Hoje, o papa é geralmente considerado o chefe supremo da Igreja Católica e, entre os católicos, o chefe da Igreja cristã universal. Embora principalmente o bispo de Roma, ele é muito mais do que apenas "primeiro entre iguais", ele também é o símbolo vivo da unidade do cristianismo. De onde vem esta doutrina e quão justificado é isso?
História do primado papal
A idéia de que o bispo de Roma é a única pessoa que pode ser chamada de “polpa” e preside toda a Igreja Cristã não existiu durante os primeiros anos ou mesmo séculos do cristianismo. Foi uma doutrina que se desenvolveu gradualmente, com camadas após camadas sendo adicionadas até que, eventualmente, parecesse a todos uma conseqüência natural das crenças cristãs.
Os primeiros movimentos na direção da primazia papal ocorreram durante o pontificado de Leão I, também chamado de Leão, o Grande. De acordo com Leo, o apóstolo Pedro continuou a falar à comunidade cristã através de seus sucessores como bispo de Roma. O papa Siricisus declarou que nenhum bispo poderia tomar posse sem o seu conhecimento (note que ele não exigiu uma palavra em quem se tornou bispo, apesar de tudo). Só quando o papa Symmachus um bispo de Roma quisesse conceder um pálio (uma roupa de lã usada por um bispo) a alguém fora da Itália.
Conselho de Lyon
No segundo Concílio Ecumênico de Lião, em 1274, os bispos declararam que a igreja romana possuía "a suprema e plena primazia e autoridade sobre a Igreja Católica Universal", o que, é claro, dava bastante ao bispo da Igreja Romana de poder. Não até que Gregório VII fosse o título "oficialmente" restrito ao bispo de Roma. Gregório VII também foi responsável por expandir grandemente o poder do papado em assuntos mundanos, algo que também expandiu as possibilidades de corrupção.
Esta doutrina da primazia papal foi desenvolvida no Primeiro Concílio do Vaticano, que declarou em 1870 que “à disposição de Deus a igreja romana detém a preeminência do poder ordinário sobre todas as outras igrejas”. Este também foi o mesmo conselho. que aprovava o dogma da infalibilidade papal, decidindo que a “incapacidade” da comunidade cristã se estendia ao próprio papa, pelo menos quando falava sobre questões de fé.
Concílio Vaticano II
Os bispos católicos recuaram um pouco da doutrina da primazia papal durante o Concílio Vaticano II. Aqui, eles optaram por uma visão da administração da igreja que se parecia um pouco mais com a igreja durante o primeiro milênio: colegial, comunal e uma operação conjunta entre um grupo de iguais em vez de uma monarquia absoluta sob um único governante.
Eles não chegaram a dizer que o papa não exercia autoridade suprema sobre a igreja, mas insistiram que todos os bispos compartilhassem dessa autoridade. A idéia é que a comunidade cristã é aquela que consiste na comunhão de igrejas locais que não desistem inteiramente de sua autoridade por causa da participação em uma organização maior. O papa é concebido como um símbolo de unidade e uma pessoa que deve trabalhar para assegurar a continuação dessa unidade.
Autoridade do Papa
Há, naturalmente, o debate entre os católicos sobre a extensão da autoridade dos papas. Alguns argumentam que o papa realmente é como um monarca absoluto que exerce autoridade absoluta e a quem a obediência absoluta é devida. Outros argumentam que a discordância dos pronunciamentos papais não é apenas proibida, mas é necessária para uma comunidade cristã saudável.
Os crentes que adotam a primeira posição têm muito mais probabilidade de também adotar crenças autoritárias no campo da política; Na medida em que os líderes católicos encorajam tal posição, eles também estão indiretamente encorajando estruturas políticas mais autoritárias e menos democráticas. A defesa disso é facilitada pela suposição de que estruturas autoritárias da hierarquia são "naturais", mas o fato de que esse tipo de estrutura na verdade evoluiu na igreja católica, e não existia desde o começo, enfraquece esses argumentos completamente. Tudo o que nos resta é o desejo de alguns humanos de controlar outros seres humanos, seja através de crenças políticas ou religiosas.
