Para os católicos, a Quaresma é a época mais sagrada do ano. Ainda assim, muitas pessoas se perguntam por que aqueles que praticam essa fé não podem comer carne na sexta-feira santa, o dia em que Jesus Cristo foi crucificado. Isso porque a Sexta-feira Santa é um dia de santa obrigação, um dos dez dias do ano (seis nos EUA) em que os católicos são obrigados a se abster do trabalho e, ao invés disso, comparecer à missa.
Dias de abstinência
Sob as regras atuais de jejum e abstinência na Igreja Católica, a Sexta-Feira Santa é um dia de abstinência de todas as carnes e alimentos feitos com carne para todos os católicos com 14 anos ou mais. É também um dia de jejum estrito, em que os católicos entre as idades de 18 e 59 anos são permitidos apenas uma refeição completa e dois pequenos lanches que não somam a uma refeição completa. (Aqueles que não podem jejuar ou abster-se por razões de saúde são automaticamente dispensados da obrigação de fazê-lo.)
É importante entender que a abstinência, na prática católica, é (como o jejum) sempre evitar algo que é bom em favor de algo que é melhor. Em outras palavras, não há nada inerentemente - errado com carne, ou com alimentos feitos com carne; A abstinência é diferente do vegetarianismo ou do veganismo, em que a carne pode ser evitada por motivos de saúde ou por uma objeção moral à matança e ao consumo de animais.
A razão para se abster
Se não há nada inerentemente errado em comer carne, então por que a Igreja liga os católicos, sob pena de pecado mortal, a não fazê-lo na Sexta-Feira Santa? A resposta está no bem maior que os católicos honram com seu sacrifício. A abstinência de carne na sexta-feira santa, quarta-feira de cinzas e todas as sextas-feiras da Quaresma é uma forma de penitência em honra do sacrifício que Cristo fez por nós na cruz. (O mesmo vale para a exigência de se abster de carne em todas as outras sextas-feiras do ano - a menos que alguma outra forma de penitência seja substituída.) Esse sacrifício menor - de se alimentar de carne - é uma forma de unir os católicos aos o sacrifício final de Cristo, quando Ele morreu para tirar nossos pecados.
Existe um Substituto para a abstinência?
Enquanto, nos Estados Unidos e em muitos outros países, a conferência episcopal permite que os católicos substituam uma forma diferente de penitência por sua abstinência normal de sexta-feira durante o resto do ano, a exigência de se abster de carne na Sexta-feira Santa, Quarta-Feira de Cinzas e as outras sextas-feiras da Quaresma não podem ser substituídas por outra forma de penitência. Durante esses dias, os católicos podem, ao contrário, acompanhar qualquer número de receitas sem carne disponíveis em livros e online.
O que acontece se um católico come carne?
Se um católico escorregou e comeu porque realmente esqueceu que era sexta-feira santa, sua culpa é menor. Ainda assim, porque a exigência de se abster de carne na Sexta-feira Santa é obrigatória sob pena de pecado mortal, eles devem certificar-se de mencionar comer carne na sexta-feira santa em sua próxima confissão. Os católicos que desejam permanecer tão fiéis quanto possível devem regularmente renovar suas obrigações durante a Quaresma e em outros dias santos do ano.
