional de Sima Qian sobre a vida de Laozi diz que ele nunca mais foi visto depois de passar pelos portões a oeste. Outras biografias afirmam que ele viajou para o oeste da Índia, onde conheceu e educou o Buda, enquanto outros ainda indicam que o próprio Laozi se tornou o Buda. Alguns historiadores até acreditam que Laozi veio e saiu do mundo muitas vezes, ensinando sobre o taoísmo e reunindo seguidores. Sima Qian explicou o mistério por trás da vida de Laozi e sua reclusão como um afastamento intencional do mundo físico em busca de uma vida tranquila, uma existência simples e a paz interior.

Relatos históricos posteriores refutam a existência de Laozi, denotando-o como um mito, ainda que poderoso. Embora sua influência seja dramática e duradoura, ele é reverenciado mais como uma figura mítica do que histórica. A história da China é bem mantida em um enorme registro escrito, como é evidente pela informação que existe sobre a vida de Confúcio, mas muito pouco se sabe sobre Laozi, indicando que ele nunca andou na Terra.

Tao Te Ching e Taoísmo

O taoísmo é a crença de que o universo e tudo o que ele contém seguem uma harmonia, independentemente da influência humana, e a harmonia é composta de bondade, integridade e simplicidade. Esse fluxo de harmonia é chamado Tao, ou “o caminho”. Nos 81 versos poéticos que compõem o Tao Te Ching, Laozi delineou o Tao para vidas individuais, bem como para líderes e formas de governança.

O Tao Te Ching repete a importância da benevolência e do respeito. As passagens freqüentemente usam o simbolismo para explicar a harmonia natural da existência. Por exemplo:

Nada no mundo é "fraco" ou "mais fraco" que a água, e "ainda assim, para atacar coisas que são firmes" e "duras", "nada" é tão efetivo. Todo mundo sabe que o sofisma supera o duro, e o engenho conquista o forte, mas poucos conseguem executá-lo na prática.

Laozi, Tao Te Ching

Como uma das obras mais traduzidas e prolíficas da história, o Tao Te Ching teve uma forte e dramática influência na cultura e na sociedade chinesas. Durante a China Imperial, o taoísmo assumiu fortes aspectos religiosos, e o Tao Te Ching tornou-se a doutrina pela qual os indivíduos moldavam suas práticas de adoração.

Laozi e Confucius

Embora as datas de seu nascimento e morte sejam desconhecidas, acredita-se que Laozi tenha sido um contemporâneo de Confúcio. Segundo alguns relatos, as duas figuras históricas eram na verdade a mesma pessoa.

De acordo com Sima Qian, os dois números se encontraram ou foram discutidos em conjunto um com o outro várias vezes. Certa vez, Confúcio foi a Laozi para perguntar sobre ritos e rituais. Ele voltou para casa e permaneceu em silêncio por três dias antes de proclamar aos seus alunos que Laozi era um dragão, voando entre as nuvens.

Em outra ocasião, Laozi declarou que Confúcio estava confinado e limitado por seu orgulho e ambição. Segundo Laozi, Confúcio não entendia que a vida e a morte eram iguais.

Tanto o confucionismo quanto o taoísmo se tornaram pilares da cultura e da religião chinesas, embora de maneiras diferentes. O confucionismo, com seus ritos, rituais, cerimônias e hierarquias prescritas, tornou-se o esboço ou a construção física da sociedade chinesa. Em contraste, o taoísmo enfatizava a espiritualidade, a harmonia e a dualidade presente na natureza e na existência, especialmente à medida que crescia para abranger mais aspectos religiosos durante a Era Imperial.

Tanto o confucionismo quanto o taoísmo mantêm influência sobre a cultura chinesa, bem como sobre muitas sociedades em todo o continente asiático.