Dagon era a principal divindade dos filisteus, cujos ancestrais migraram para as costas palestinas a partir de Creta. Ele era o deus da fertilidade e das colheitas. Dagon também figurou proeminentemente nos conceitos filistinos de morte e vida após a morte. Além de seu papel na religião dos filisteus, Dagon era adorado na sociedade mais geral dos povos cananeus.
Primórdios
Alguns anos após a chegada dos antepassados minóicos dos filisteus, os imigrantes adotaram elementos da religião cananéia. Eventualmente, o principal foco religioso mudou. A adoração da Grande Mãe, a religião original dos filisteus, foi trocada pelo pagamento de homenagem à divindade cananéia, Dagon.
Dentro do panteão cananeu, Dagon parece ter ficado em segundo lugar apenas para El no poder. Ele foi um dos quatro filhos nascidos de Anu. Dagom também foi pai de Baal. Entre os cananeus, Baal acabou assumindo a posição de deus da fertilidade, que Dagon ocupara anteriormente. Dagon foi por vezes associado com a divindade feminina metade peixe Derceto (que pode explicar a teoria de Dagon sendo retratada como metade peixe). Pouco mais se sabe sobre o lugar de Dagon no panteão cananeu, mas seu papel na religião filistéia como a divindade primária é bastante evidente. Sabe-se, no entanto, que os cananeus importaram Dagom da Babilônia.
Características do Dagon
A imagem de Dagon é uma questão debatida. A noção de que Dagon era um deus cuja parte superior do corpo era a de um homem e a parte inferior do corpo de um peixe tem prevalecido por décadas. Esta ideia pode resultar de um erro linguístico na tradução de um derivado do semita 'dag'. A palavra "dagan" significa "milho" ou "cereal". O nome 'Dagon' remonta pelo menos a 2500 AC e é provavelmente um derivativo de uma palavra de um dialeto da língua semítica. Essa noção de que Dagon estava representado na iconografia e na estatuária como parte do peixe na Filistia propriamente dita não é inteiramente sustentada por moedas encontradas nas cidades fenícias e filistéias. De fato, não há evidência no registro arqueológico para apoiar a teoria de que Dagon estava assim representado. Qualquer que seja a imagem, uma percepção variada de Dagon se desenvolveu em torno do Mediterrâneo.
Adorando Dagon
A adoração de Dagon é bastante evidente na antiga Palestina. Ele era, naturalmente, a divindade mais importante nas cidades de Azoto, Gaza e Ashkelon. Os filisteus dependiam de Dagon para o sucesso na guerra e eles ofereciam vários sacrifícios a seu favor. Como mencionado anteriormente, Dagon também era adorado fora da confederação das cidades-estados filistéias, como no caso da cidade fenícia de Arvad. A religião de Dagon continuou pelo menos até o segundo século aC, quando o templo de Azoto foi destruído por Jonathan Macabeas.
Duas fontes textuais que mencionam Dagon, e governantes e cidades com seu nome de mérito. A Bíblia e as cartas do Tel-el-Amarna fizeram tal menção. Durante o curso do estabelecimento da monarquia israelita (cerca de 1000 aC), a nação filistéia tornou-se o principal inimigo de Israel. Devido a esta situação, Dagon é mencionado em passagens como Juízes 16: 23-24, I Samuel 5 e I Crônicas 10:10. Beth Dagon era uma cidade na terra capturada pelos israelitas mencionados em Josué 15:41 e 19:27, preservando assim o nome da divindade. As cartas de Tel-el-Amarna (1480-1450 aC) também mencionam o nome de Dagón. Nessas cartas, dois governantes de Ashkelon, Yamir Dagan e Dagan Takala entraram.
Apesar de qualquer debate sobre o assunto, é evidente que Dagon estava no ápice do panteão filisteu. Ele comandou a reverência religiosa tanto dos filisteus quanto da sociedade cananéia mais ampla. Dagon era de fato crucial para a cosmologia dos filisteus e uma força vital em suas vidas individuais.
Fontes:
- A Bíblia (Tradução NIV). Grand Rapids: Zondervan, 1991.
- DeVries, Lamoine. Cidades do mundo bíblico. Peabody, Massachussetts: 1997.
- Keller, Werner. A Bíblia como História. Nova Iorque: Bantam, 1980.
- Cavaleiro, Kevin. 'Dagon', The Catholic Encyclopedia 4 (1999): www.newadvent.org, pág. 1-2.
- O Revell Concise Bible Dictionary. Tarrytown, Nova York: Fleming H. Revell, 1984.
