Os maçons são principalmente uma ordem fraternal e, contrariamente às teorias da conspiração, a Maçonaria não é nem religiosa nem particularmente clandestina. Os membros se unem para fins de socialização e trabalho em rede, e a própria organização geralmente expressa que seu objetivo é "tornar os homens bons melhores".
Iniciação Maçônica e Sistemas de Grau e Ordens Avançadas
O processo de iniciação em uma loja maçônica é conhecido como uma série de "graus". Os graus maçônicos refletem o desenvolvimento pessoal e moral. Os rituais envolvidos na obtenção desses graus refletem esse desenvolvimento e comunicam informações associadas por meio de alegoria e simbolismo.
Essas alegorias e símbolos, como os olhos vendados, levaram a todo tipo de acusação por parte dos não iniciados. Os rumores são infundados e hoje você pode encontrar fontes legítimas de informação - muitas vezes publicadas pelos próprios maçons - a respeito das cerimônias e alegorias usadas em cada loja.
Símbolos em qualquer sistema de crença só fazem sentido dentro desse sistema. Para um cristão, por exemplo, a cruz é um símbolo do sacrifício de Jesus e da redenção que ele torna possível. Para um não-cristão, a cruz é um instrumento de execução tortuosa usada pelos romanos.
Corretamente falando, a Maçonaria tem apenas três graus de iniciação: aprendiz inscrito, companheiro de ofício e mestre pedreiro. Estes são modelados nos níveis de associação dentro dos guias medievais de pedreiros, dos quais a Maçonaria provavelmente deriva. Graus após o terceiro grau são conferidos por outras organizações relacionadas, mas totalmente separadas. Por exemplo, no rito escocês, os graus variam de quatro a trinta e três.
Sociedades Secretas
Os maçons mantêm algumas de suas atividades fechadas para não-membros. Essa política levou muitos a rotulá-los de "sociedade secreta", que por sua vez abre a Maçonaria (assim como organizações co-maçônicas relacionadas, como os Shriners e a Ordem da Estrela do Oriente) a uma variedade de teorias conspiratórias.
Na verdade, no entanto, existem muitas organizações que mantêm pelo menos alguns aspectos de suas atividades em segredo, estejam eles preocupados com a privacidade dos membros, segredos comerciais ou várias outras razões. Pode-se até dizer algo tão inócuo quanto uma reunião de família é fechada a não-membros, mas ninguém é geralmente suspeito deles.
Aspectos religiosos da maçonaria
A Maçonaria reconhece a existência de um Ser Supremo, e os novos membros são obrigados a jurar que possuem tal crença. Além disso, no entanto, a Maçonaria não tem exigências religiosas, nem ensina crenças religiosas específicas.
De fato, nem a política nem a religião devem ser discutidas dentro de uma loja maçônica. A Maçonaria não é mais religiosa do que os Escoteiros, o que requer que os membros acreditem em algum tipo de poder superior.
Ironicamente, a afirmação da crença em um ser supremo pode ter sido originalmente adicionada não para controlar as crenças dos membros, mas para refutar a acusação de maçons sendo ateus.
Vários escritores anti-maçônicos fizeram várias alegações ao longo dos anos quanto a supostas crenças religiosas sendo ensinadas dentro da Maçonaria, geralmente apenas nos níveis mais altos. Onde eles obtêm essa informação é geralmente bastante vago e muitas vezes não é mencionado de todo.
O fato de que tais acusações só são niveladas nos mais altos graus da Maçonaria torna impossível para o leitor comum contestar tais afirmações. Esta é uma característica comum de uma teoria da conspiração.
O Hoax Taxil
Muitos dos rumores em torno da Maçonaria decorrem do Taxil Hoax, promovido por Leo Taxil no final do século 19 como uma zombaria tanto da Maçonaria quanto da Igreja Católica, que se opõe oficialmente à Maçonaria.
Taxil escreveu sob o pseudônimo de Diana Vaughan, alegando que ela havia se envolvido com os demônios como maçom antes de ser salva pela intercessão de um santo. A história ganhou elogios do Vaticano, após o que Taxil confessou que Vaughan era imaginário e seus detalhes foram inventados.
Os escritos anti-maçônicos geralmente afirmam que os maçons honram Lúcifer como o deus da bondade enquanto condenam o Deus cristão como o deus do mal. Este conceito foi originalmente atribuído a Diana Vaughan por outra publicação e, portanto, é considerado parte do Taxil Hoax.
Ocultismo e Maçonaria
"Ocultismo" é um termo incrivelmente amplo, e usos variados da palavra causam muita confusão. Não há nada ameaçador na própria palavra, embora muitas pessoas pensem que existe, acreditando que qualquer coisa oculta deve ter a ver com ritos satânicos, demônios e magia negra.
Na verdade, os ocultistas são um grupo muito mais amplo de pessoas que buscam conhecimento oculto - muitas vezes da natureza espiritual - através de uma ampla variedade de métodos, a maioria deles benignos. Mesmo que haja aspectos ocultistas da Maçonaria, isso não deve implicar em nada positivo ou negativo sobre eles.
Os anti-maçons freqüentemente apontam para o número de ocultistas do século 19 que também eram maçons, como se isso de alguma forma tornasse os tópicos idênticos. É como apontar vários cristãos que andam de bicicleta e depois insistem que o ciclismo faz parte do cristianismo.
É verdade que os rituais de iniciação de muitos grupos ocultistas dos séculos XIX e XX apresentam semelhanças com o ritual maçônico. A Maçonaria é um par de séculos mais antiga que esses grupos, e há uma participação compartilhada entre eles.
Esses grupos claramente encontraram aspectos do ritual maçônico para serem eficazes em transmitir certas idéias. Mas o ritual maçônico também foi copiado por uma variedade de outras organizações sociais, por isso apelou claramente a uma ampla gama de pessoas, não meramente ocultistas.
